Если любишь... - Розанна Спайрс

Неудачи в составлении плана начались вчера, когда, вернувшись домой после семинара, Макс обнаружил Кэтлин у себя дома. Она сдержала слово. И он осознал, что эта женщина не только нравится ему, но и что ей можно доверять. Тот факт, что Кэтлин согласилась на его предложение, вызвал у Макса желание помочь ей, не навязывая своих убеждений. И вот тут у него случилась заминка.

После того, как Кэтлин и Фрэнки удалились наверх, в спальню, Макс принялся обдумывать различные варианты, но ни один из них не казался подходящим. В конце концов к часу ночи он сдался. Сегодняшнее утро было у него занято стиркой и покупкой продуктов. А после обеда Кэтлин оставила ему Фрэнки и поехала в свой офис, с улыбкой попросив перед отъездом, чтобы к ее приезду он был готов, — они продолжат работу по осуществлению ее мечты.

Продолжат работу по осуществлению мечты иметь ребенка. Весь день эта мысль так будоражила воображение Макса, что его прошибал пот.

И вот сейчас было уже около семи. Макс практически не переставал размышлять о том, как помочь Кэтлин, придумал даже несколько вариантов решения ее финансовых проблем. Но, как только мысли возвращались к зачатию, Макс оказывался в тупике. И чем усиленнее он старался что-то придумать, тем все больше запутывался.

Проклятье! Мне ни в коем случае не следовало целовать Кэтлин! — запоздало спохватился Макс. Ведь я, можно сказать, просто проповедник, помогающий людям поверить в то, что они могут осуществить свою мечту. И, что бы Кэтлин ни думала, я никогда не делал заявлений, что способен помогать кому-то преодолевать препятствия. Однако она уже потеряла надежду, и мне, похоже, придется свернуть горы, чтобы убедить ее в том, что ее мечта осуществима.

Максу очень не нравилось, когда люди теряли надежду. Жить без надежды на осуществление мечты — это значит, оскудев душой, влачить жалкое существование. Макс хорошо это понимал. Он сам прошел через это.

Черт побери, но всегда же бывает выход! — сказал он себе, злясь на себя за бессилие. И мне просто надо найти этот выход.

Вернувшись из офиса, Кэтлин невольно улыбнулась. Она вошла в дом через заднюю дверь, но, оказалось, Макс оставил открытыми и переднюю дверь, и гараж, а в кухне горел свет. Она не знала, действительно ли он ждал ее возвращения, но забота чувствовалась и это было приятно.

Хотя Кэтлин слышала, как Макс разговаривает с Фрэнки в гостиной, и сгорала от желания увидеть ребенка, она все же отправилась прямиком в спальню. Главным образом, для того чтобы принять душ, но и чтобы оттянуть разговор с Максом. После вчерашнего вечернего обсуждения семинара и покупок для ребенка, а также утренней дискуссии о будущем Фрэнки, Кэтлин охватил страх, что, если Макс не сможет предложить какой-то план, им не о чем будет говорить, кроме как о поцелуе. А эту тему Кэтлин не желала обсуждать с Максом.

А еще она не желала думать о том, как приятен был его поцелуй и как она жаждет, чтобы Макс снова поцеловал ее. Но у каждого из них имелись свои взгляды на жизнь, а значит, никакой перспективы общего будущего.

Подготовившись мысленно к неизбежной встрече с Максом, Кэтлин босиком вышла из спальни и спустилась вниз. Хорошо, что она уезжала в офис. Работа отвлекла ее от мыслей о Максе, укрепила в решимости после окончания пари покинуть его дом вместе с Фрэнки.

Кэтлин вошла в гостиную и увидела, как Макс несет малыша к манежу. По взгляду Кэтлин Макс понял, что она соскучилась по ребенку, и протянул ей Фрэнки.

— Где вы были? — недовольно спросил он. — Я ждал вас еще два часа назад.

— Следите за своими словами, Макс. — Кэтлин с ребенком на руках уселась на диван. — Иначе я подумаю, что вы скучали без меня.

— Не имеет значения, по кому я скучал. Главное, что вы кое-что пропустили.

Макс тоже сел на диван и подчеркнуто облегченно вздохнул. Кэтлин невольно задумалась, что же происходило в ее отсутствие. На рубашке Макса расплылось пятно. Может, Фрэнки, поев, срыгнул ему на рубашку? Волосы Макса были всклокочены, на лице недовольное выражение. Его вид вызвал у Кэтлин улыбку.

— Если забота о Фрэнки и беспокойство за меня утомляют вас, Макс, то я с радостью разорву наше пари и увезу Фрэнки к себе домой.

Он резко замотал головой, отвергая эту идею.

— Нет, наше пари остается в силе.

— Так что же я пропустила? — поинтересовалась Кэтлин.

— Около часа назад звонила Лидия. Но я был занят, мыл Фрэнки после еды. Он немного испачкался...

— Вижу. — Кэтлин указала на пятно на рубашке Макса.

— Я не мог его оставить, поэтому сообщение записал автоответчик.

Кэтлин захотелось выругаться. Ей следовало быть здесь, когда звонила Лидия. После шести часов она уже ничего не делала в офисе, а только думала о Максе и о том, что ей не хватает ни времени, ни денег на банковском счету, чтобы и помогать людям, и иметь собственного ребенка. Не стоило даже надеяться, что в ее отсутствие Макс придумает какой-нибудь план, который хоть что-нибудь изменит в ее жизни.

— А что сказала Лидия?

— Она надеется, что Фрэнки не доставляет проблем, и она непременно вернется к следующей субботе.

— Но впереди еще целая неделя!

— Спасибо, что сказали. Кстати, звонила еще ваша тетушка. Рассказала о прослушивании.

— О каком еще прослушивании?!

— В кафе «Золотой саксофон». Она каждый день репетирует и будет бесплатно выступать во вторник. Если выступление пройдет успешно, то ее примут на работу и она будет выходить на сцену два раза в неделю. Цитирую: «Так что не ожидайте, что заеду к вам в ближайшее время». — Макс закрыл глаза и зевнул. — Мы приглашены на ее выступление. По такому случаю она даже специально нашла сиделку для Фрэнки. А будет неплохо, если мы сходим послушать ее.

Если бы Кэтлин не знала, что представляет собой Макс, ее ничуть не удивило бы его предложение сходить в кафе. Но вчерашний поцелуй и его сегодняшнее поведение заставили ее насторожиться. Что он задумал? Ведь каждому из них ясны позиции другого, так почему же Макс предпринимает попытку сблизиться?

— Ваши слова звучат подозрительно, Макс, как приглашение на свидание, и мне это вовсе не нравится.

— Приглашение на свидание? — Он открыл глаза. — Если вы еще не поняли, то скажу вам, что свидания не входят в круг моих предпочтений. А ваша тетушка приглашает нас не для того, чтобы выдать вас замуж.

Кэтлин была вынуждена признать его правоту.

— Это ее мечта, — продолжал Макс. — Неужели вы не хотите в такой момент находиться рядом с ней?

— Такое уже было, когда никто не купил ее картины. Я также находилась рядом, когда Аделайн приходила домой разочарованная, потому что ей предлагали лишь крохотные рольки в театре. Думаю, тетя поймет, что я сейчас очень занята, чтобы присутствовать на ее дебюте в качестве певицы. Ей известна моя позиция.