Я – Сильнейший. Начало пути - Александра Белова

перевязав коней. Ночью без защиты их и убить могли, и просто украсть. А так безопасно.

С наступлением рассвета, не растрачивая время впустую, сразу двинулись к городу. Мне большего всего сейчас хочется вернуться в убежище эльфийки и банально отдохнуть на чем-нибудь мягче сырой земли. По лицу Ауры могу предположить, что мысли у нас сходятся.

На дорогу ушло довольно много времени. А когда показались стены и сами ворота, мы остановились на пригорке. Аура крикнула, что стоит подождать. Я не сразу понял, в чем дело, хоть и заметил колонну из четырех карет. Однако, заминка мышления лишь из-за недосыпа. До меня дошло, что происходит. Так дошло, что глаза расширились, а поводья выпали из рук.

Остановив коня рядом со мной, эльфийка усмехнулась.

– А вот и тот, кого ты так хочешь убить. Помнится, кто-то говорил, что он не покидает своего поместья, – бодрый голос тут же сменился, стоило ей взглянуть на меня. – Артур, ты чего?

Чего? А чего это я, действительно…

Стоило заметить кареты, сразу воспользовался глазом и почувствовал эту силу. Магическая энергия Эрика, копейщика из шести лжегероев. Вот он, прямо передо мной. Нужно взять клинок и убить его. Отрубить голову, изрезать тело на куски. Хотя, нет. Он должен мучиться. Будет умирать медленно и мучительно. Так же, как умирала Элиза на моих руках. Я дал им пятьсот лет не только, чтобы привнести в душу ужас и страх, но и потому что без ее силы все шестеро могли убить Лину или Кудо в нашем поединке. Нельзя было этого допустить. Но сейчас… сейчас срок истек. Как же хочется рвануть туда прямо сейчас…

– Артур! – Аура прикрикнула, отчего я пришел в себя, вздрогнув.

– А? Что… что такое?

– Может, расскажешь, почему ты так сильно желаешь ему смерти?

– Не… не твое дело.

– Твое лицо, Артур. Будто ты конец света пережил.

– В каком-то смысле. Все, закрыли тему. Возвращаемся в город, – взявшись за поводья, направил коня к воротам.

1

Эрик со своей дружиной направились прямиком в верхний район. Может, он был на встрече с кем-то еще, поэтому покинул поместье. Вот черт, знал бы я об этом, можно было бы проникнуть в его дом под шумок. Уверен, там полно хорошего снаряжения и прочего.

Вернув коней и заплатив копейку за дополнительный съем – все же на ночь оставляли их у себя – я сразу направился к своему знакомому. Аура последовала за мной, засыпав вопросами.

В какой-то момент ее болтовня, переросшая уже в обычную, бессмысленную, мне надоела. Остановившись и развернувшись, прижал девушку к стенке, вздохнув. Она прямо вздрогнула, покраснев.

– Слушай, ты можешь помолчать пару минут?

– Д-да…

– Вот и славно. Я…

Со стороны донесся какой-то странный шум. Осознавая то, что мы сейчас в подворотне, из которого всего два выхода, я тут же нацепил на себя и Ауру капюшоны и приблизился к ней сильнее. Одна рука прижалась к женской шее. Вторая впилась в сочную грудь. Эльфийка хотела было закричать, но встретилась со мной взглядами, смолкнув.

Тут же из-за поворота показались черные копейщики. Сразу шестеро. Идут без шлемов, смеются, обсуждая что-то. А как заметили нас – рассмеялись.

– Еще одна парочка этих убогих, – выдал один из них. – Ни стыда, ни совести.

– Да ладно, отвали ты от них, – вставил второй. – Живут, как собаки, так пусть хотя бы друг другом насладятся, пока еще живы.

– Эх, мне бы сейчас шлюху какую-нибудь из верхнего района. Как же раздражает, что король перевел нас сюда, в эти руины.

– Не жалуйся. Сказали же, что вскоре зачистка будет. А там и на свои места вернемся.

– Да-да.

Когда они ушли, я отцепился от девушки, взглянув им вслед. Услышанное повергло в ужас. Зачистка. О, я точно знаю, что это. Подобное уже было. И виной всему наши действия. Эрик решил не искать преступников, которые освобождали рабов. Ему проще вырезать бунтовщиков на корню.

– Ну и что это было, – вздохнула Аура, почесав макушку. – Не хотел, чтобы нас узнали.

– Аура, наши планы меняются.

– А? В каком смысле?

– Слышала, о чем они говорили?

– Ну да. Часть копейщиков перевели в этот район для какой-то зачистки. Я в городе не так давно, поэтому не слышала о подобном.

– Это игра на выживание. Все начинается ночью. Стражники высоких рангов переодеваются в обычных жителей и поджигают один из домов, давая знак всем остальным. А затем начинается кровавая резня. Все, кто на утро выживет, считай счастливчик.

– Чего? Это же…

– Да. Побоище. Местная зачистка от паразитов. Первый раз она проходила лет так десять назад. Мне тогда удалось спрятаться в шахте. Погибло больше половины населения этого района. Не мудрено, что никто не осмеливался идти против власти. Нельзя допустить, чтобы все повторилось.

– И что будем делать?

– За мной. Заскочим в пару мест.

2

В первую очередь я решил поздороваться со старым другом. Зайдя в лавку со старенькой вывеской, тут же заметил бородатого мужичка за стойкой, что протирал клинки какой-то замасленной тряпкой.

– Кузнец.

– О, Артур, смотрю, жив еще, гаденыш.

– Я тоже рад тебя видеть.

– А это с тобой кто? Неужели, бабу себе нашел? – торгаш рассмеялся, отложив свое дело.

– Почти. Слушай, у меня к тебе разговор есть. Слышал о том, что намечается?

Лицо кузнеца тут же изменилась. Он взглядом указал на дверь. Этого было достаточно, чтобы понять.

Тут же я закрыл вход и зашторил окна, после чего торговец уже спокойней продолжил.

– Значит, и ты уже в курсе.

– Что делать будешь?

– Сам знаешь, нам, торговцам, встревать нельзя. Пока мы приносим прибыль, к нам не лезут. В ночь зачистки тоже не должны.

– Значит, будешь спокойно сидеть, пока всех вырезают на улицах и сжигают дома?

– Не скалься на меня, пацан, – кузнец уперся руками о стойку, нахмурившись. – Я знаю, к чему ты клонишь.

– В твоем подвале, вход в который еще и замаскировать можно, поместится человек сорок.

– А что, если их найдут? Ты представляешь, что они с лавкой сделают?!

– Струсил?

Кузнец стиснул зубы, сжал кулаки, а после вышел из-за стойки и остановился прямо передо мной.

– Артур, хороший ты пацан, но совсем уж безбашенный. Хочешь, чтобы я помог жителям?

– Да, хочу. Прошу тебя об этом.

– А сам что? Также прятаться будешь?

– Нет. Есть у меня один план. Отсиживаться точно не стану. Только, чтобы все получилось, жителей на улицах в эту ночь быть не должно.

– Ну, рассказывай.

– Слышал, что под ареной есть клетки, в которых держат демонов?

– Чего? – кузнец тут же рассмеялся, выгнувшись. – Только не