Ее старшеклассники - Евгения Шалимова

— Согласен ли ты умереть, чтобы спасти другого альтаирца?

— Да! — на этот раз Шатров отвечал, чувствуя на себе множество пар глаз. А, это те, кто уже прошёл испытание; ну, ясно, их ведь не выпускали, теперь они изучают моё поведение, думал он. Фу, как голый перед толпой, смеются, наверное, ясно, потешно я выгляжу — взрослый парень — в детские игрушки, да, ничего себе, игрушечки, чуть руку не оттяпали, ох, что же ещё будет, уже пот градом, видно, душно здесь, какие-то светильники чадят…

— Докажи свою преданность. Пройди за этот занавес, — убрав повязку, руки человека, стоящего сзади, чуть-чуть подтолкнули Игоря вперёд. В полумраке он увидел две фигуры с секирами, в масках, а за ними, за марлевой занавеской — слабые очертания женской фигуры с распущенными волосами, в длинном белом одеяниии и с чашей в руках.

— Не оборачивайся! Раздвинь секиры! — насмешливо прозвучало сзади, и, чувствуя непреодолимое желание обернуться, Гоша, сжав почему-то зубы и кулаки, шагнул вперёд и ухватился за скрещенные секиры, но раздвинуть их не мог. Чем больше усилий он прилагал, тем яростнее было сопротивление. Шатров это чувствовал, неизвестно, откуда взялась дикая злоба.

— Ну, и пусть их двое, всё равно по-моему будет! — он даже согнулся в неимоверном усилии, казалось, ещё миг — и он застонет от напряжения. — "Железные они что ли, эти парни?" — и в ту же секунду секиры раздвинулись, заскрежетав. Шагнув вперёд и откинув занавес, Игорь оказался на каком-то качающемся помосте.

— Вот черти, всё продумали: качаешься, некогда по сторонам смотреть! Он попытался разглядеть, кто же стоит перед ним. Волосы длинные. Мила? Лиза? — но тут услышал требовательный шёпот:

— Пей яд! Сразу весь! До конца! Сразу!

Поддавшись гипнотическому влиянию говорившего, он выпилкакую-то гадость, чуть не подавившись ею, и с облегчением услышал прежний голос:

— Теперь можешь сказать, если хочешь:

"Клянусь всегда и во всём быть настоящим альтаирцем!"

Шатров проговорил "Хочу!" и повторил слова клятвы. Ему вновь завязали глаза и куда-то повели, а вскоре, убрав повязку, он ощутил рядом плечо Усова. Гошка горячо сжал ему руку и, к своему удивлению, понял, что, несмотря на все эти явно игрушечные испытания, в нём действительно что-то переменилось, он стал другим, лучше и чище.

То же самое испытали все альтаирцы. В заветной комнате побывал каждый.

6. Первое испытание.

Прошло две недели. Уже давно стали привычными горы веников у лесной дороги, никто особенно не обижался, если не удавалось после ужина покричать "Ну! Ну!" на ленивого Орлика да повозить душистые веники на совхозный склад. После работы "Альтаир" в полном составе ходил на речку. Когда появились здесь впервые, место для купания обворожило всех своей красотой. Нежные плакучие ивы прямо в воду опускали свои тяжёлые ветви, зелёный лужок подбегал к самой воде, рассыпаясь по дну светлыми камушками, а на другом берегу, гибко покачиваясь, притягивая взгляды мальчишек, тянулись вверх стройные бархатные камыши. Немного поодоль — омут, это сразу определили выдумщицы — девчонки, и вот уже сидит одна живой Алёнушкой, пригорюнившись на крутом бережочке, и кажется, ещё минута — и закапают крупные чистые слёзы в густую, тёмного настоя воду, а из прибрежных кустов выскочит беленький козлёночек и, жалобно покрикивая, станет звать свою сестрицу в лес…

А лес подступал к речке совсем вплотную, и голубоглазые незабудки осторожно пробирались к самой воде, лукаво выглядывая из высокой сочной травы…Вечерами за домом, под яблоньками, звучали песни, а когда приносили транзистор, вмиг забывалась усталость, и весёлые парни жарко отплясывали на утоптанной лужайке темпераментный танец — на потеху деревенским кумушкам. Линейки стали интересными, откровенными, и ребята совсем сдружились.

Но однажды утром всё переменилось.

— Елена Владимировна! Дождь! Проснитесь скорей! Дождь на улице!

Полусонная учительница непонимающе глядела на растрёпанную "поварёшку".

— У нас же сапог почти нет! А обедать где? Вода же в тарелках будет! Стол без навеса! Самим не сделать навес… — Лизонька будто рассуждала сама с собой. — Крыша протекает, муку замочило, обувь в сенках вся промокла… А грязи сколько будет. Ой, ведь печка не затопится, у меня же берёста на улице! И в доме холодно, везде дует. Что будет, Елена Владимировна?

Учительница вспомнила, что весь май и в начале июня в городе стояла жуткая жара, все привыкли к этому, и никто не хотел брать в лагерь тёплые вещи: лето!

Торопливо одевшись, женщина вышла на улицу. / "До чего поганая погода. Надо же, сразу такая перемена. Раскиснет мой отрядец, это как пить дать. Мало ли, что бодро работали раньше, жар костей не ломит. А вот теперь… Б-р-р-р, какой холод."/

— Значит, Лиза, печь растопить?

— Спасибо, Елена Владимировна, я уже Борисика подняла. Будите лучше штаб, надо что-то придумать. Может, самых раздетых на работу не посылать, а?

Разбудить ребят — даже штаб — было не так-то просто. Промёрзшие до костей за ночь и уснувшие под утро, альтаирцы никак не хотели вставать. Вначале руководительница чуть не расплакалась в растерянности, потом разозлилась. / "Ну, и пусть спят. Не нянька им. Пусть всё летит: режим, решения, работа. Я тоже живой человек, и мне холодно, и я спать хочу. Если разобраться, вообще тут без выходных одна мучаюсь. Им-то что, они дети, для них лагерь этот, как игра, а мне, может, вовсе играть не хочется."/

Она встала и пошла на улицу, надо было срочно чем-то затыкать окна, в щели ужасно дуло. / "Вот займусь пустяками, пусть сами мучаются. Всё хвалились своей самостоятельностью, пусть проявят её при таком холоде."/

Наконец ребята вышли из дому. Хмуро и непривычно выглядела деревня. Огромная берёза, склонившись над домом, низко опустила набрякшие — точно руки после тяжёлой работы — ветви, капли дождя стучали по мокрому крылечку, обычно сияющий на солнце яркими камушками зелёный квадрат линейки теперь был окаймлен бороздой, полной мутной желтоватой воды.

Всё было плохо в этот день: печь растопить до конца не удавалось очень долго, завтрак подали поздней обычного, на зарядку вышли только мальчишки, а когда команлир крикнул свой обычное "Стройся!", зазвучали разрозненные предложения либо не ходить на работу, либо начать её позднее.

— Ну, знаете! Лопнуло моё терпение! — Лизонька, в мокрой белой косынке, замазанная сажей и с чайником в руке, выскочила из кухни.

— Что вы раскисли? Воды испугались? Бегайте побыстрее, вон как мы на кухне, некогда мёрзнуть будет! Что ехидно улыбаешься, Томочка? На моё место захотелось? Добро пожаловать! Не соскучишься! Печка тухнет постоянно, сразу похудеешь, как покланяешься ей каждый день!

— Кончай, Лиза, уже все построились! — Женя обхватил девочку крупными своими руками, погладил по голове, успокаивая, и она, сразу ощутив себя маленькой и беззащитной, уткнулась ему в плечо и расплакалась.

— Не думала, что наши такие слабые, — всхлипывала Лизонька, — я же их всех так люблю, противных…Ой, что же теперь будет?

— А ничего не будет. Обед повкусней сваришь и в "цитадели" нашей накроешь. Придём злые, мокрые, а ты будешь ангелом-утешителем. Каждому доброе слово скажешь, а некоторых- Женя печально улыбнулся — взглядом хоть приласкаешь…

Не дожидаясь ответа, он помахал рукой и огромными шагами бросился догонять уходящих ребят.

Незадолго до обеда Мила с Лизой вдруг увидели Борисика. Правая рука у него была перевязана.

— Что?!

— А, топором зацепил. Дежурить направили.

— Глубоко?

— Не, так, слегка.

— Покажи!

Когда парень развязал окровавленную тряпицу, поварихи в голос ахнули, такой глубокой была рана.

— Пустяки, заживёт. Вот есть хочу зверски.

Девочки, вздохнув, переглянулись.

— И не думай. Сами никогда раньше других не едим. Нечестно как-то.

— У, какие принципиальные, — непонятно усмехнувшись, Борисик ушёл в дом.

Переодевшись, рассказывал:

— Сегодня Игорь — как с ума сошёл. Рубит и рубит, напарница уж вся в слезах, вязать не успевает, а отдыхать стыдно. Наташка — вот девчонка! — в одном трико и кедах на босу ногу носится по поляне, ветки собирает и приплясывает! Залюбуешься!

— Ой, бригадир, влюбишься!

Борисик молчал, будто не слышал, и воцарилась пауза. Поздно уж, девочки, по уши, по уши влип бригадир, думал он. Ещё бы! Хоть роман с неё пиши! Я, конечно, ей не пара, и барану ясно. А какая девчонка! Простая, открытая…Чёрт, почему бы ей не подружиться со мной? Эх, Наташка! На кого хочешь, выучился бы! Спортом? Пожалуйста, любым видом займусь. Книги? Начитаться всегда можно. Манеры не те? Она сама всегда горой за самобытность стоит… Нет, чего уж там, не того поля ягода…

— Смотри, Костя идёт, — дёрнула за рукав бригадира Мила.

— Ты чего, дружище? — недобро улыбнулся Борисик, глядя на сгорбленную фигуру при-