Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

круглыми глазами переворачивала батончик разными сторонами, не веря тому, что написано в составе. Неужели первое доказательство — альтернативное потребление крови в твёрдом виде?! Ла'Сит спешно запихнула угощение в свою сумку как улику, пока дампирша и кварианец были отвлечены на разговор.

— Тачка у вас старая, на борту азари и, судя по голосу, человек… — тем временем тяжело дребезжал динамик, не в силах передать всю мощь голоса говорившего. Где-то на фоне слышались какие-то животные визги, скрежет и отдалённая пальба.

— Смысла пускать вас на базу нет, проще подорвать в каньоне в назидание другим, — неизвестный кроган заворчал и начал торговаться. — Почему мне не стоит это делать?

Ваэль'Мал пытался рассмотреть впереди что-то, похожее на ракетчика, не тормозя и не ускоряясь. Видно, их пасут сверху разведчики. Заслышав крайний вопрос, техник жестом попросил Рут замолчать:

— Мы ищем своего информатора. Насчёт Миража!

Звучало так, будто кварианец решил вместо спасения агента своим Паломничеством заняться. Хитра бы точно в этом его обвинил.

──────── Victoria ────────

Голос крогана моментально смёл всё облегчение после удачного преодоления опасного препятствия. Ваэль и Рут внимательно вслушивались в слова и задний план, чтобы оценить степень новой угрозы. Рыжей показалось, что воины хотят познакомиться, а потом — что они испугались. Азари оказалась очень сильна, и пираты могли задуматься о том, что им проблемы на базе не нужны. Да и встречали по одежке, сразу оценив тачку. Вот и получается только лишняя возня без навара — так решила Ви и почувствовала знакомую уверенность, с которой наезжала на Сарбейка.

Мал успел вовремя притормозить и вклинился с инфой про Мираж. Девушка взглянула на него с удивлением, но пожала плечами, полностью доверяя паломнику. Может, он и прав, что не надо пока говорить о том, что им, представителям крупной и обеспеченной SMC, что-то надо от «Кровавой Стаи». Старая тактика кварианца «прибедниться и отупеть» тут должна сработать. А там, прикидываясь сбрендившими охотниками за мифами, по-тихому насчёт Алекса узнают. Наверняка такая весть как «человек на охоте с кроганами» разлетелась тут как анекдот.

──────── Narrator ────────

Паломник знал об опасностях передачи информации на расстоянии неизвестным и своим Паломничеством прикрыл настоящие поиски Рут. Лучше назвать Алекса Курчатова связным, чем агентом SMC, когда на последних идёт охота. Пусть кроганы ржут над ними и делают ставки, как быстро чужаков сожрёт Тучанка, но не пытаются взять в заложники для требования выкупа у SMC.

Динамики взорвались гулким хохотом, словно камни на динозавров падали. Гости были не так далеки от правды, когда размышляли об анекдотах и придурках, считающих Тучанку отличным местом для попыток прославиться.

— Мираж! Ха! — кроган отсмеялся, пару раз прервав сигнал, словно пересказывал причину веселья кому-то. — Поддайте газу, а то какой-нибудь ворка занервничает и нажмёт курок.

B-A-8 без приключений проехал через каньон и попал в руины какого-то города, отдаленно напоминающего что-то с египетское с пирамидами и разрушенными статуями. Всё в упадке, под колесами вместо дороги крошево из бетона, камней и ржавой арматуры. По пути попадались отряды ворка и редкие кроганы, были и другие забитые ксеносы, ремонтирующие здоровые машины или перебирающие завалы мусора. Большинство провожало транспортник оскалами, оружием, неслышными угрозами или затравленными взглядами. Впереди высилось здание, похожее на крепость за несколькими стенами.

— Больница, — объяснила Сатил, прервав долгое молчание, в котором утонули недавнее веселье и задор. — Их кроганы специально строили так, чтобы нельзя было взять штурмом. Основная база клана Вейрлок. Когда остановимся, не вздумайте проситься к вождю. Лучше взаимодействовать с кем-то помельче, разведчиками, например…

Азари нервничала, потому что легко представить самое печальное развитие событий: её вряд ли сразу пристрелят, если решат поразвлечься. И биотикой прямо сейчас сильно не отобьёшься.

Ваэль'Мал же, ещё во время переговоров взглядом показав Рут, что благодарен, сейчас был тих и мрачен. Готовился к тому, как его тут встретят с якобы Паломничеством. Хотя, кто знает? Вдруг повезёт и удастся на Тучанке что-то узнать о Мираже? Не придётся просить Ноксов задержаться во враждебной системе.

Их остановил у баррикады какой-то кроган с двумя ворка. Просто встали поперёк, не давая проехать ко «дворцу» вождя по подземному переходу. Громила повернул черную голову и осмотрел одним зелёным глазом транспорт, как будто собирался забрать себе. Один из ворка открыл зубастую пасть и прокричал что-то, махая оружием в пантомиме-приказе вылезать.

──────── Victoria ────────

Ожидание было весьма и весьма напряжённым. Пот катился по шее и спине не от жары. Но вот им, слава всем богам, дали добро, и кварианец не стал ждать второго приглашения в виде ракеты под колёса. Транспорт стартовал резко, отчего всех аж впечатало в кресла, только Рут буркнула про мешки с картошкой, но ксеносы её не поняли.

Новый вид из окна удручал, а количество вооружённых кроганов и ворка на квадратный метр — напрягало. И откуда у них столько всего? А, ну да. Пираты. Каких тут только пушек и техники не было, и плевать на состояние! Легче назвать то, чего у них в этой разрухе не припрятано, но не это сейчас волновало дампиршу. Ваэль выбил путь на базу, но дальше-то надо дело делать. Ви размышляла, чем можно выторговать инфу у этой кодлы, и ей в голову пришло несколько идей:

а) заплатить. Но тогда пираты поймут, что они не нищие, и вытрясут душу до последнего кредита, отобрав всё. Даже мясо с костей.

б) отдать себя и/или азари для утех. Но это даже обдумывать было мерзко. Уж лучше сдохнуть.

в) отдать транспортник, но с условием, что только после нахождения агента. Даже если тот будет мёртв. Ну, и чтобы их подкинули до Натануса. А там… чёрт, вот корабль-то отжать и могут, Ноксы потом с говном сожрут, если будет что и чем. Этот вариант Ви пока решила оставить на потом.

г) а ещё можно нанять несколько кроганов для поисков, поступив также, как Курчатов. Вот только… Рут не знала актуальных расценок на Тучанке.

Все эти варианты не обещали, что их не пристрелят на месте уже после выполнения договора. Или даже до того, как предложение поступит из открытого рта.

— По чём нынче кроганы нанимаются? — попытала удачи с напарниками Виктория, смотря на тех, кто их остановил, и без спешки отстёгиваясь.

──────── Narrator ────────

— Пятьдесят тысяч примерно… если наёмнику надо просто рядом походить с угрожающим видом, — Сатил тоже начала суетиться, не собираясь сидеть в укрытии. Ваэль всё прикрыл Паломничеством! Значит, она обязана ловить каждое слово, которое будет касаться университетского проекта.

— А если в Системы