Если любишь... - Розанна Спайрс

— В свое время у меня были и секретарша, и партнер.

— У вас был партнер?

— Ричард Саммерс. Наша контора так и называлась: «Саммерс и Седдрик». Дик проработал год, потом выиграл три громких процесса и сбежал, открыв собственное дело. Увел с собой секретаршу и двух моих лучших клиентов. А вместе с ними — и мое доверие к партнерам со стороны. Так что больше никаких партнеров.

— Если вы действительно хотите осуществить свою мечту, Кэтлин, то вам следует снова научиться доверять людям.

— Но моя проблема не в отсутствии доверия.

— Разве?

— Моя проблема в отсутствии времени. Если бы у меня было достаточно времени, я смогла бы вести дела и бедных клиентов, и толстосумов. Но времени вечно не хватает.

Макс что-то черкнул на бумаге.

— Я еще подумаю над финансовыми вопросами. Будьте уверены, Кэтлин, что-нибудь придумаю. — Он усмехнулся. — Можете мне доверять.

Доверять ему. Кэтлин была вынуждена улыбнуться в ответ.

— Макс, вы потрясающий оптимист, таких я еще не встречала.

Он поднялся.

— А теперь, если не возражаете, я пойду спать. — Взяв два верхних листа бумаги, он протянул их Кэтлин. — Подумайте, может, добавите что-нибудь к первому этапу. Например, имена перспективных будущих отцов. Если у вас нет таковых на примете, с удовольствием подыщу вам парочку кандидатур.

— А вы знаете какого-нибудь реалиста, а не мечтателя?

— Возможно, я подготовлю вам сюрприз.

— Спасибо, но об этой стороне вопроса я позабочусь сама. — Кэтлин подумала, что чем меньше Макс будет знать о потенциальных отцах, тем меньше у него будет возможностей в будущем вмешиваться в ее жизнь, если подобное вдруг взбредет ему в голову. — А что насчет второго и третьего этапов?

— Ага, значит, заинтересовались, да?

— Мистер Купер, своим поведением вы вызываете у меня желание свернуть вам шею, — процедила Кэтлин сквозь зубы, сложила листы и небрежно сунула в карман шорт. — Так что со вторым и третьим этапами?

Раздражение Кэтлин вызвало у Макса усмешку.

— Вы доработаете сегодня первый этап, а завтра я представлю на ваш суд второй.

Забрав Фрэнки и направляясь к лестнице, Кэтлин подумала: если он всерьез считает, что я собираюсь составить ему список мужчин, которые могли бы стать отцом моего ребенка, то завтра нам предстоит интересная борьба, в самом центре которой окажется мое сердце.

9

Прогноз Кэтлин по поводу мыслей Макса и предстоящей в понедельник борьбы полностью оправдался. Макс действительно поверил в то, что утром она выйдет из спальни со списком. Сначала он сделал несколько намеков, затем задал пару наводящих вопросов, а потом прямо спросил, где список. Однако его настойчивость только утвердила Кэтлин в решении не составлять никаких реестров. Но поскольку она не представила имена желаемых кандидатур, Макс отказался ознакомить Кэтлин со вторым и третьим этапами своего плана.

Хуже того, трехдневное пари по поводу того, кто лучше ухаживает за Фрэнки — а значит, и ее пребывание в доме Макса — близилось к концу. По обоюдному согласию они решили, что в последний раз поедят вместе во внутреннем дворике, а затем войдут в дом и решат, с кем останется ребенок.

— А я понял, Кэтлин, почему вы сегодня молчите практически весь день.

— Ладно, мистер Всезнайка, скажите мне, почему.

— Потому что вы не смогли подобрать ни одной кандидатуры на роль будущего отца вашего ребенка.

— Я этого не говорила. — Стараясь не показать Максу своего волнения, Кэтлин беззаботно улыбнулась. Похоже, он хорошо разбирается в людях, ведь его слова совсем недалеки от истины. — У меня есть на примете пара-тройка мужчин, но я считаю, что отец ребенка все же должен быть хорошо знакомым человеком.

Макс задумался, глядя поверх головы Кэтлин на окно. Они специально оставили его приоткрытым на тот случай, если зазвонит телефон или позвонят в дверь. И Макс, и Кэтлин молились в душе, чтобы Лидия образумилась и вернулась раньше субботы. Особенно желал этого Макс, потому что — он не сомневался! — Кэтлин предстояло вскоре покинуть его и оставить один на один с Фрэнки. Вот тогда-то и начнутся настоящие заботы!

— Хорошо знакомый человек, да? — промолвил Макс. — Надеюсь, вы намерены поставить его в известность.

— Да, разумеется. Насколько я понимаю, вам необязательно знать подробности того, как появится этот ребенок, не так ли? — Кэтлин сделала глоток минеральной воды. — Вы уже предупредили меня, что лично в этом деле не участвуете. И если вы помогаете мне только ради того, чтобы доказать, что вы не шарлатан, то какая вам разница, кто будет отцом ребенка?

— Я просто хочу убедиться, что у вас есть подходящая кандидатура. Если нет, могу предложить несколько своих друзей, которые могут вас заинтересовать.

Макса обуяла абсурдная ревность, что случалось с ним каждый раз, когда он представлял Кэтлин с другим мужчиной. Но она права. Он сразу обозначил свою позицию по этому вопросу, так что она свободна в своем выборе.

И вроде ему не о чем волноваться... а он волнуется. Кэтлин такая беззащитная и ранимая. Это чувствуется в каждом взмахе ее ресниц, в том, как она поджимает губы, обдумывая его вопросы. И Максу очень не хотелось, чтобы кто-то воспользовался ее беззащитностью в ходе осуществления ее мечты.

Кэтлин не спешила отвечать на предложение Макса, она отвернулась и, глядя на играющего Фрэнки, подумала, какое имя могла бы внести в список кандидатов... Макс? Чем больше вчера перед сном она думала о нем, тем больше ей нравилась его кандидатура в роли отца ее будущего ребенка. По разным причинам. Макс добрый человек. И единственный мужчина, с которым она за последние два года провела вместе так много времени. Кэтлин была уверена: поскольку Макс не желает иметь детей, он не станет заявлять свои права на ребенка. Но главное заключалось в том, что, глядя в темные глаза Макса, она чувствовала, как по телу разливается тепло, ощущала сексуальное желание. Близость с Максом наверняка будет приятной. Каждый раз, когда он смотрел на нее или когда их руки случайно соприкасались, Кэтлин вновь чувствовала себя женщиной, чего с ней давно уже не случалось.

Однако как убедить Макса, что не наступит конец света, если она забеременеет от него и оставит его в покое? Зная, что он за человек, изменить его уже устоявшиеся убеждения невозможно... даже если на это будет время.

— Хорошо, — согласилась Кэтлин, — будь по-вашему. Но что станет с вашим планом, если у меня нет списка кандидатур?

— Ничего, мы продолжим его осуществление. — В глазах Макса появились озорные искорки. — Уверен, что помогу вам в этом вопросе.