Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

Дерево было слишком тонким, и он мог его сломать, а мне еще нужно добраться до камня.

Все. Теперь этот гигантский пес ушел окончательно.

Я заметил его ауру на поляне.

Ну и мне пора.

Хотя нет. Накладываю на себя маскировочное плетение. Хоть в движении от него и не слишком большая польза, но это все равно лучше, чем ничего.

А вот теперь вперед.

Ветка. Бегу по ней как по канату.

Только вот она все время наклоняется вперед и желает выскользнуть из-под ноги.

Но я уже на камне.

Вижу изумленное лицо тролля, заметившего мой маневр. Все-таки маскировка не такой надежный способ, когда ты несешься вперед.

Плетение просто не успевает обработать окружающий фон, чтобы перестроиться под него.

Повезло, что никто из кадавров не смотрел в эту сторону, все их внимание было сосредоточено на эльфах.

Для меня это дополнительный шанс.

Быстро падаю вниз. И по одной из расщелин скатываюсь с камня на землю.

Эльфы резко оборачиваются и наводят на меня свои огнеметы.

– Спокойно, Маша, я Дубровский, – произношу быстро я и прижимаю к камню одного из эльфов, чтобы скрыться из вида кадавров, которые проявили живейший интерес к переполоху среди камней.

Эльфы, хоть и занимают свои позиции, но все еще в удивлении смотрят на мои действия.

И тут раздается тихий, но настойчивый женский голос. Приятный, кстати.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – и красивые глаза с вопросом заглядывают мне в лицо.

– Я вообще-то и не знаю, – не менее ошарашенно отвечаю я, – так, наугад ляпнул.

Хотя удивился я, конечно, совершенно другому, уж кого-кого, а эльфийку тут посреди леса я встретить точно не ожидал.

– Простите, вы не могли бы убрать свои руки с моей груди, – спокойно произносит она.

Но если бы голос мог замораживать, я бы, наверное, превратился в ледышку.

– Э-э… – и я опустил глаза вниз.

А я-то гадал, почему там так мягко и приятно, а вон оно оказывается что.

– Так вы их уберете?..

А вот это уже похоже на истерику.

Я быстро опускаю их вниз.

Но так получилось, что случайно (а точно случайно-то?) провожу ладонью вдоль всего ее  тела.

Глаза девушки из больших превратились просто в огромные и невероятно возмущенные.

Не начала орать и махаться руками лишь из-за крайней степени изумления, написанного на ее  лице.

Ладно, хватит развлекаться.

– Мы тут вам помочь собирались, – произношу я, обращаясь ко всем, но при этом все так же стоя напротив девушки, чуть ли не прижимаясь к ней всем телом, мне не нужно, чтобы меня пока замечали кадавры. Коль я так удачно сумел пробраться к эльфам и остаться при этом незамеченным, да еще и живым, то этим нужно было воспользоваться.

– Видите ветку прямо перед вами.

Два эльфа взглянули в ту сторону и кивнули головой.

– Выстрелите в нее из лука. Это будет сигнал моим товарищам. Они отвлекут кадавров.

Я все так же продолжал стоять напротив эльфийки, которая перестала смотреть на меня злым взглядом, а просто внимательно слушала.

– Вам нужно сделать то же самое. Как только кто-то из кадавров двинется в лес, открывать стрельбу, но только по нему. Все эти звери должны остаться на поляне. После того, как я скажу, что все готово, нужно будет выстрелить в ту же ветку еще раз. Это второй сигнал, что ловушка готова. Теперь главное.

И я посмотрел на эльфов, оглядев их.

– Вас двадцать. Это очень много. Когда я скомандую, вы делайте что хотите, но буквально в то же мгновение вы должны оказаться у этого валуна. Тем, кто окажется за безопасным периметром, будет не лучше, чем этим кадаврам. Вопросы?

Один из них хотел что-то спросить.

Но я сказал:

– Вижу, вопросов нет.

Осторожно вытащил кинжал. Буду им наносить руны.

И быстро произнес:

– Тогда стреляйте и начинаем.

Мне в ответ кивнул один из стоящих поодаль эльфов.

Мгновение и в нужной мне ветке торчит стрела.

А в следующую секунду по поляне открыли массированный огонь люди из моего отряда.

«Пошел», – скомандовал я себе.

И заметив, что все кадавры на мгновение отвлеклись от контроля за площадкой, где укрылись эльфы, перебежал к следующему валуну, тому, что стоял на самой окраине.

Их отряд преследовали с того самого момента, как они нашли те самые развалины.

– Командир, – обратился один из разведчиков к хмуро бегущему и старающемуся экономить свое дыхание эльфу.

Они давно уже переняли тут на континенте манеру обращения всех остальных людей.

У них сейчас не было лэров и прочих благородных. Остались только командиры, лекари и маги. Те, от кого зависело существование и выживание их небольшой по сравнению со всеми остальными общины, которая была основана на материке.

У них был заключен союз о взаимовыручке с несколькими местными поселениями и боевыми когортами, и доверять они могли только им.

Все остальные смотрели на них только как на эльфов.

Было еще хуже от того, что сюда попадали девушки и женщины. Это служило причиной нападения на их поселения. Особенно в первое время.

Но по-другому они поступить не могли.

В княжестве их жен и дочерей ждала участь гораздо худшая, чем рабыни у каких-то бандитов или уготованная им смерть.

Их приносили в жертву дереву жизни, и оно столетиями высасывало из них всю энергию без остатка, продлевая жизни высокопоставленных вельмож из правящей верхушки княжества или Совета магов.

Об этой стороне магии эльфов мало кто знал. И поэтому те, кто отправлялся их сюда, предпочитали и свои семьи забирать сюда, чем оставить на растерзание магам из Совета.

Сюда обычно или ссылали тех, кто повинен перед короной и советом князей, или сюда уходили те, кому нечего было терять в княжестве. Те, кто был опасен по тем или иным причинам. Сюда не высылали всех преступников, как это было в империи.

Им предоставляли выбор: смерть или галорианское изгнание.

Вот так и получилось, что сюда попадали целыми семьями и родами.

Никто не знал, какая грызня идет в княжестве и как быстро меняется расположение его верхушки. Как мгновенно из фаворита можно стать самой главной угрозой короне и престолу. Особенно это касалось тех, кто был связан с государственными секретами и секретами магического совета. Поэтому магов у эльфов было гораздо больше, чем у всех других. Именно это и заставляло остальных считаться с ними.

Так они и жили, находясь постоянно между молотом и наковальней.

И вот недавно к ним вышел раненый эльф. Они подумали, что это кто-то из своих или он был из вновь прибывших. Но этот эльф оказался пришельцем из другого мира.

Мира, где они могли жить.

Там тоже шла война. Но как они поняли, воевали там с инфернальными тварями, закрывая периодически прорывы из нижних миров. И война там была не столь постоянной и крупномасштабной, как тут, где каждый день – это элементарная борьба за выживание.

Вот поэтому уход туда дал бы шанс для них.

Там, по крайней мере, у них было больше шансов