Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

на базу Вейрлоков, — кивнул повеселевший агент, удивлённо глядя на успевших подружиться крогана и паломника. Если улыбку Накмора и рукопожатие без последующей драки можно принять за такой признак. Сатил дампир тоже уделил внимание, но заговаривать с ней не решился, словно смущался.

──────── Victoria ────────

Рут, не обращая внимания на разговоры ксеносов, терпеливо объясняла Алексу ситуацию. Тот не выглядел испуганным, а лишь озадаченным и расстроенным.

— Нужно срочно покинуть планету и лететь дальше, — закончила она, надеясь на понимание, но агент не собирался так просто сдаваться и хотел доделать работу во что бы то ни стало, вернувшись к крогану.

И снова на плечи Ви легло решение, что делать. Вариант один: отказать, поскорее вернувшись на Натанус. Куп на Земле тоже не доделал задание и ничего, живой. Но в тот момент, когда рыжая собралась высказать всё это, её взгляд упал на Ваэля. Твою же мать… Паломничество. И дружелюбный кроган, который наверняка как-то поможет. Да и от предложения пострелять из «Вдовы» в реальности, а не в игре, у паломника аж глаза больше стали. Сатил не выглядела такой же вдохновленной, но уже ковырялась в омнитуле, перебирая программы для записи видео.

Рут тяжело вздохнула, даже не зная, что из себя представляет охота на молотильщика.

— Алекс, нам ещё нужно забрать двух агентов. Время не на нашей стороне… Но хорошо. Чем я могу помочь? Мои пистолеты разве что пощекотят вашу дичь. Хм. Могу рулить транспортом, если от аэрокара не сильно отличается.

──────── Narrator ────────

— Пистолетами можно пробить там, где мягко или уже дыряво, — подсказал Шакар. Он был не столько телохранителем, сколько одним из охотников. — Пойдём в лагерь, обсудим тактику с остальными. Самую долгую работу мы уже сделали, а завалить смогли бы даже без вас.

Все загрузились в транспортник и поехали строго по указаниям красношкурого.

Ещё два крогана, таких же пыльных как Шакар, встретили чужаков с вялым любопытством. Охотники усеяны шрамами и сколами по панцирям, такие же бурые, но куда более немногословные. Их представили как ещё одних из клана Накмор и тут же перешли к обсуждению тактики охоты на молотильщика.

— У нас есть томхак с пулемётами, — Шакар указал на стоящий неподалеку и прикрытый брезентом здоровый бронетранспортёр. Пулемёты — сдвоенные и двухметровые, ведь местные любят всё здоровое.

— А из оснащённых мини-Ядром с эффектом массы у вас только «Вдова»? — поинтересовался Ваэль, загоревшись азартом. И пострелять из такой пушки он не прочь, и на молотильщика посмотреть. Мирные кроганы — редкость, пусть им и наверняка что-то надо. Как и всем в галактике.

— На томхаке пулемёты такие же. Пара обойм — и от молотильщика останется только фарш.

— Надо только успеть дать ему плюнуть пару раз, — предупредил Курчатов. — А то из желез я скорее ваши пули выковыряю, чем кислоту.

— Мы спустимся на равнину и разозлим молотильщика, — сообщил другой кроган. — Ваша задача — вовремя менять позицию по кругу и попытаться уложить его из снайперки.

— Это будет ценный материал!.. — прошептала азари, представляя, похоже, битву титанов, а не дразнилки закопанного на 23 в землю плюющегося червя.

Кроганы посмотрели на азари скептично, Курчатов — молча. Ваэль поддел Ла'Сит локтем и словом:

— Тебе место в первом ряду! Будешь со мной на крыше сидеть.

Вдову к транспортнику Натануса приделали быстро, усадив её на здоровые болты в специальных пазах. Пушка не для рук, а потому грозила всему живому в видимом радиусе с двуногой сошки, весом под пять кило. Рут предложили управлять B-A-8, и её задача: не свалить транспорт в равнину. Кварианец нашёл минутку времени, чтобы показать особенности управления кирпичом с колёсами, а потом охотники начали всех торопить выдвигаться.

Сатил и Ваэль разместились на крыше, а кроганы с Курчатовым загрузились в освобожденный от брезента томхак. Когда их транспорт громко завёлся, с маленького B-A-8 ссыпался налипший песок.

— Погнали! — связался по налаженному каналу между всей группой дампир.

Отряд съехал с холма в сторону усеянной обломками и камнями долину смерти.

──────── Victoria ────────

Пока все обсуждали охоту, Рут топталась по окраине лагеря, рассматривая пыльный горизонт с едва виднеющимися руинами. Интересно, какой была эта планета когда-то? Монструозные здания, огромные статуи, невероятная способность выживать… Казалось, кроганов не смогло сломить ничто. Кроме них самих и генофага, как показала история. И всё равно они остались опасными противниками, и их планета — почти ад для слабых. Краем уха Виктория слышала обсуждения наёмников: взрывающиеся кликсены, стаи варренов, молотильщики эти… Ей тоже было интересно глянуть на огромного червя, но лучше с расстояния, а не вертясь у него под «носом». Сейчас бесстрашие дампирши не работало, потому что противник не угрожал ей. И вся затея — сплошь потеря времени. Алексу повезло, судя по его рассказу по пути в лагерь, его никто не беспокоил, кроме местных. Но что с оставшимися? Может, чем дальше от человеческих колоний и миров, тем меньше опасности для агентов? А если SMC отменит эвакуацию, то кто даст гарантию, что потрошители не сделают своё чёрное дело, но позже?..

— М? Что? — дампирша скорее ощутила, чем услышала подошедшего к ней паломника. — Меня посадят за руль? Хорошо. Я наблюдала, как ты это делал, но лучше повторить.

Рут постаралась отнестись ко всему как к полезному опыту. Тем более, где практиковаться, как не в чистом поле? Катайся, сколько влезет! Пока молотильщик не выскочит.

Загрузившись в B-A-8, дампирша выслушала краткое руководство Ваэля, да так там и осталась. Кварианец и азари полезли на крышу к одолженной здоровой снайперке и лучшему виду на охоту.

И вот, финальный аккорд. Вездеходы, словно пытаясь перерычать друг друга (хотя их «кирпич» явно проигрывал томхаку), сорвались с места в разные стороны ближайшего «круга смерти». Виктория хорошо справлялась с малознакомой техникой, объезжая территорию молотильщика по самому краю и стараясь вести ровно, чтобы не мешать стрельбе — спасибо паре полезных советов от Мала.

А пока закладывала первый круг, в голову запоздало пришла мысль: Алекс тут рисковал быть съеденным или вообще растаять в кислотном плевке. То есть они могли потерять агента, если бы Ваэль не настоял оставить найм и сбор инфы о Мираже на потом… Умный парень, всё же. Уравновешивает стремление Рут хвататься за решение ближайших проблем, а не глобальных.

Молотильщик не заставил себя долго ждать. Земля мелко, но сильно задрожала, и песок в центре круга с клубами пыли вздыбился, являя всем часть тела червя. Метров пять, не меньше! И похож на цветок… если бы не агрессивно шевелящиеся