Джордж и код, который не взломать - Стивен Хокинг

– У народа теперь горы денег – тех самых, из банкоматов, – добавила Дейзи, – но их не на что потратить. Так что мы решили не продавать наш хлеб. Потому что деньги, кажется, совсем обесценились.

– Мы просто никак не можем прийти в себя: ведь нашёлся же безумец, готовый заплатить тысячу за буханку маминого хлеба! – пошутил Теренс, что случалось с ним нечасто.

В этот момент раздалось тихое шипение, затем хлопок – и свет в доме погас.

Все трое застыли во мраке.

– Дети!.. – Дейзи метнулась к лестнице на второй этаж.

– С ними ничего не случится, – заверил её Теренс. – Это просто отключение электроэнергии. А генератор, наверное, барахлит.

Гринби пользовались электроэнергией, которую вырабатывал их собственный ветрогенератор, но и к магистральной сети электроснабжения они тоже были подключены.

Спотыкаясь впотьмах, Джордж нащупал дверь и выглянул наружу. Вокруг было черным-черно, не считая света далёких звёзд. Он только сейчас понял, что уже ночь.

– Нигде ни огонька, – сообщил он.

Света не было во всём Фоксбридже. Вот она, идеальная ночь, чтобы сделать потрясающий снимок Сатурна: никакого светового загрязнения. Но Джорджу не хватило времени обдумать эту идею, поскольку папа был человеком действия.

– Джордж, – объявил он, – я сейчас полезу на крышу, и мне нужна твоя помощь. Хочу проверить турбину. Она должна была включиться сама, но не включилась. Надо посмотреть, в чём там загвоздка. Наш генератор должен вырабатывать достаточно энергии для всего дома.

Красться по тёмному дому с фонариком в руке оказалось страшновато. В темноте даже знакомые предметы выглядели пугающе. Комод, в котором папа хранил инструменты, выдвинул гигантскую челюсть и, казалось, собрался заглотить папу целиком; ступеньки на второй этаж напоминали лестницу в за́мке Дракулы; книжный шкафчик маячил надгробным памятником; в тиканье часов слышались удары судьбы. К счастью, папа шёл впереди и можно было скрываться у него за спиной – а то мало ли какой монстр вдруг выпрыгнет из тьмы. Даже тихое посапывание малышек звучало как тяжёлое дыхание зомби, подстерегающих в засаде жертву…

Они на цыпочках прокрались мимо спальни близнецов и выбрались из окна на крышу. Папа оказался прав: один из ветряков отсоединился.

Обычно генератор работал хорошо. Джордж и папа по праву гордились результатами своего труда: ветер в турбине вращал магнит вокруг мотка медной проволоки, вырабатывая скромное, но достаточное количество энергии. Как обидно, что он сломался именно тогда, когда в нём так нуждались!

Джордж балансировал на широком подоконнике, держа чемоданчик с инструментами, а папа поднялся на крышу прямо над окном чердака, где располагались ветряки. Внезапно Джордж заметил, что в его домике на дереве мигает свет, будто кто-то там включает и выключает фонарик.

– Молоток! – приказал Теренс, взгромоздившись на скат крыши.

Джордж послушно вручил ему молоток. Он не смел сказать папе, чтобы тот обернулся и поглядел на дом на дереве: Теренс мог поскользнуться и упасть. Поэтому Джордж молча следил за огоньками, которые вспыхивали и гасли то быстро, то медленно. Через несколько мгновений он понял, что это происходит в определённом порядке: медленно, медленно, медленно – быстро, быстро, быстро – медленно, медленно, медленно…

– Папа, – робко позвал Джордж.

В этот миг Теренс промахнулся и угодил себе молотком по большому пальцу.

– У-у-у! – взвыл он.

С улицы донеслись шаги и голоса. Один из голосов отчётливо произнёс:

– Я читал в интернете, что сегодня поймали вервольфа!

– Фто ты хотел? – невнятно спросил Теренс, держа палец во рту.

– Что означают три медленных сигнала фонариком, потом три быстрых и опять три медленных?

– Это авбука Морве, – сказал папа всё так же неразборчиво, лелея во рту ушибленный палец. – Фигнал фоф.

Кому, интересно, придёт в голову посылать сигнал SOS из дома на дереве?

– Папа, – спросил Джордж небрежно, как бы вскользь, – а ты знаешь азбуку Морзе?

Папа, занятый ветряком, вопросу не удивился.

– Сейчас надену налобный фонарик, – сказал он, – а то твой всё время мигает. Знаю я азбуку Морзе, знаю. Выучил сто лет назад. Твой дедушка ею увлекался.

– А можешь мне простучать азбукой Морзе «ты кто»?

– Хм… – Папа нацелил молоток на ни в чём не повинный гвоздь. – Значит, так: тире – тире, точка, два тире – тире, точка, тире – тире – три тире. – И он напоследок картинно взмахнул молотком. – Что это ты делаешь? – спросил он, заметив, что Джордж повторяет все его инструкции с помощью фонарика.

– Просто тренируюсь, – честным голосом ответил Джордж. – Ну, как генератор?

– Почти готово.

Ответ из дома на дереве пришёл быстро:

– Точка, тире – тире, три точки, – вслух повторил Джордж. – Папа, что это значит?

– Дай подумать, – промычал папа, держа во рту гвозди. – Это у нас получается А и Б. Ой! Чёрт! Кажется, я проглотил гвоздь! Я уже задыхаюсь!

Что произойдёт, если все лампочки на Земле внезапно погаснут? Можешь себе вообразить жизнь в темноте, без электричества? Представь, что детям надо было бы укладываться спать сразу же после захода солнца. Это значит, что зимой в некоторых частях северного полушария дети уже к 16:00 были бы под одеялом. Астрономы плясали бы от радости: без электрического освещения не было бы и светового загрязнения, мешающего им изучать ночное небо; зато повседневная жизнь, пожалуй, несколько осложнилась бы.

Отчего бывают перебои в энергоснабжении

Существует множество причин, по которым на Земле вдруг может отключиться электричество.

• Террористические акты или даже военные действия, из-за которых разрушаются электростанции.

• Всё больше людей на Земле пользуются электричеством, отчего вероятность перебоев возрастает.

• Из-за погодных катаклизмов тысячи зданий то и дело остаются без света.

Почему Солнце – это так важно

То, что в наших домах иногда гаснет электричество, не всегда связано с погодными условиями на Земле. Современные специалисты считают, что причиной энергетических сбоев может также быть и космическая погода. Конечно, Солнце даёт нам свет. Однако оно способно очень сильно изменять погоду. Корональный выброс массы – когда из солнечной короны выбрасываются большие количества вещества и энергии – может вызвать магнитные бури или рост уровня радиации. Из-за этого на Земле иногда происходят аварии энергосистем и систем радиосвязи.

Корональные выбросы массы чаще всего происходят при максимуме солнечной активности – это период наибольшей солнечной активности за одиннадцатилетний солнечный цикл. Учёные, изучающие Солнце, считают, что между 2013 и 2015 годами Земля находится как раз в таком периоде. Максимум солнечной активности – самое подходящее время, чтобы наблюдать северное сияние – пляску цветных огней в небе. Это впечатляющее зрелище вызвано электронами и протонами солнечного ветра, взаимодействующими с газом в атмосфере Земли. Однако максимальная солнечная активность способна порождать проблемы с энергоснабжением Земли.

Итак, какой стала бы наша жизнь, если бы погасли все огни?

Свет

Люди существовали на Земле задолго до изобретения электрической лампочки! Так что мы прекрасно смогли бы прожить и без электричества. Дома можно освещать свечами и керосиновыми лампами. А современные технологии подарили нам ещё и солнечные батареи и лампы, работающие на солнечной энергии, – ими удобно пользоваться при перебоях в электроснабжении. Однако после захода солнца у нас было бы гораздо меньше освещения, чем мы привыкли. И нужно было бы позаботиться о запасах продуктов и расходовать их экономно, особенно если не знаешь, как долго продлится отключение электроэнергии.

Тепло

Во многих домах и квартирах отопление электрическое, в случае аварии оно тоже отключится. Это касается и тех, у кого дома стоят газовые котлы с электроподжигом. Многие из нас готовят на электроплитах, так что приготовление пищи станет проблемой, равно как и хранение продуктов при неработающих холодильниках и морозильниках. Придётся отапливаться, сидя у дровяной печи, натягивать на себя побольше тёплой одежды и раньше забираться под одеяло…

Вода

Воды, скорее всего, не будет вообще! Даже если из крана будет течь вода, пить её станет небезопасно. Без электричества остановятся водоочистные сооружения. Так что придётся очищать воду самостоятельно – фильтровать, а затем кипятить. К тому же нужно будет греть воду для мытья и стирки. Стирать, кстати, придётся вручную, потому что стиральные машины без электричества бесполезны.