Любовь во времена серийных убийц - Алисия Томпсон

Закончив читать, я поставила книгу обратно на полку, убедившись, что она стоит в нужном алфавитном порядке. Затем вышла на солнышко, довольная тем, что за все время пребывания в библиотеке мне не пришлось общаться с Элисон. Не то чтобы я планировала избегать ее до конца лета… Хотя и этот план казался не таким уж плохим.

Я забралась в свою «камри» и повернула ключ зажигания. Ничего. Я покрутила рулевое колесо, проверяя, не заблокировано ли оно – машина была довольно старой, и иногда с ней происходили подобные странности. Снова повернула ключ.

Ничего.

– Черт, – рявкнула я.

По дороге в библиотеку меня настиг дождь. Один из тех внезапных и кратковременных флоридских дождей, которые заставляют вас включить дворники и фары и двигаться так пару миль. Прекращаются они так же быстро. Только я не помнила, выключила ли я фары, заехав на библиотечную парковку.

Был понедельник, а значит, Коннер должен был находиться на работе. Не то чтобы я хотела его беспокоить… Шани, вероятно, тоже работала на одном из своих онлайн-курсов или в больнице, к тому же я вспомнила, что так и не записала ее номер.

Я обдумывала возможные варианты. Я не возобновила свою программу помощи на дороге, так что она отменилась. Можно было бы воспользоваться телефоном, чтобы найти ближайший магазин автозапчастей и надеяться, что он находится достаточно близко, чтобы я могла дойти пешком. Но тогда мне пришлось бы вставлять самой вновь купленный аккумулятор! Мне понадобилось бы не менее получаса в YouTube University, чтобы разобраться с этим, а в результате, вероятно, разрядился бы и мой телефон.

Внезапно, необъяснимо, я подумала о своем соседе. С тех пор как Коннер сказал мне, что Сэм находит меня интересной, мои мысли постоянно возвращались к нему. И на этот раз вопрос был определенно не в том, должна ли я волноваться или нет, а в том, что он имеет в виду под «интересной». Если бы у меня был его номер, искушение сейчас было слишком велико. К счастью для моего достоинства, у меня его не было.

Оставалось только одно решение, которое приходило в голову, и я очень, очень не хотела этого делать.

Элисон не было за стойкой, когда я вошла, поэтому я встала у входа, пытаясь сделать вид, что увлечена красочными листовками и закладками, рекламирующими библиотечные услуги. Внизу, в окошке для возврата, я все еще могла видеть книгу, которую сдала. Теперь, когда я больше узнала об Утреннем Убийце – в том числе о неожиданном разоблачении роли его дочери в его поимке, – мне действительно захотелось вернуться к этому грамматическому кошмару в засаленной обложке. Прорезь была как раз такой ширины, чтобы я могла просунуть руку по запястье, и я попыталась перевернуть книгу пальцами настолько, чтобы вынуть ее обратно.

– Предполагалось, что это односторонняя система, – сказала Элисон сверху, и в ее голосе слышалось веселье.

Я так резко отдернула руку и в результате оцарапала запястье.

– Я случайно уронила туда свою книгу, – проговорила я. – Просто пыталась понять, смогу ли я вытащить ее.

– Вообще-то, мы не должны этого делать, – заметила Элисон, но вынула книгу и протянула ее мне. – Я вижу, твои вкусы не изменились.

Она улыбнулась мне, будто не заметила мое идиотское поведение в прошлый раз. И в этот раз тоже. Ее ярко-красная помада и блузка с пингвиньими пуговицами делали ее похожей на что-то среднее между Тейлор Свифт и воспитательницей детского сада.

– Извини, – произнесла она, нахмурившись. – Обычно я стараюсь не комментировать выбор клиентов, чтобы это не прозвучало осуждающе. Я не это имела в виду. Просто помню, что в старших классах ты читала много криминальной литературы.

– Мой отец умер, – выпалила я.

Я не хотела говорить об этом вот так, резко и ни с того ни с сего. Я не успела задуматься, что буду делать, если она удивится, если начнет спрашивать, почему я не сказала раньше. Но я почувствовала облегчение. На ее лице появилось ожидаемое выражение сочувствия, и я поспешила уточнить.

– Сердечный приступ, – объяснила я. – В начале этого года. Так что это было довольно неожиданно… Я готовлю его дом к продаже и улаживаю кое-какие дела.

– О боже, – пробормотала Элисон. – Мне так жаль. Я понятия не имела.

– Ничего страшного.

Повисло неловкое молчание. Я пыталась сказать, что не страшно, что она не знала, но задумалась, не прозвучало ли это так, будто не страшно, что умер мой отец. А я, разумеется, не это имела в виду! Еще мне хотелось дать понять, что со мной все в порядке и я не нуждаюсь в жалости или сочувствии. Однако слова имели больше смыслов, чем я была готова в них вложить, и это было довольно утомительно.

Элисон взглянула на часы на тонком ремешке, которые выглядели элегантно, пока на циферблате не появился Микки Маус, показывающий время руками в перчатках.

– Я могу сделать перерыв на пятнадцать минут, – предложила она. – Если ты не против, можем пообщаться.

Я уже знала, что не стану просить ее помочь мне с машиной.

– О’кей, – кивнула я. Снова это слово.

* * *

Из библиотеки открывался вид на небольшое искусственное озеро с мостиком, ведущим к миниатюрной деревянной беседке. В итоге мы с Элисон прогулялись туда во время ее импровизированного перерыва, так как у нас не было достаточно времени, чтобы выйти за пределы территории.

– Когда я нахожусь в здании, они меня обязательно чем-то загружают, – проговорила она. – Поэтому я часто выхожу сюда, когда мне нужно передохнуть.

– Это уже было здесь, когда мы были детьми? – Я этого не помнила.

– Думаю, беседку построили сразу после твоего переезда. Когда я была в старших классах, сюда приходили покурить и потрахаться. – Она печально улыбнулась мне. – Не то чтобы я много занималась тем или другим.

Я тоже. Первые два года учебы в старшей школе я провела как в тумане, не выполняла домашние задания, а потом лгала и выкручивалась, режим моего сна был настолько нарушен, что я, точно вампир, пыталась убедить маму просто позволить мне спать, придя из школы, а потом вставать в два часа ночи. «Я тебя не понимаю!» – воскликнула она в разгар особенно ожесточенного спора. «В том-то и дело!» – прокричала я в ответ.

Где-то в предпоследнем классе, уже после инцидента, я образумилась. Я осознала, что трачу столько же энергии, притворяясь, что работаю, или не работаю, или откладываю работу, сколько тратила бы, если бы на самом деле просто… ну, вы понимаете… выполняла эту работу. Я подтянула оценки, подала заявление на получение стипендии и поступила в колледж