Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

разных пород деревьев, кустарников, бурьянов, холмов, расщелин и одиночных пиков – место древнее и волшебное. В тенях Великого Леса кишмя кишат живорезы. Война – их призвание и праздник. Без сострадания и сочувствия, но при диких и изуверских инстинктах, они готовы убивать всегда и везде. Ихор из Ненависти и Свирепства бередит вены большинства живорезов (есть исключения, к примеру, Безымянный), иссушая их жаждой насилия. Этот абстрактный ихор, который есть не что иное, как отпечаток Вселенского Хаоса, велит тварям истреблять, истреблять и еще раз истреблять! Все сущее и все живое! Всех не таких, как они сами! Ныне все живорезы Великого Леса не чуют себя от радости – с ними Царь Хрипохора, Дроторогор, Бог–Идол, Старший из Демонов Стихий, сын Черного Огня и Сумрачного Льда. Бичом, Иглой Стужи он гонит своих приспешников разорять Соединенное Королевство и стоять против Вестмарки. Живорезы – фанатики. Марш по костям витязей во славу Дроторогора – разве есть что–то приятнее этого? Что–то более пьянящее и одурманивающее? Нет. Дроторогор вызывает у живорезов священный трепет. Так вот, этот «марш», несомненно, победоносный и триумфальный, докажет всем и каждому, что их Бог – самый истинный, самый сильный, самый страшный и самый злобный. Пусть весь Мир оглохнет от скрежета оружия, пусть предсмертные стоны будут такими громкими, что небо в отчаянии упадет на само себя, пусть прольются реки слез, пусть земля побагровеет от впитавшейся в нее крови, пусть лава, смерч и булат установят в Юдоли абсолютную власть Хрипохора. Эти «пусть» вгоняют живорезов в экстаз наркотического вожделения. Кто кого, ты или тебя – азарт, разгоняющий скуку. Живорезы опасны и по одиночке. Что же говорить, когда их сотня, тысяча или десятки тысяч? Нет, нет, живорезов куда больше. Нами принято говорить «живорезы», обобщая расы Великого Леса, поклоняющиеся Хрипохору. А сколько их всего, этих народов Царства Хаоса? Чем они отличаются друг от друга и где живут? (В Великом Лесу же!) Разберем.

Первыми на ум мне приходят тролли. Их отличительные черты облика – приземистость, оливковая, нефритовая или темно-пастельная липкая кожа, желтые зрачки, сутулость, рельефная мускулатура, худоба – жирных индивидуумов я не встречал. Доживают тролли до пятидесяти лет, редко переваливая за этот рубеж. Они носят облегающую одежду и сносно владеют разнообразными ремеслами. Самые сообразительные и хитрые из живорезов, тролли построили в Великом Лесу множество устрашающих замков и вырыли не меньше подземных ходов. В каждом селении троллей имеется свой аналог короля или королевы – Секач Мрахарафата – мужчина, Заклинательница Мрахарафата – женщина. Некоторые общины этих гуманоидов бывают столь огромны, что их по численности вполне можно сравнить с Шальхом или с Хафланом.

Бросбо, Хачпарди, Люстри, Земец – знаменитые крепости –столицы троллей. Спрятанные в кущах Великого Леса, они, как нарывы на теле, вызывают у моих соотечественников суеверный ужас. И не просто так! Альфонсо не единожды рассказывал мне о прибитых к стенам Хачпарди покойниках, с вырванными сердцами и глазами, о пыточных площадях Люстри, на которых ради забавы распиливают пленников напополам или варят в масле, о рабских рынках Бросбо, где продают и покупают военную добычу как за золото, так и за «крунчату» – дурманящую курительную эссенцию, и о чадных храмах Земеца, у которых ступеньки, крыши и остовы целиком сделаны из костей. Тролли, любящие насилие в любой форме, есть апофиоз Великого Леса. Их флаг – белое на синем, скрещенные кости под рассыпающейся осколками луной.

Вторыми упомяну безволосых обезьян. По своей сути они – гориллы без намека на какую–либо растительность на задубелых, розовых шкурах. Передвигающиеся на четвереньках, с раздутыми губами, выпирающими лобными дугами и вылезающими за пределы рта клыками, безволосые обезьяны, наделенные превосходными физическими данными, они столь же сильны, как и медведи. Их ручищи способны согнуть железный прут, а острые резцы перекусить шею. Безволосые обезьяны не наделены даром речи. Они переговариваются утробными звуками и незамысловатыми жестами. Их Бог–Идол Маморгамон – самый яростный и остервенелый из братии Хрипохора. Его почитатели –такие же. На утоптанных полянах, измазанных куцыми рисунками, они приносят Маморгамону жертвоприношения. Их служители, с ожерельями из черепов, пьют в честь Бога–Идола свежую кровь, и орошают ею сакральные костры. Обряды безволосых обезьян всегда полны истошного воя, буйных плясок, умерщвлений и сражений. У этих живорезов нет постоянного места обитания. Табунами в триста–четыреста, а то и тысячу особей они кочуют по Великому Лесу, оставляя после себя раздор и опустошение.

Некогда безволосые обезьяны попытались облюбовать как свою стоянку озеро Кристальное Одиночество, но что–то или кто–то прогнало их оттуда. Так как гориллы ничего не боятся и никогда не пасуют (у них, как я полагаю, инстинкт самосохранения если и есть, то только в зачаточном, рудиментом состоянии), то я нахожу этот факт занимательным. Что заставило, скажем, пятьсот безволосых обезьян попятиться от Кристального Одиночества? И не просто попятиться, а бежать без оглядки, впервые ощутив на устах вкус страха? Волшебство или… что? До меня дошли кое–какие легенды странствующих колдунов… Так вот, они экивоками шепчут о том, что в Кристальном Одиночестве еще на заре времен поселился Громадный Зверь. Вот он–то по сей день и держит свою вотчину под надежной защитой. Так это или нет, лгать не стану, не знаю, однако безволосые обезьяны чураются Кристального Одиночества, как и прежде.

Так, кто у нас на очереди? Самая пылкая и охочая до сечи раса Великого Леса – оморы. Всегдашние союзники безволосых обезьян, эти твари олицетворяют собою гротескную и очень нездоровую копию человека. На серых мордах (не лицах) все как у меня или Настурции, только… вот только выглядят их носы, щеки и подбородки отталкивающе и как–то неправильно. Возможно, всему виною зубы, которые не в пример больше, чем у людей. Ростом оморы такие же, как тролли и гномы. Их уникальность заключается в сверхпрочной коже–доспехе, которой они покрыты от пяток до волос. Когда выходишь из целебного грязевого источника – ты одна сплошная клякса, тут та же аналогия. Пробить кожу–доспех клинком можно, но сложно. Что интересно, поверх своей естественной защиты оморы надевают комплекты брони, приобретенные ими у троллей или отнятые в битве у врага. При коже–доспехе и броне эти злобные выкидыши природы становятся почти неуязвимы. Возведшие себе в кумира воинскую выучку, оморы больше прочих рас Великого Леса повинны в разорениях Карака. Оморы признают всех Богов–Идолов, но только Одного (на ровне с Дроторогором) их жрецы возносят как Старшего Владыку Хрипохора – Кхароторона. С головой собаки, с искрящимся амулетом на голой груди, с красными ручищами и в юбке Кхароторон известен и как создатель кхатров –