Светлая сторона Луны (трилогия) - Сергей Дорош

— Бьярни, — сказал Ричард, — что-то мне подсказывает, что к Небесному Престолу нас не пустят.

— Значит, мы прорвемся. Мы будем там.

— Это плохой план, — заметил Публий. — Я бы даже сказал, что это — вообще не план. Бьярни! Военная кампания так не организовывается! Друиды — известные мистики, они могут тебе и поверить. Но я — солдат. Мне нужен четкий план, мне нужны данные о силах врага, о качестве его войск, о снабжении, укреплениях, резервах. Бьярни! Это делается не так!

— Нам все равно, сколько их, — произнес один из спартанцев. — Фаланга с тобой.

— Можешь рассчитывать на моих лучников и Низовое ополчение, — сказал Ричард.

— Призрачные всадники, — просто кивнул Гастон.

— Кто из дружин? — спросил Бьярни.

Кельт, викинги и славяне разом шагнули вперед. Лишь Альрик замешкался ненадолго, а потом попросил:

— Я, конечно, с тобой, родич, но прошу тебя, отпусти меня к Призрачным всадникам. — Он улыбнулся и добавил: — Мы с ними неплохо спелись.

Бьярни лишь кивнул. Все взгляды обратились к Публию. Но он ничего не сказал, лишь встал и вышел.

— А ты что? — спросил я у Ратибора.

— А что я, — пожал он плечами. — Бьярни сказал, нужны все силы — значит, нужны.

Друидское воспитание давало себя знать. И сейчас я радовался этому, той самоотверженности, которую для нас сделали вполне обычным явлением.

— Это еще не все, — произнес Бьярни задумчиво. — Нам необходимо разорвать связь между Луной и Плутоном. Фульк, ты не знаешь, как она осуществляется?

— Конечно, знаю, — пожал плечами сын Луи. — Постоянно работающий портал. Такой же, каким выдергивали раньше в домены купленных плутонцев. Это как раз не проблема. По Северному замку я могу ходить, как у себя дома. Думаю, повелевающие стихиями смогут подготовить мне какой-нибудь артефакт, который разнесет этот портал.

— Все не так просто, сын мой. — Вперед выступила Хильда.

До сих пор она держалась в тени. Когда она шагнула на свет, мне сразу стал виден отпечаток горя на ее лице. На губах больше не было улыбки, и казалось, она утратила способность улыбаться навсегда. Под глазами были мешки. Новые морщины прорезали лицо. Казалось, она состарилась лет на двадцать. Хильда была сильной женщиной. Никто не видел ее слез, свое горе она держала в себе, но оно проступало недвусмысленными знаками, преждевременной сединой в черных волосах, скорбными складками в уголках губ, пеленой на глазах, которые больше никогда не сверкнут радостью при встрече с любимым мужчиной. Это была другая, незнакомая мне Хильда.

— Даже если мы сможем нейтрализовать портал в Северном домене, его тут же откроют в Некромантском. Да и судьба Зеленого сейчас висит на волоске. Я вижу лишь один способ — закрыть его со стороны Плутона.

Повисло молчание. Большая часть присутствующих не понимала сложности этой задачи. Но я осознал все сразу. На Плутон нельзя попасть просто так — только через замок Конклава, который контролировал Миракл. Даже если Фульк пройдет через Северный замок, прорвется на Плутон через портал, дорогу назад он уничтожит.

— Я знаю лишь один способ, который позволит достичь успеха, — вмешался Альрик. — Для этого артефакты не годятся. Повелевающий стихиями должен открыть второй портал, проходя через первый. Тогда буйство стихий сметет все вокруг. Энергия, вложенная в два портала, не складывается, а умножается. Ее не выдержит никто. Хильда права, это нужно делать со стороны Плутона. Но такая филигранная работа…

— Думаешь, я не справлюсь? — Кривая усмешка Хильды мало походила на ее прежние улыбки.

— Мама, ты-то справишься, — покачал головой Фульк. — Не справлюсь я. Одно дело — проникнуть в Северный замок самому, другое — провести тебя. В алтарном чертоге Миракл держит постоянную охрану. Сам бы я прорвался, но с тобой… Боюсь, они задействуют защитные чары замка раньше, и ты погибнешь.

— Я пойду через Плутон, — твердо произнесла Хильда.

— Но, при всем уважении, открыть портал на Плутон невозможно, — возразил Альрик.

— Это невозможно, потому что планету защищают чары Конклава. Они действуют до сих пор, и сомневаюсь, что когда-нибудь развеются. Но когда Луи… — Голос Хильды дрогнул, но она продолжила: — Когда Луи сражался с дарклингами, в руки ему попали кое-какие записи. Дарклингов создавал Конклав, и он же дал их отцу способ пробить блокаду и выдергивать на Луну кого он пожелает. Я изучила эти чары и уверена, что смогу произвести обратный процесс.

— Даже если попадешь на Плутон, ты не сможешь ориентировать заклинание так, чтобы оказаться в замке, — возразил Бьярни. — Ты не пройдешь туда одна.

— Ты не пойдешь туда вообще. — Фульк вскочил. — Хватит! Мне надоело терять родных людей! Да, не ты меня рожала, но ты стала мне настоящей матерью. Я смогу прорваться один! Моих сил хватит открыть этот ваш второй портал.

— Сынок… — Вот теперь на губах Хильды появился бледный, печальный призрак ее прежней улыбки. — Сил-то тебе хватит. Жаль только, силы не заменят умения. Это тонкая работа. К тому же на Плутоне, как мы видели, очень хорошо насобачились убивать бессмертных. Не пытайся остановить меня. Это будет сделано в память о твоем отце.

— Отец никогда не позволил бы тебе вновь взяться за оружие!

— Я была бы счастливейшей из женщин, если бы он сейчас вошел в эту дверь и запретил мне. Даже если бы прогнал меня, прошедшую через большее количество боев, чем он, вышивать крестиком, обозвав дурой, я была бы счастлива. Но он — мертв. Его поглотил черный поток с Плутона. И во имя его памяти я сделаю так, чтобы этот поток иссяк.

— Ты жестока, мать!

— Я с Темной стороны, не забывай. Бьярни, позволь мне набрать добровольцев в свой отряд.

— Шепот трав, — сказал Ричард. — Они лучше всех подойдут для такого задания. Они — лучшие в нашем войске. Умеют скрытно подкрадываться, хороши как в стрельбе, так и в ближнем бою.

— Позволь, мудрый отец, — услышал я тихий шепот Ратибора.

Кивнул — и волчий сотник вышел вперед.

— Они не справятся, — сказал он уверенно. И продолжил, не давая себя перебить: — И тому две причины. Первая — против них будет целая планета. Их просто забросают мясом. Будь я на месте плутонцев, я бы пожертвовал всем, чем угодно, только бы не дать порвать эту единственную ниточку до Луны.

— В чем же вторая причина? — спросил Бьярни.

— Они не умеют жертвовать собой так, как друиды. У нас это — на уровне рефлекса. Когда его жизнь — цена исполнения приказа, друид не колеблется. И главное — в полузверином воплощении нас почти не берет простое оружие. Я сомневаюсь, что на Плутоне много серебряных клинков или настоящего оружия высших. Если кто и способен провести Хильду сквозь всю эту планету, так только мы, Волчья сотня. Да и с вашими прочими подразделениями мы плохо взаимодействуем. В предстоящей битве толку от нас будет гораздо меньше.