'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Спасибо, Андрей. Я у тебя в долгу, — всхлипывает она.

— Никаких долгов. Я это от чистого сердца. Ну всё, увидимся. Надеюсь, ты не будешь продолжать бегать от меня, — с улыбкой говорю я.

— Не буду. Наверное. Слушай, насчёт того раза…

— Если хочешь, можем делать вид, что ничего не случилось, — перебиваю я.

Помедлив, Лариса отвечает:

— Да. Лучше так и сделать.

— Вот и договорились. Ну всё, Огонёчек, пока. Увидимся, — говорю я и кладу трубку.

Тут как раз мне подают замотанный в полотенце казан. В кафе не нашлось подходящей тары, чтобы переложить туда весь плов, поэтому они готовы отдать прямо так при условии, что казан я верну. Вместо этого я просто отдаю им деньги за него, пригодится. Может, как-нибудь на досуге научусь готовить плов, шашлык у меня уже неплохо получается.

Домой возвращаюсь, когда уже темнеет. Рабочие разошлись, но Матвей ещё на месте. С удивлением застаю их вдвоём с Конрадом — прораб сидит на крыльце, а призрак висит рядом, и они болтают, будто закадычные друзья.

— О, ваше благородие! Наконец-то! — заметив меня, Матвей поднимается, и они с призраком одновременно кланяются.

— Привет, работяги. Когда это вы подружиться успели?

— Так мы всё время общаемся, когда вас здесь нет. Вот сейчас о старых временах разговорились. Помогал Конраду память прочистить, — объясняет прораб.

— И как, помогло? — перевожу взгляд на призрака.

— Не очень, господин барон. Но я вспомнил некоторые моменты из прошлого. Увы, для вас они бесполезны, — отвечает тот.

— Жаль. Ладно, Матвей, раз уж ты здесь, пойдём в дом. Приглашаю тебя отужинать вместе, заодно расскажешь, как работа продвигается, — говорю я, доставая из машины казан с пловом.

— Большая честь, ваше благородие, — кланяется прораб.

Накладываю себе и ему по щедрой порции, а затем ставлю казан на пол и выпускаю Щелкунчика.

— Всем приятного аппетита! — объявляю я и принимаюсь за еду.

Монстрик глубоко втягивает аромат угощения и облизывается:

— Ку-усна…

— Только сам казан не ешь! Он мне ещё пригодится.

Щелкунчик, распахнувший было пасть, закрывает её и с самым невинным видом кивает.

— Анешна!

— Знаю я тебя. Ты собирался всё разом слопать. Ешь только то, что внутри, — грозя ему ложкой, говорю я.

После ужина Матвей приносит из своей машины проекты интерьера и внешней отделки поместья. Оказывается, специалисты уже здесь побывали и всё подготовили, мне остаётся только внести изменения или же сразу утвердить.

Честно говоря, не хочу особо париться, долго выбирая цвет обоев или местоположение дивана в каминном зале. Просматриваю все задумки дизайнера. Мне действительно все понравилось, поэтому я ставлю свою подпись. — утверждено.

— А это смета, ваше благородие, — прораб протягивает мне очередную бумагу.

— Неслабо, — присвистываю я, увидев сумму внизу документа.

— Так ведь лучшие материалы будем использовать. Можем сэкономить, конечно, если желаете…

— Нет-нет. Пусть всё будет по высшему разряду. Как раз завтра поеду забирать из автомастерской свой пикап, куплю часть необходимого, — говорю я.

— Останется только хороших отделочников найти. Раз уж вы от моих московских отказались, — с некоторой обидой произносит Матвей.

— Позвоню командору и другим знакомым. Думаю, что желающие подзаработать обязательно найдутся.

— У командора я и сам могу спросить, с вашего позволения. Завтра с утра всё равно надо к нему в поместье заехать. Так и скажу, что вам работники нужны, уверен, он не откажет.

— Хорошо, спасибо. Только передай мне его ответ сразу, — говорю я.

— Конечно, ваше благородие. Тогда завтра созвонимся, — Матвей поднимается и, поклонившись, уходит.

Довольный Щелкунчик до сих пор вылизывает казан. Зову его спать, и мы заваливаемся на надувной матрас. Тёплый и мягкий монстрик пристраивается рядом и сворачивается калачиком, будто кот. Почёсывая его шёрстку, я спокойно засыпаю.

Утром, как всегда, поднимаюсь с рассветом и отправляюсь на пробежку. Пока бегу, размышляю, чем сегодня буду заниматься. С активами пока что всё решено, теперь надо только дождаться окончания аудита. С ремонтом поместья тоже всё понятно. Отправлюсь, видимо, охотиться в разломы! В Крепости ночи встречаются радужные, попробую найти там металл для своего родового меча…

Или нет.

Не успеваю толком разогреться, как раздаётся рокот грома. Остановившись, смотрю на небо и вижу тонкую багряную полоску на западе, которая стремительно становится всё шире и ярче. Я не ошибся — наступает Багровая буря.

То, что нужно! Перед отправкой на охоту успею как следует прокачаться.

Останавливаюсь и активирую печать Пожирателя, готовясь к поглощению энергии Хаоса. Щелкунчик запрыгивает ко мне на плечо и сжимается, с опаской глядя на багровеющее небо. Кардинал тоже на всякий случай телепортируется в руку.

Грохот становится всё громче, на небе сверкают чёрные молнии. Тёмная энергия наполняет всё вокруг, а я распахиваю руки, пропуская её через себя. Чувствую, как с каждой крупицей становлюсь сильнее.

Когда буря заканчивается, делаю несколько глубоких вдохов и призываю на помощь астральную энергию, успокаивая жжение печати Пожирателя. Думаю, что мне никогда не удастся полностью избавиться от побочек — помимо того, что печать горит, ещё и голова немного кружится.

Но ничего, это того стоит. Потому что когда я прихожу в себя, то пробую призвать сразу две струны Хаоса, и у меня это легко получается!

Супер. Теперь мне вообще никакие маги не противники. Любое заклинание смогу разрушить играючи.

Кстати, и астральных струн у меня в последнее время прибавилось благодаря постоянной и упорной медитации, а также другим практикам, которые я не забываю совершать ежедневно. Астральных струн теперь уже не шесть, а восемь, и я чувствую, что девятая на подходе.

Струны, доспех, астральное зрение и отдельные от тела щиты — всё это я уже умею, но это далеко не полный перечень моих навыков. В прошлой жизни я умел намного больше. В этой жизни всё постепенно возвращается. Думаю, пора испробовать кое-что ещё.

Ну-ка, сейчас…

— Друг! МатрИ! — Щелкунчик, подняв шерсть дыбом, вдруг указывает куда-то в сторону.

Повернувшись, я вижу крадущуюся в мою сторону пантеру с шипами на спине. Ого, откуда она здесь?

Хотя ответ простой. Где-то рядом, прямо на моих землях, открылся разлом.

— Кис-кис. Иди сюда, — ласково зову монстра, одновременно выпуская струны.

Пантера скалится и в следующий миг бросается на меня. Быстрая! Но не быстрее моих струн, конечно же. Перехватываю кошку в прыжке и швыряю в