Фантастика 2025-185 - Дмитрий Львович Казаков

Вторжение нашего отряда в это райское местечко вызвало серьёзный переполох. Никто не ожидал, что кто-нибудь сможет преодолеть кольцо Мёртвого пояса и усеянные турелями неприступные цитадели самого комплекса. Но предусмотрительная Ирра учла и этот вариант. Она перевела систему безопасности в осадный режим. И теперь за каждым углом, в каждом коридоре, на каждом перекрёстке нападающих поджидали блокпосты, баррикады, сотни машин-убийц и нанятые хозяйкой живые убийцы всех мастей.

Путь к центру управления, где находилась предводительница банды, был слишком долог и тяжёл даже для профессиональной армии, оснащённой современной бронетехникой. Наши это поняли, столкнувшись с первым же укреплённым блокпостом. Тогда воины отступили назад, в глубь складских лабиринтов… увы, при этом потеряв двух последних солдат армии старков.

Неожиданно Алекс, который обычно был сторонником грубой силы и лобовых атак, поднял взгляд на ржавую вентиляционную решётку, изрёк локосианский эквивалент земной поговорки «Умный в гору не пойдёт – умный гору обойдёт!» и предложил миновать все засады, баррикады и блокпосты ползком, по вентиляционным шахтам. Всем пришлась по душе идея, простецкая до смешного и, видимо, по этой причине не пришедшая сразу. Отряд просочился в вентиляционную систему и отправился дальше, к своей цели…

Структурно комплекс походил на пирамиду, где на самой вершине и находился бывший центральный пульт управления морфинга планеты. Теперь – пульт управления «глушака» и орд механических убийц. Станция была огромна, и самая главная часть системы жизнеобеспечения соответствовала её потребностям. По этим тоннелям можно было прыгать и бегать, не опасаясь стукнуться головой о потолки. Однако наш отряд продвигался очень медленно и осторожно, чтобы не поднять шум и не выдать своего присутствия. Как и в подземных пещерах, роль путеводной нити исполняла Тич, от неё поступали указания, на каких перекрёстках и куда сворачивать.

На пути к вершине, через сетчатые окошки вытяжек, наши герои собственными глазами видели ужасные картины… э-э… процветающих в логове Ирры бесчинств и издевательств над обычными людьми. Теми, кто пожелали оставаться в живых и потому вынуждены были среди головорезов обитать. Не буду описывать в деталях всю эту мерзость, только скажу, что реализаций таких диких, извращённых фантазий никто из членов отряда не видал раньше. Хотя сама понимаешь, Лана, много чего им довелось пережить на полях сражений многих войн… Ощущения безнаказанности и всевластия породили монстров, по сравнению с которыми даже военные преступления могут показаться почти безобидными играми.

Все бойцы нашего отряда старались не смотреть на эти бесчинства. Все, кроме Алекса. Он, наоборот, старался увидеть и запомнить всё. Невыносимая злоба и лютая ненависть росли в нем, делая его сильнее. Его рука всё крепче сжимала рукоять ножа при одной мысли, что клинок без усилий войдёт Ирре в грудь по самую рукоять… Эта мысль раз за разом искажала его лицо дьявольской улыбкой и зажигала в глазах демонические угольки. Только этого никто из членов команды не видел – Алекс замыкал строй. И лишь у Тич сердце сжималось в комочек от страха, ведь она напрямую воспринимала это нарождающееся цунами ярости…

Практически весь путь прошёл гладко, но в самом конце их ждал неприятный сюрприз в образе огромного автоматического чистильщика вентиляции. Обыкновенная «жестянка», комок железа вперемежку с пластиком, без какого-либо серьёзного электронного мозга. Не управляемый никем чистильщик следовал простейшей программе, заложенной в него давным-давно. Малюсенькая микросхема в глубине механизма содержала информацию о маршруте, по которому он должен был курсировать, и отдавала элементарные команды сервоприводам.

Железяка растопырила своё трансформируемое тело по всей площади сечения вентиляционного короба и надвигалась на наш отряд, поглощая в воронку своей стальной зубастой пасти всё, что ей встречалось на пути. Скорее всего эта машина предназначалась для очистки вентиляции от паразитов всех мастей, но, прекрасно зная, насколько больное у Ирры воображение, можно было предположить, что хозяйка запустила это чудище в тоннели для того, чтобы бесправные несчастные обитатели комплекса не смогли тут прятаться и задарма дышать её чистым воздухом.

Несколько выстрелов из ручного плазменника всего лишь оплавили кривые загребущие когти на конвейерах всепоглощающей «морды». Даже выстрелы из электромагнитного ускорителя не помогли. Бронебойные стержни прошили чистильщика практически навылет, но многочисленные приводы сотен колёс перераспределяли нагрузку, заменяя выведенную из строя механику. Железяка была сродни насекомому, стальная сороконожка. Сколько лап ей ни отстрели, на сколько кусков ни разруби – они будут ползти дальше, каждый фрагмент отдельной дорогой. Даже если бы удалось заклинить мясорубку пасти, то она, подобно прессу, всё равно раздавила бы тела наших героев.

Пока вся команда пыталась остановить то, что практически нереально было уничтожить без тяжёлого вооружения, Алекс принял единственно правильное в подобной ситуации решение. Он крест-накрест вспорол лучевым резаком брюхо вентиляционному туннелю под собой и прыгнул вниз, прямо на головы группы подручных Жрадовой. Это были не роботы, а живые люди в цветастых одеждах, с экзотическим оружием в руках. И если бы их основной задачей действительно являлась охрана Ирры, а не удовлетворение её похотливых фантазий, то… прожили бы они секунд на двадцать дольше.

Остальные члены отряда не заставили себя долго ждать. Один за другим они быстренько высыпались из вентиляции, на уже мёртвые тушки гвардейцев… Огляделись и оценили ситуацию. Отряд очутился в длинном коридоре. С той стороны, откуда наши приползли, в самом конце коридора, стояли на страже два шагающих погрузчика-утилизатора. Машины уже начали разворачивать свои неуклюжие корпуса, готовясь двинуться в наступление.

Наверняка о местоположении отряда уже знали все здешние механические убийцы и поспешали на перехват… Но успеть было можно. Благо, что до центрального поста управления, к которому наши стремились, оставалось пробежать по этому коридору каких-нибудь метров сто. Только вот в самом конце путь преграждала огромная бронированная гермодверь. Нужно было успеть вскрыть этот люк и расправиться с теми, кто обнаружится за ним, ещё до того, как подоспеют механоиды.

И тут, как говорится, не было счастья, так несчастье помогло… Раздался оглушающий скрежет металла, и наши бойцы едва успели отступить, перед тем, как сверху, окончательно разорвав вентиляционку, рухнул вниз тот самый монстр-чистильщик. Он начал раскрывать и перестраивать своё «тело», пытаясь максимально захватить пространство для очистки, и трансформировался до тех пор, пока его щупы не упёрлись в стены. Получился этакий гибрид цепной пилы и газонокосилки, и он пополз навстречу прибывающей армии других роботов.

Отряд не стал терять времени, и почти мгновенно все бойцы очутились у… м-м-м… блина гермолюка, ведущего в командный пост. Пока Ильм устанавливал взрывчатку, Алекс и Лёша срезали петли и