Экспансия: Эскалация. Том 4 - Дмитрий Дорничев

забраться, метра три-четыре я выиграю, а дальше придётся самостоятельно взбираться по стенкам колодца.

— Ну что ж, как говорится, движенье — жизнь, — мысленно пробормотал я.

Рот я старался открывать как можно реже, дыша через нос. Из подклада доспеха соорудил какую-никакую маску, но это так, скорее, для поддержания морального духа, пользы от неё фактически не было. Вся надежда была на кристаллы эфира, теперь покоящиеся в одном из карманов поддоспешного комбинезона.

Всего их оставалось пять штук, но с учётом того, что сейчас я использовал один, чтобы полностью восстановиться, резерв у меня совсем маленький.

Поднявшись на ноги, «съел» первый кристалл, и едва тот усвоился, полностью излечил себя, выведя накопившуюся гадость из организма и хорошенько подстегнув его.

Расстояние, отделявшее меня от комбайна, преодолел в два прыжка, хотя пока полз, казалось, что намотал не одну сотню метров. Буквально взлетев вверх, оттолкнувшись от борта машины, вскочил на её усыпанное обломками скалы брюхо.

Бур, до этого находившийся в шатком равновесии, начал клониться в сторону. Но прежде, чем он окончательно пришёл в движение, я оттолкнулся от железяки и прыгнул на стену.

Аспид, подпитанный эфиром, прошёл сквозь камень почти без сопротивления. Так что пришлось остановить его накачку, а то так бы и съехал обратно на дно колодца.

Зато теперь у меня появилась точка опоры, позволявшая закрепиться на стене и прикинуть оптимальный маршрут.

— А ведь мог бы сейчас спокойно сидеть в кабинете и разгребать документы в компании Гиты, — разглядев удачный выступ, упёрся носками в стену и, выдернув меч, прыгнул в сторону, чтобы через мгновение повиснуть на кончиках пальцев на пару метров выше и правее. — Да не, глупости какие-то в голову лезут…

Дорога наверх заняла минут десять и израсходовала очередной кристалл. Чем выше я поднимался, тем гуще становился туман, а следовательно, и росла концентрация дряни в воздухе.

Перевалившись через край, с трудом поднялся на ноги и с грустью посмотрел в сторону тоннеля, из которого выкатился комбайн. Как и предполагал, прохода больше не существовало. Засыпало так, что даже лучшие каменщики бы обзавидовались.

— Н-да, дилемма… — пробормотал я. Больше завала меня огорчили только два ведущих из пещеры коридора, одинаковых будто однояйцевые близнецы. — И куда мне, бедолаге, податься?

Я бы, может, даже и монетку подкинул бы, будь таковая у меня с собой. Но чего нет, того нет. Так что, подумав, куда бы пошёл сам, свернул в другую сторону. Всё-таки предыдущим отрядом командовали девушки…

— Командирши хреновы. Крис, только попадись мне в руки, я тебе устрою. Хотя нет, не я, но ты, определённо, будешь не рада, — я улыбнулся от возникшей идеи и тут же зашипел от очередной порции боли. — Твою ж…

Грёбанный тоннель отклонялся то вправо, то влево, неуклонно спуская вниз и, казалось, не собирался заканчиваться, что было существенным ударом для моих планов. Так и помереть не долго было.

Да ещё, как на зло, каменный пол был просто усыпан мелкими камнями с острыми гранями. Боты от брони я был вынужден, ввиду их непригодности, оставить на дне колодца, так что сейчас шёл фактически босиком, если не считать пускай и прочную, но довольно тонкую ткань комбинезона.

Так что, помимо присутствующей в воздухе кислоты, выедающей мои внутренности изнутри, я имел удовольствие прочувствовать все тридцать три удовольствия от хождения по «гвоздям».

Прошло уже больше получаса, и я даже начал сомневаться в собственной идее, особенно извлекая из футляра предпоследний кристалл тримития и поглощая его, восстановив силы, когда тоннель неожиданно закончился.

Вот прям так резко. Я только прибалдел от ощущения излеченного организма, заворачивая за угол, как свет фонарика выхватил глухую стену в конце тоннеля.

Впрочем, окончательно разочароваться я не успел, услышав знакомое похрустывание. Именно такое я слышал, когда ворвался в пещеру со «светляками». Только здесь оно исходило откуда-то снизу, будто бы из-под земли.

Зашарив фонарём по полу, я увидел небольшое отверстие, откуда, похоже, и шёл звук. Вырубив фонарь, я медленно, словно боясь спугнуть того, кто так громко шумел, подкрался к небольшому провалу.

Первые секунды, пока глаза привыкали к темноте после света фонаря, я ничего не мог разглядеть, но едва зрение приспособилось, как я смог разглядеть очертания тоннеля, по которому медленно и громко шаркая лапами двигались «светляки».

— Нет, ну я, определенно, задолжал госпоже Удаче, — пробормотал я, рассмотрев, как в конце колонны тварей движется особо крупная особь, голова которой была окутана будто бы светящейся тряпкой.

Высота от дыры до пола была порядка четырёх метров, так что, когда я появился перед здоровяком, при этом впечатав в пол тварь поменьше, этого никто не ожидал. Так что прежде, чем рой мышей пришёл в себя и накинулся на меня разом, я успел пробить хитин одарённой твари и потянуть её эфир в себя.

— Ну теперь точно живём, — улыбнулся я, чувствуя, как чужая энергия переполняет, а руки сами тянутся к клинкам.

Глава 8

Пещеры «Младшего»

Перун

Кажется, ко второму десятку трупов, устилающих мой путь в недра Перуна, я начал разбираться в местной иерархии «светляков». Конечно, можно сказать, что семнадцать… поправочка… теперь уже восемнадцать иссушенных тел это немного, вот только считал я только тех, у кого эфир был в нужном для моего выживания количестве.

Так-то на каждого «одарённого» мыша приходилось не меньше шести-семи обычных, и сдаётся мне, за последние два часа я неплохо так подсократил их популяцию в этом странном месте.

Сеть пещер оказалась довольно внушительных размеров и при этом довольно запутанной. Пару раз даже натыкался на собственные следы, хотя до этого был твёрдо уверен, что постоянно спускаюсь вниз…

Одно «радовало», несколько раз я находил фрагменты брони людей Екатерины Жилиной. Конечно, на сто процентов я не был уверен, что это именно они, но сомневаюсь, что кто-то ещё, помимо них и меня, имел глупость тут шарахаться.

Собственно, по этим «хлебным крошкам» я и двигался, периодически сталкиваясь со «светляками». Вот как сейчас, например.

Стряхнув остатки светящейся крови с тонких, местами порванных перчаток, огляделся. На этот раз стычка произошла на небольшом перекрёстке, куда я имел неосторожность попасть, прыгнув с верхнего уровня в очередную дыру.

В какой-то степени мне повезло. Очередная колонна «светляков» была чрезмерно занята, куда-то таща на своих могучих длинную и жирную личинку серого цвета. Правда, тут почти всё было серым, если фонарь не включать.

Так что, спрыгнув вниз, первым делом вывел из игры самую крупную особь, помеченную светящимся шарфом. На самом деле, шарф был не шарфом, а