Изгоняющий дьявола - Уильям Блэтти

– Что случилось? – Регана серьезно заболела.

– Да? Что с ней?

– Еще не знаю. Ждем результата анализов. Послушай, Эд. Я не могу ее бросить.

– А кто говорит, что ты должна ее бросить?

– Нет-нет, ты меня не понял, Эд. Я должна быть с ней. Ей нужен мой уход. Я не могу объяснить тебе всего. Эд, это так запутано. Но неужели нельзя немного подождать?

– Нельзя. Они хотят пустить фильм под Рождество. Поэтому и спешат так.

– Ради Бога, Эд, ну две-то недели они могут повременить. Поговори с ними!

– Я ничего не понимаю. Сначала ты мне все уши прожужжала, что хочешь поставить фильм, а теперь неожи...

– Все правильно, Эд, – перебила Крис. – Я очень хочу, просто ужас как хочу поставить фильм, но тебе все равно придется сказать им, что мне нужно немного времени.

– Если я так скажу, мы только все испортим. Это мое личное мнение. Они ведь не особенно держатся за тебя, и тебе это известно. Если Мору передадут, что ты не очень горишь желанием, он переиграет. Так что будь разумней, Крис. Делай, конечно, то, что сочтешь нужным. Мне все равно. Пока этот фильм не станет популярным, мы не получим за него много денег. Но если ты хочешь, я попрошу у них отсрочки, хотя этим мы только все испортим. Так что я должен им сказать?

– О Боже! – вздохнула Крис.

– Я знаю, это нелегко.

– Да уж. Ну послушай...

Она задумалась. Потом покачала головой. – Нет, Эд, они просто должны подождать. – Это твое окончательное решение?

– Да, Эд. И позвони мне потом.

– Ладно, позвоню. До свидания.

Крис повесила трубку и закурила сигарету.

– Между прочим, я разговаривала с Говарардом. Я тебе не рассказывала? – спросила она Шарон.

– Да? Когда? Ты сказала ему про Рэгс?

– Да, я попросила, чтобы он к ней приехал.

– Приедет?

– Не знаю. Вряд ли, – засомневалась Крис.

– Может, попытается вырваться?

– Да, наверное, – вздохнула Крис. – Но его можно понять, Шар. Я-то знаю, в чем тут дело.

– В чем же?

– Опять эта проблема: «муж кинозвезды». А Рэгс была частью этого. Она везде была со мной. Нас вместе снимали на обложки журналов, в любой рекламе мы также выступали вдвоем. Неразлучные мать и дочь – на всех фотографиях. – Крис стряхнула пепел. – А может, это чепуха, кто его знает? У меня все смешалось. Но с ним трудно наладить отношения, Шар. Лично я просто не в состоянии.

Она заметила у Шарон книгу.

– Что ты читаешь?

– Не поняла. А, это! Я совсем забыла. Миссис Пэррин просила тебе передать.

– Она заходила?

– Да, утром. Жалела, что не застала тебя дома. Она уезжает из города, но как только вернется, сразу же позвонит. Крис кивнула и посмотрела на книгу. «Изучение дьяволопоклонничества и явлений, связанных с ним». Она открыла книгу и внутри нашла записку от Мэри Джо:

"Дорогая Крис, я случайно зашла в библиотеку Джорджтаунского университета и взяла для вас эту книгу. Здесь есть главы о черной мессе. Но вы прочитайте все, мне кажется, вы найдете здесь много интересного. До скорой встречи,

Мэри Джо."

– Очаровательная женщина! – восхитилась Крис.

– Да, – согласилась Шарон.

Крис провела пальцем по обрезу книги:

– Ну и что там насчет черной мессы? Что-нибудь очень противное?

Шарон потянулась и зевнула:

– Вся эта чушь меня не интересует.

– А как же твои религиозные увлечения?

– Да брось ты.

Крис оттолкнула книжку, и та по столу заскользила к Шарон, – Прочитай и расскажи мне.

– И потом мучайся ночью в кошмарах, да?

– А за что я тебе деньги плачу?

– За упреки.

– Могу и без тебя обойтись, – проворчала Крис и раскрыла вечернюю газету. – Все, что от тебя требуется, – это молча выслушивать мои наставления, а ты уже целую неделю огрызаешься. – В порыве раздражения она отбросила газету. – Включи радио, Шар. И поймай новости.

Шарон пообедала с Крис, а потом ушла на свидание. Книгу она забыла. Крис увидела, что книга по-прежнему лежит на столе, и решила заглянуть в нее, но почувствовала вдруг, что сильно устала, оставила книгу и поднялась наверх.

Крис заглянула к Регане. Дочка еще спала, и спала, видимо, крепко. Крис еще раз проверила окно. Уходя из комнаты, она оставила дверь открытой и, прежде чем лечь спать, убедилась, что дверь в ее спальню тоже открыта. Крис немного посмотрела телевизор и вскоре заснула.

На следующее утро книга о дьяволопоклонничестве исчезла со стола. Но никто этого не заметил.

Глава 3

Невропатолог принялся рассматривать рентгеновские снимки. Он искал в черепе маленькие углубления, похожие на следы от крошечных гвоздиков. За его спиной, сложив руки, стоял доктор Кляйн. Врачам не удалось обнаружить по снимкам ни поражения мозга, ни скопления жидкости, ни изменения в шишковидной железе. Теперь они искали характерные патологические изменения формы черепа, указывающие на хроническое внутричерепное давление.

Но им так и не удалось ничего найти. Было двадцать восьмое апреля, четверг. Невропатолог снял очки и аккуратно засунул их в левый нагрудный карман куртки.

– Сэм, я ничего не нахожу. Абсолютно ничего.

Кляйн, нахмурившись, уставился в пол и качал головой.

– Этого не может быть.

– Хочешь, сделаем дополнительные снимки?

– Не стоит. Надо взять пункцию спинного мозга.

– Да, пожалуй.

– А пока что тебе надо ее осмотреть.

– Сегодня?

– Я... – Тут зазвонил телефон. – Извини. – Он поднял трубку. – Я слушаю.

– Вас просит миссис Макнейл. Говорит, что дело очень срочное.

– По какому коду?

– Номер двенадцать.

Кляйн сразу же соединился с Крис.

– Миссис Макнейл, это доктор Кляйн. Что у вас случилось? Срывающимся от истерики голосом Крис закричала:

– О Боже, доктор, с Реганой плохо! Вы можете прийти прямо сейчас?

– Что с ней?

– Не знаю, доктор, я просто не могу этого описать! Ради Бога, приходите! Как можно скорей!

– Иду.

Он повесил трубку и соединился со своим секретарем:

– Сюзанна, попроси Дрезнера принять моих пациентов. Переодевшись, Кляйн обратился к невропатологу:

– Это она. Хочешь, пойдем вместе со мной, это совсем рядом, через мост.

– У меня есть час свободного времени. – Тогда пошли.

Через несколько минут врачи были на месте. Дверь открыла испуганная Шарон, и они сразу же услышали из спальни Реганы крики ужаса и стоны.

– Меня зовут Шарон Спенсер, – представилась девушка. – Проходите, пожалуйста. Она наверху.

Шарон открыла дверь в спальню:

– Крис, врачи пришли.

Крис рванулась к двери. Лицо ее было искажено ужасом.

– О Господи, проходите! – дрожащим голосом выдавила она. – Вы посмотрите, что с ней делается!