Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек - Святослав Сахарнов

Неужели буйвол может выдержать удар льва или тигра?

Азиатский, или индийский, буйвол – один из самых крупных современных быков. Высота в холке самцов может достигать 2 м, а вес доходить до 1 т. Длина рогов гиганта составляет 2 м. Нужно сказать, что на таких взрослых буйволов ни один лев или тигр, конечно же, нападать не будет. Исход такого противоборства может быть печален для хищника. Травоядный колосс может не только выдержать удар лапы, но и нанести смертельный удар рогом или копытом. Поэтому львы и тигры предпочитают охотиться на молодых, старых или ослабленных болезнью животных.

Азиатский буйвол

Олени с плавающих островов

До озера Логтак, расположенного на крайнем северо-востоке Индии, мы добирались двое суток. Перелёт на одномоторном пассажирском «Фоккере», автомашина, грунтовая, местами совершенно разбитая дорога – и мы наконец в небольшой гостинице заповедного озёрного и болотного края.

– Самое интересное там – олени, – предупредили меня ещё в Калькутте. – Всякие цапли, клювачи да пеликаны, ради которых вы приехали, – это, конечно, занятно, но олени!.. Желаем удачи!

Насчёт оленей – это я пропустил мимо ушей. В конце концов, их в Индии везде много. А вот водоплавающие птицы!

Итак, Логтак. Озеро оказалось не единственным, а распавшимся на сотни мелких озёр, с тысячью соединяющих их протоков. Все они заросли тростником, а многочисленные островки на них – ещё и низкоствольными кривоствольными деревьями.

Нам предоставили лодку, и вместе с двумя охранниками заповедника мы поплыли.

Не успела лодка выгрести на середину озера, как охранник поднял руку и указал в сторону берега. На берегу стоял олень. Даже без бинокля было видно, что рога у него какой-то совершенно особенной формы. Четыре рога попарно образовывали два правильных круга, две лиры. Животное заметило нас, но не бросилось наутёк, а продолжало стоять на месте. Впрочем, нет, оно двигалось! Двигалось, не шевелясь и не перебирая ногами. Охранники положили вёсла и, ухмыляясь, наблюдали за мной. Их забавляло моё недоумение, они ждали, когда я найду разгадку такого необычного поведения животного.

Слабый ветерок, который дул до сих пор, усилился, олень повернулся головой к лодке и стал приближаться. Скоро исчезли последние сомнения – он плыл вместе с берегом. Животное приблизилось, и стало видно – плывёт не весь берег, а маленький круглый островок, на котором стоит олень.

– Пхумди, – сказал охранник и, ткнув в сторону берега, повторил: – Пхумди!

От берега отделилось ещё несколько островков, и все они поплыли в нашу сторону. Первый проследовал мимо нас – в центре его по-прежнему стоял кольцерогий. Проплывая, он настороженно посмотрел на людей и даже, подняв ногу, сделал шаг в сторону. Стало видно, что плоские широкие копыта его, похожие на тарелки, по бабки утопали в мелком, перемешанном со мхом, поваленном тростнике. Плавучий остров достиг берега, ткнулся в него, олень сошёл на берег и исчез за деревьями. В борт лодки мягко ударился следующий плавучий островок. Охранник перегнулся через борт, сорвал стебель тростника, пожевал, засмеялся, отломил часть и протянул мне. Сахар! Тростник оказался сахарным!

Между тем в конце озера показалось ещё несколько оленей, и все они плыли, каждый на своём острове.

Мимо пролетела стая великолепных голубых цапель, за ними тянулась пара белоснежных пеликанов. Но мне было не до них: я во все глаза смотрел на медленно двигающихся оленей. У всех были рога кольцами, все они пощипывали тростник, совершенно не торопясь покинуть свои плавающие кормушки.

Что там птицы! Пхумди – плавающие острова из перегноя, поросшие тростником-кара и сахарным тростником-мунджа, и их обитатели олени с причудливыми рогами – вот чем поразило меня затерянное на самой границе Индии, разбитое, как зеркало, на сотни осколков озеро Логтак.

Кто такие клювачи?

Клювачами называют близких родственников наших обычных аистов, которые населяют тропические районы по всему миру. В Индии обитает отдельный вид, который так и называется – индийский клювач. По размеру он немного крупнее нашего обычного аиста. Основной цвет оперения белый. Клюв крупный, ярко-жёлтого цвета. Лапы и оголённые участки кожи на голове красные. Чаще всего клювачей удаётся увидеть бродящими по мелководью в поисках пропитания. Добычей им служат рыба, земноводные и крупные насекомые. Гнездятся кпювачи на деревьях, образуя небольшие поселения из десятка гнёзд.

Белый аист

Клювач

Зачем оленям рога?

Многие думают, что рога оленям нужны для того, чтобы защищаться от хищников. Но это не так. Когда олени обороняются, они чаще всего наносят удары острыми копытами. Главное предназначение рогов – служить турнирным оружием в поединках во время брачного сезона. На рогах оленей много длинных отростков. Два самца встречаются, наклоняют головы и начинают бодаться. Отростки сцепляются, и в результате таких поединков ни один из участников не может сильно ранить другого. Тот из соперников, кому удаётся прижать голову противника к земле, побеждает. Ему достаются самки, и он может оставить потомство.

Стебель сахарного тростника сладкий?

Если разжевать стебель сахарного тростника, то во рту появится сладковатый привкус. То, что мякоть этого растения содержит сахар, известно людям очень давно. Сахарный тростник выращивается во многих странах, его плантации занимают огромные территории. Стебли срезают и выжимают сок, из которого после выпаривания получают сахар.

Что это за тростник-кара и тростник-мунджа?

Так называют в Индии различные виды тростников. Тростник-мунджа занимает особое место в индийской культуре. Он считается священным. Дело в том, что из его стебля довольно просто извлечь сердцевину, не разрушая наружных оболочек. Этим в индийской религиозной философии демонстрируются принципы мироустройства. Кроме того, из травы-мунджи принято плести пояса для брахманов (священников).

Банка

Эту банку я уронил, когда наш пароход стоял в порту Гавана на острове Куба.

Нёс, чтобы положить в шлюпку, и уронил за борт.

Большая такая жестяная банка из-под зелёного горошка. Весёлая, в крапинку. В такой хорошо держать червей и другую наживку для рыбной ловли.

Уронил, пожалел, а когда на другой день пошёл плавать в водолазной маске около корабля, вспомнил. «Дай, – думаю, – найду её!»

Нырнул, плыву над самым дном, верчу головой: «Где тут моя потеря?»

А на дне, подо мной, полно всяких банок, бутылок. Видно, их с кораблей понакидали. Лежат они на жёлтом иле, растут между ними зелёные веточки, стоят столбики кораллов.

Присмотрелся я: вот так чудо, в каждой банке или бутылке свой жилец! В жестянке из-под кофе – десятиногий краб. Усы выставил, клешни поднял – не подходи! В бутылке из-под молока – рыбка, жёлтая, с голубой полоской. Таращит карие глаза-бусинки, вот-вот выскочит, метнётся прочь. В медной кастрюле, выброшенной сто лет назад за борт испанского парусника – хищный угорь, мурена. Свернулся в кольцо, скалит зубы: только тронь, как тяпну за палец!

А вот и моя банка. Лежит, чистая, весёлая, новенькая. Хотел я было её поднять да вдруг подумал: «А что, если оставить, может, и в ней поселится кто-нибудь?» Решил и поплыл дальше.

Через неделю, когда мы обошли весь остров и снова вернулись в гавань, я снова опустился под воду. Банки, бутылки – всё на месте. Вот и моя жестянка. Нагнулся я над ней, а на меня из банки – глаза. Зеленоватые, с чёрными квадратными зрачками. Смотрит на меня ими неведомый жилец, смотрит, не мигает. А в банке движение: шевелятся, передвигаются, ползут, похожие на маленьких серых змей, ножки с кольцами-присосками. Так вот кто занял банку – осьминожек! Многорукий обитатель тёплых морей. Страшно ему – наклонилось над ним такое чудище в ластах и в маске, – а покидать банку не хочется. Вцепился всеми ногами в стенки – не уйду!

И не уходи, не трону я тебя. Посмотрел и поплыл дальше. А когда на обратном пути, собравшись уходить, я снова заглянул к нему, маленький осьминожек уже спал. Он дремал, свернувшись в клубок, подобрав под себя семь ног и выставив наружу восьмую. Спит головоногий хитрец, семь ног спят, а восьмая не спит – караулит, покачивается, чутко ловит – не колышется ли вода, не плывёт ли враг? Не стал я будить его и ушёл…

С тех пор прошло немало лет, но я до сих пор помню, что где-то в далёком порту лежит на дне жестяная зелёная банка, а в ней живёт существо, которому я помог найти свой дом. А раз так, значит, и там, в далёком тёплом море, у меня есть друг.