Гнев. Забытый род - PostMort

В ней не чувствовалось фальши, но теперь мне было известно, что скрывалось за этой маской. Смотря на королеву и делая очередной глоток вина, я с трудом удерживал себя от необдуманных действий. Меня так и порывало намекнуть ей на новый «сорт» вина.

Дабы избежать соблазна, я отвернулся и улыбнулся гостям, что салютовали в мою честь.

Праздник продолжался.

…

Во внутреннем дворе замка уже было достаточно темно. Хоть праздник в честь свадьбы принцессы Рейллы продолжался и был в самом разгаре, некоторые гости поспешили удалиться. Не всем из них было позволено оставаться столь долго на королевском пиру.

Они проходили через пустующий внутренний двор, продвигаясь через главные ворота и совершенно не удивляясь безлюдности. Большая часть слуг была сконцентрирована в тронном зале, обслуживая гостей. Туда стянулась практически вся стража. На своих постах остался лишь необходимый минимум людей.

Никто из них в темноте на заметил изменений. Ни то, что кожа некоторых стражников слишком смугла для здешних краев. Ни то, что форма на некоторых выглядела словно с чужого плеча и была удивительно неопрятна. Никто не увидел пятен крови, что были тщательно засыпаны и прикрыты ветошью.

Никто так и не увидел множество темных фигур, что, скрываясь в тени, быстро направлялись в замок.

Наверное, единственное, что могло привлечь внимание гостей — это дети, что играли под стенами замка. Они смеялись и бегали друг за другом, пытаясь отобрать крупный сверток. Кому-то это удалось, а кто-то только с возмущением топал ногами.

Странная детская игра вызвала улыбки на лицах гостей, покидавших замок. Но никто так и не заметил странности. Может быть всему виной темнота, а может количество выпитого вина. Но никто так и не обратил внимание, что со свертка капала подозрительная алая жидкость.

…

Тронный зал шумел. Толпа гудела. Выступали все новые артисты. Играла музыка, народ все больше напивался. А я продолжал играть роль короля, у которого есть проблемы с вином. Но это не мешало мне наблюдать за людьми. Кто-то из них пришел отпраздновать, кто-то — оценить меня. В любом случае, я старался запомнить всех, хоть и понимал, что это будет непросто.

В какой-то момент я заметил, что некоторые гости начали уходить. Они старались проложить свой маршрут через нас с принцессой, чтобы в очередной раз поздравить. Я пропускал мимо ушей их слова.

— Милорд, — внезапно послышался рядом со мной робкий голос принцессы.

Удивленно вскинув брови, я заинтересованно посмотрел на жену. Ее щеки слегка порозовели, а глаза странно блестели и были полуприкрыты. Взглянув на стол, где перед девушкой стояла пустая чаша из-под вина, я едва заметно понимающе усмехнулся.

Девица смогла по-своему набраться смелости.

— Слушаю вас, миледи, — улыбнувшись, сказал я с толикой интереса.

— Вы много, где успели побывать, — проговорила она все так же робко.

— Истинно так, дорогая моя.

Моя ладонь легла на ее руку, спрятав ее полностью.

— Не могли бы вы, — немного робко начала она, задумчиво смотря на мою руку, — могли бы рассказать мне о Вольных городах?

Поглаживая ее руку, я вновь улыбнулся. Стараясь, чтобы моя улыбка была как можно мягче.

— Ваше желание для меня закон, — произнес я, на секунду задумавшись, прежде чем продолжить. — Начать, наверное, стоит с Волантиса…

…

— Долго еще будет длиться пир? — зевая, спросил один из тех стражников, что охраняли весьма неприметную дверь.

— Какая тебе разница, Грег? — устало ответил его напарник. — Твое дело — сторожить проход. Вот и сторожи. Остальное оставь господам.

— Да брось, — отмахнулся от него названный Грегом. — Можно подумать, тебе самому не интересно. Завидую тем, кого поставили в тронный зал. Вот бы и самому взглянуть хоть глазком.

Второй устало закатил глаза. Он был заметно старше первого и уже успел усвоить, что не всегда надо идти на поводу у своего любопытства. Особенно, когда речь идет о Красном замке. Здесь любое неудачно сказанное слово имеет силу. Кто-то сказал, а кто-то услышал и передал третьему. Порядок прост, но иногда тому, кто неудачно что-то подслушал или увидел, не везет больше всего. Порой смертельно не везет.

— Забудь, — бросил он любопытному стражнику. — Поверь мне, здесь куда спокойнее, чем там.

— Да откуда тебе знать, — отмахнулся Грег. — Хотя с тем, что здесь спокойно, соглашусь. Даже слишком спокойно.

Он со скукой посмотрел на проход. За все время его службы еще никто не проходил через него. Ни слуги, ни господа, ни рыцари. Никто. Приходилось задаваться вопросом, зачем его вообще сторожить.

— Ладно, — вздохнув, сказал Грег и сделал несколько шагов в сторону.

— Ты куда это? — нахмурившись, спросил его товарищ.

— Отлить, — бросил ему в ответ первый стражник.

В его словах не было ни капли лжи, но о том, что поход в нужник может немного затянуться, товарищу лучше было не знать.

— Да и что может случиться, — бормотал он про себя, двигаясь по коридору замка.

Вдруг он застыл на месте. Его насторожил странный звук, доносящийся со стороны. Звук, будто кого-то вырвало.

«Неужто кто-то с вином перебрал?» — с усмешкой подумал он, решив все же пойти и проверить.

Расслабленно подойдя к месту, откуда доносился звук, Грег медленно зашел за угол и… замер.

Какой-то слуга стоял в дверях. Его было плохо видно. Слуга дрожал. Его плечи дергались, руки безвольно висели вдоль тела. Лица не было видно. Скрыто в тени. Но вдруг голова слуги запрокинулась, и взору стал виден тонкий красный разрез на его шее. Оттуда в тот же миг потоком полилась кровь, а за спиной у слуги показался силуэт того, кто удерживал его на месте.

Понимание пришло моментально. Развернувшись, Грег собрался рвануть в сторону, на ходу оповещая всех о нападении. Но…

Стоило только развернуться, как он чуть было не снес своей тушей маленькую девочку. Она была одета в обноски и смотрела на стражника своими большими глазами, слегка склонив голову набок.

Вид ребенка на секунду выбил весь настрой из Грега. Удивившись присутствию в таком месте ребенка, он хотел было оттащить ее подальше, но вдруг низ живота пронзила резкая боль.

Медленно опустив голову вниз, он увидел руку девочки, которая держалась за рукоять ножа. Того самого ножа, который уже торчал прямо из его брюха. Не успел он удивиться происходящему и поразиться тому, как ребенок удачно попал в незащищенное место, как похожая боль пронзила шею.

Поднеся к ней руки, Грег увидел, как их заливает кровью. Из горла вырвался хрип. Он шокировано посмотрел на девочку, которая по-прежнему стояла перед ним. Она мило ему улыбнулась. Взгляд заволокла тьма…

…