Сын Архидемона. (Тетралогия) - Александр Рудазов

Я облегченно расслабился - успел вовремя. Эондр - мера времени Лэнга. Я сам ею не пользуюсь - привык к нашим, земным. Но, разумеется, я знаю, чему она равна. Это почти что полные земные сутки. Значит, времени еще с избытком… Впрочем, всегда лучше явиться раньше, чем опоздать. Можно пока прогуляться по Кадафу, послушать, о чем шепчутся стены и обитатели…

Ониксовый Замок Кадаф - это почти что небольшой город. Здесь постоянно находится больше тысячи демонов и свыше пяти тысяч рабов. Впрочем, последние очень быстро сменяются - сами понимаете, почему. А вот демоны… Добрая половина верхушки Лэнга живет в этих мрачных чертогах, где каждая колонна хранит какой-нибудь жуткий секрет. В тайных кулуарах Кадафа каждый день творится такое, такое… такое, что лучше не рассказывать.

Я уселся на восьмереньки прямо посреди коридора и прислушался. Ученые «Урана» проделали колоссальную работу - я могу услышать шаги муравья, крадущегося на цыпочках в соседней комнате. Обычно я не обращаю внимания на шумовой фон, постоянно сопровождающий меня (а то и спятить недолго), но когда надо…

Шепот. Голоса. Басовитые, гулкие, шипящие, звонкие, каркающие, свистящие, сипящие, жужжащие, писклявые, клекочущие, громогласные, рокочущие, квакающие… Среди жителей Кадафа уйма самых разных тварей - кое у кого из них даже рта нет. Вот вы когда-нибудь слышали речь будхи? Это жуткий сип, пронизывающий вас до самых костей. А маскимы? Такое впечатление, что разговаривает какая-нибудь ожившая болезнь!

Немного погодя я вычленил интересный разговор, напрямую касающийся меня… ну, не совсем меня, но напарника моей начальницы - Креола. А значит, и меня тоже. Я подкрался чуть поближе, втянув когти так, чтобы не цокать. Потом взял зеркальце и самую малость выдвинул его вперед. Правым и верхним глазом начал следить за двумя другими коридорами, а левым уставился в зеркало. Тринарное зрение - очень полезная вещь.

Там стояли Эмблемы. Вторая, Четвертая и Тринадцатая - Заган, Элигор и Анабот. Первый похож на быка, который начал превращаться в человека, но остановился на полпути. Второй - почти что обычный человек, только волосы у него длинные, как у заядлого хиппаря. Третий - огромная желтая жаба, скользкая и противная.

– …сломал заклятие?! - пробасил Заган. Его маленькие глазки налились кровью. - Элигор, ты всегда был бесталанным глупцом!

– Куак это могло буыть? - раздвинулись толстенные губищи Анабота. - Куамень Врат, великий артефакт, тваурение Отца нашего! Куак смертный муаг мог противостоять ему?!

– Я не знаю, не знаю! - закричал на них Элигор. Эта беседа явно звучала не в первый раз. - Креол Урский всегда был твердой костью! Он единственный, кто смог обойти Договор!

– Но Куамень Врат! - квакнул Анабот. - Отец дуолжен буыл пуакарать тебя!

– Ты обманул доверие Отца! - ткнул Элигора копытом в грудь Заган. - Брат, как ты мог?!

– Пуадажди, муожет буыть, у него есть уабьяснение! - протянул склизкую ладонь Анабот. - Элигор, мы тебя слушаем - расскажи, куак буыло дело.

– Да вы и так все знаете… - неохотно буркнул Элигор. - Когда Отец узнал, что Креол воскрес, он решил все-таки заполучить его душу. Поэтому и подарил ему Камень Врат со встроенным… сюрпризом. Я помогал…

– Плуохо!

– Основную работу сделал Отец! - огрызнулся Элигор. - Вы хотите сказать, что заклинание Йог-Сотхотха могло быть дефектным?!

– Нет, этого мы скуазать не хуатим. Мы хуатим скуазать, что твуае зуаклинание буыло дефектным!

– Я выполнял только подсобную работу, - злобно посмотрел на Анабота Элигор. - Это заклятие должно было сломать волю Креола и вернуть нам его душу! Пока Камень Врат оставался у него, мы могли следить за каждым его шагом!

– И ты хуочешь скуазать, что он вуыкинул Куамень Врат?! - поразился Анабот.

– Не верю! - присоединился Заган. - Ни один здравомыслящий маг никогда бы не расстался с таким…

– В том-то и дело, что он его не выкинул! Он просто сломал встроенные чары! Сломал так легко, как будто их накладывал какой-нибудь неофит! Он использовал артефакт всего раз - чтобы вернуться на Землю! А потом… все сигналы просто пропали! Наши чары рассыпались в прах! А у Отца целый эондр болела голова!

– Куак?… куак?…

– Креол Урский всегда был великим магом… - скривил губы Элигор. - Потеряв его душу, мы потеряли очень много…

– А вот муежду прочим…

– Да-да, это ведь ты составлял Договор с ним! - вспомнил Заган. - Как ты мог пропустить такую очевидную уловку?!

– Она была во всех наших Договорах! Никто до Креола не додумался до такого решения! Никто! Никто, кроме… кроме… кроме еще одного человека… - задумался Элигор. - И вы его помните…

– Ты хуочешь скуазать…

Я торопливо спрятал зеркальце в карман и принял невинную позу - из правого коридора появился еще один Эмблема - Ситри, Третий. Он бледный, как смерть, носит шлем с оленьими рогами, постоянно кутается в серый плащ из паутины и очень мало разговаривает. Скорее всего потому, что у него нет рта - только гладкое пространство на лице.

«Приветствую, Лаларту», - послышалось в голове что-то вроде эха. - «Рад видеть тебя в Кадафе».

– Здорово, Ситри, - пожал ему руку я. А потом незаметно вытер ладонь о штанину - на ней осталась паутина. - Как жизнь, как дети?

«У меня нет детей», - безразлично ответил Третья Эмблема, проходя дальше.

Официально Эмблемы стоят ниже архидемонов. Но поскольку они - глаза и руки Йог-Сотхотха, им положены некоторые особые льготы. В частности, разрешено обращаться к архидемонам помельче (вроде меня или Пазузу), как к равным. Здесь, в Лэнге, это немалого стоит.

Я торопливо навострил уши, но Заган, Элигор и Анабот уже закончили разговор о Креоле и теперь обсуждали другого чароплета, чью душу собирались заполучить - Бестельглосуда Хаоса. Главный колдун Серой Земли. Тоже, конечно, важно, но уже не так интересно - судьба этого типа меня абсолютно не волнует. Все равно жить ему осталось недолго - интересы Креола не предусматривают его в живом состоянии. Насколько я успел узнать характер шумерского архимага, он уже составляет план, как отвоевать у серых Ларию, а потом перебить их всех. Любит кардинальные решения.

Спустя пару часов я задумался о самой насущной проблеме. О главной проблеме всей моей жизни, сопровождающей меня всегда и везде. На свете есть немало людей, которые никогда в жизни с ней не сталкивались, но я к ним, увы, не отношусь. Меня это мучает постоянно.

– Рабан, я жрать хочу! - негодующе прохрипел я. - Напряги Направление, найди мне что-нибудь съестное!

В Кадафе есть огромная столовая, где демон вроде Лаларту в любой момент может насытиться. Но я стараюсь обходить ее стороной - не знаю, как вам, а мне кусок не лезет в горло, когда вижу, как другие демоны кушают человечину. Иногда - все еще живую. Во время празднеств, когда там собираются послы, они сдерживаются, вкушая свои яства не так откровенно, но в обычное время…