Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

как существа, покорившие звёзды и систему, открывали разломы для путешествий массивных космических кораблей. Они с легкость, одним движением руки, стягивали звёзды и образовывали во тьме космоса чудовищные червоточины.

То, что должно всасывать в себя окружающую материю, подчинялась их воли и позволяла спокойно пересечь горизонт событий и выйти на другой стороне. Всего за какие-то секунды, они пересекали десятки световых лет, а может даже сотни. Невероятная способность, дарованная системой, и я был одним из них.

— Значит они нашли способ подчинять её и становились Владыками. Своего рода навигаторы в путешествиях через ткань вселенной?

— Никто не может стать Владыкой по велению сердца. Система сама выбирает достоянных претендентов, а как они себя покажут в будущем, всё зависит от них самих. Ты стал первым Владыкой за долгое время, и она возложила на тебя главную задачу.

Я внимательно впитывал каждое слово, будто второго шанса услышать больше не выдастся. Колыбель говорила со мной и кажется мне удалось понять её природу, и природу моей истинной силы. Однако у меня всё еще осталось несколько вопросов. Вдохнул, выдохнул и поинтересовался.

— О какой задачи идёт речь?

— Восстановление изначального баланса. У каждого элемента есть своё место и проникновение существ, уничтоживших моих создателей, нарушают его.

Я задумался. — Если не получилось у целой цивилизации, то что смогу сделать я? Чего ты от меня ожидаешь?

Глаза медленно закрылись и кажется Колыбель устала объяснять. В груди зародилось чувство тревоги, словно наш разговор вот-вот закончится, но через некоторое время, во тьме вновь блеснули два кошачьих изумруда и послышались слова.

— Они считали, что овладели системой, создали устройство с помощью которого смогли путешествовать, но у них не было достаточно времени после вторжения Пожирателя. Он принёс с собой не только смерть и увядание, но и то, что ты называешь первой системой. Просачивание случилось и в твоём мире, Владыка, а тебе удалось не только подключится к ней одним из первых, но и стать её пристанищем. Пока мы с тобой говорим, она убивает тебя, медленно уничтожает твой мозг, выжигает остатки нейронов. Чтобы ты не предпринял, твоя жизнь утекает.

— Так, так! — Качнув головой, спешно вставил. — Давай по порядку, не отходи от темы, до этого пункта мы еще дойдем. Ты хочешь сказать, что я смогу вернуть вселенным ядра, просто потому, что подключен к двум системам? Всё так просто?

— Нет. — Произнёс барс и кажется впервые я услышал горечь в его голосе. — Колыбель была создана не только для контроля и использования системы, но и для распространения. Ты, сам того не понимая, прошел всего лишь половину пути. Осталось пройти оставшуюся.

Я задумался, пытаясь разобраться в словах собеседника, как вдруг меня буквально прошибло. — Ты хочешь сказать, чтобы залатать дыры и вернуть вселенным ядра, я должен стать носителем обеих систем? Но ты же сам знаешь, что наличие первой меня убивает. Значит ли…

— Именно так, Владыка. — С печалью в голосе произнёс барс. — Отринь своё прошлое.

Всё наконец встало на свои места и от осознания этого, я ощутил, как подкашивались ноги. Весь мой путь, в конечном счёте вел обратно к Колыбели, и в глубине души мне хотелось верить, что найду способ исцелиться, но вместо этого, загадочное устройство требовало от меня пойти на осознанное самоубийство. Смерть, которая принесёт вселенной былое равновесие.

Нет, слишком много информации для принятия поспешного решения. Должны существовать и другие варианты, должен же быть способ повернуть всё в мою сторону! Меня накрыла волна паники и я мысленно бился в агонии, пытаясь вычислить альтернативный ход действий, но к какому бы варианту не приходил, он в итоге вёл к одному и тому же.

Если не вернуть вселенным ядра, то они так и продолжат дрейфовать и натыкаться друг на друга, создавая эффект Парадокса. Монстры будут просачиваться, войны продолжаться, а опыт течь рекой. С одной стороны, меня устраивал и такой вариант. Если задуматься, то пользователи с каждым уровнем становились всё сильнее, приближаясь к званию полубогов. Почему бы не перенести сражение на поле боя тварей? Логично, но что дальше?

Подключить каждого мужчину и женщину на планете, создать огромную армию и вторгаться в чужие миры? Звучит конечно заманчиво, но такое ли будущее я хочу для человечества? Постоянно жить в битве, сражении, умирать, рождаться и бросаться снова в бой? Нет, слишком много информации, нельзя принимать поспешные решения. Надо всё хорошенько обдумать.

— Владыка. — Заметив моё молчание, произнёс мой собеседник. — Одна система уже стала частью тебя и отказывается покидать тело. Чтобы ты не пытался сделать, в конечном счёте — это приведет тебя к одному и тому же выводу. Она выбрала тебя, наградила титулом именно для того чтобы мы встретились. Чтобы ты исполнил то, для чего на самом деле стал пользователем.

— Ценой собственной жизни? — Злобно бросил в ответ.

— Что ты подразумеваешь под этим словом? Ты жив, потому что можешь передвигаться? Потому что обладаешь плотью и кровью и уверенно стоишь на ногах? Жизнь, Владыка — это не только стандартный набор органов и способность мыслить. Система не требует твоей жизни, ей это не надо. Всё, чего она желает, так это вернуть баланс, который был нарушен моими создателями. Не повторяй их ошибок. Отринь своё прошлое.

Я чувствовал, как с ладоней змеями тянулись синеватые нити. Они оплетали моё тело, и бережно, по-матерински понесли навстречу к моему собеседнику. Я чувствовал, как через меня проходят знания целой цивилизации, как все их прожитые жизни и накопленный опыт становится частью единого целого, а система, всё это время скрывающаяся в Колыбели, желала найти во мне прибежище.

«Ярослав, стой, не спеши. Давай всё обдумаем. Наличие второй системы убьет тебя за часы, остановись! Подумай об остальных! Нельзя покидать планету! Только не сейчас!»

Слова Бао вырвали меня из трепетного экстаза и я, глубоко вдохнув воздух, призвал энергетические клинки и рубанул по нитям. Яркая и неожиданная вспышка ослепила и отбросила в сторону. Я вновь оказался возле управляющей консоли Колыбели. Тьма, изумрудный взгляд, всё исчезло. В груди зародилось внезапное чувство одиночества и первым моим инстинктом стало неопределимое желание слиться с Колыбелью. Крепко стиснул зубы, поборов подсознание и выдохнув, прошептал.

— Спасибо, Бао.

«У нас еще есть время. Давай всё хорошенько обдумаем и не будем спешить становиться мучениками. Ты правда хочешь уйти вот так? Вспомни слова Захарова. Наша с тобой работа еще не