Начинающий адепт - Пирс Энтони

Они стали готовиться к спуску в бункер. У Шины было несколько бомб различных конструкций. Она воспользовалась ими, чтобы снять слой песка и сделать в стене достаточно широкое отверстие. В него она полезла первой.

— Другого оружия здесь нет, но пока, я думаю, тебе все же лучше оставаться наверху.

— Черт бы побрал все это! — выругался Стайл и спустился в бункер следом за ней. — Я не позволю, чтобы женщины все делали за меня!

— Я не уверена, что Красная отравлена газом. По моему, она притворяется. Элементарная ловушка — это понимаю даже я, создание без творческого воображения. Позволь мне хотя бы попытаться разгадать ее уловку.

— Ты уже это сделала. Давай мы ее свяжем и уволочем с собой.

Он сказал это, потому что понял — он не сможет убить женщину, беспомощную, лежавшую без сознания. И все же странно — почему она позволила отравить себя газом, ведь наверняка слышала, как лазерный луч буравил потолок.

Шина, озираясь по сторонам, осматривала бункер. Стайл хотел присесть на корточки возле Красной, но больные колени не позволили ему это сделать, и он просто чуть наклонился над распростертым телом. Что-то настораживало его, но он не мог понять — что именно.

— Напрасно она надеялась обдурить меня, я и не подумаю прикоснуться к ее амулету, — сказал он, обращаясь к Шине.

Вдруг Красная шевельнулась. Миг — и дуло пистолета в ее руке налилось на Стайла. Она была вполне дееспособна и в полном сознании.

Стайл метнулся в сторону. Если бы ему не помешала боль в коленях и он бы присел, то пуля с фатальной неизбежностью попала бы ему прямо в сердце. Дуло пистолета было на уровне присевшего на корточки человека. Но Стайл успел отскочить в сторону. Пуля догнала его, но попала лишь в левую ногу. И все равно это было плохое ранение.

Да, очень плохое. Стайл употребил трансконтроль, мобилизовав все запасные резервы своего организма, и упал навзничь, зажимая обеими руками рану. Боль была невыносимой, но он подчинил ее трансконтролю, пока останавливал фонтанирующую кровь. Он не мог позволить себе потерять сознание — это быстро привело бы его к смерти. Была перебита крупная артерия. Он срочно нуждался в хирурге.

Тем временем Шина бросилась на Красную и выбила из ее рук оружие и амулет. Красная приподнялась и оттолкнула ее от себя с нечеловеческой силой.

— Это робот! — вскричала Шина. — Робот, как я!

— Да, это так, — подтвердила модель Красной. — У меня есть сообщение для Стайла: торопись прочь отсюда! В этот момент Красный Адепт уже направил радиоуправляемую, начиненную взрывчатым веществом машину-повозку. Пуля, которая сидит в тебе, притягивает ее, служит ориентиром. Вред, который нанесет тебе эта повозка, зависит от места, где ты будешь находиться, когда она настигнет тебя.

Они услышали какой-то гул на некотором расстоянии от бункера. В их сторону несомненно что-то двигалось.

— Беги, Адепт! — продолжал робот. — Спасайся от преследования. Послание передано!

Робот упал замертво.

— Шинами.. — заговорил Стайл. — Скорее перенеси меня за черту. Там мне легко помогут, повозка не сможет проникнуть сквозь Занавес…

— Амулет! — вскричала Шина. — Пуля, что застряла в твоем теле, это амулет!

— Пуля… — Эхом отозвался Стайл. Страшный смысл этой последней ловушки теперь и для него стал ясен. И он почти угодил в нее, несмотря на предупреждение Голубой Леди. Если он пересечет черту вместе с пулей, то, попав на Фазу, в ней автоматически оживет жуткий Василиск, и Стайл погибнет до того, как успеет воспользоваться заклинанием. Но если он не пересечет…

Они все явственнее слышали приближающийся гул, повозка прорывалась сквозь завалы песка прямо к ним. В ней, должно быть, достаточно заряда, чтобы взорвать гору вместе с бункером.

Шина подняла Стайла, подтащила к своей повозке, усадила в нее и заботливо окружила специальной защитной пеленой, пока Стайл отчаянно цеплялся за ясность сознания. Потом сама прыгнула в повозку и привела мотор в движение.

Дьявольская машина Красной с бешеной скоростью кружила вокруг бункера. Шина взяла точный ориентир, секунда — и они уже двигались со скоростью семьдесят километров, оставляя повозку Красной позади. Конечно, это не была сколько-нибудь значительная скорость, если говорить о ровной местности, но на песчаном изрытом ландшафте она казалась огромной.

— Мы должны вытащить пулю сами, до того, как привезем тебя к доктору! — выкрикнула Шина.

— Каким образом, если мы даже не можем остановиться? — простонал Стайл. Сознание его меркло. Он использовал все резервы организма, чтобы не впасть в беспамятство, и одновременно зажимал рану руками, удерживая кровотечение. Бешеная скорость мчавшейся повозки, тряска усугубляли его страдания.

— Я вызову робота нам на помощь! — крикнула Шина.

— Вызови. Пусть взорвет повозку Красной…

— Он не станет этого делать, чтобы не привлечь к себе внимание Граждан, но помочь тебе в его силах. Когда в тебе не будет пули, преследование прекратится. Пуля, как магнит, притягивает ее.

— Кажется, я могу продержаться еще совсем немного… — опять простонал Стайл. — Шина… я впадаю в транс… рана очень плохая, и я теряю над ней контроль… Мои силы на исходе…

— Сделаем так. — Шина уже приняла решение. — Мы сейчас недалеко от Занавеса, ты сможешь уйти за нее, как только пуля будет извлечена. На Фазе ты воспользуешься магией и…

— Я не могу лечить себя с помощью магии!

— Леди найдет другого Адепта. Возможно, Желтая Леди…

— Желтая — не леди! Она старая ведьма! — Но он не был убежден в справедливости такой своей враждебности к Желтой. Возможно, она и поможет. Ведь завоевала же Голубая Леди ее расположение на Унолимпике, когда первой стала аплодировать на трибуне Адептов. Да, Леди отлично ориентируется в, такого рода дипломатических нюансах…

Шина направила свою повозку к Занавесу. Сейчас Стайл чувствовал Занавес с необыкновенной ясностью. Что, она интенсифицировалась или это было вызвано теперешним его состоянием транса? Он мог все видеть через Занавес так, как смотрел бы в открытое окно.

Повозка Стайла и Шины опередила повозку Красной Колдуньи, ко на Фазе единорог с трудом поспевал за ними. Теперь ему преграждали путь то водопады, то дикие леса, то живописные скалы.

— Замедли ход, Шина. Нейса устала, она не поспевает за нами. Без нее мне придется туго.

Шина замедлила ход. Но враждебная повозка уже нашла их направление. Это было очень опасно. Вдобавок ландшафт становился все тяжелее для езды. Они двигались на запад, потом вместе с Занавесом повернули на север, назад — в сторону скопления дворцов и индивидуальных владений Граждан. Раньше на своей превосходной чудо-повозке они без труда маневрировали вокруг препятствий, дюн, трещин, складок поверхности. Но Занавес теперь шел прямо по ним, и это сильно затрудняло передвижение. Повозка скатывалась по бугристым склонам, проваливалась в ямы и прорывалась через горы песка.