Предание Темных - Доуз Кейси

(создать фальшивого монстра, чтобы никто не заметил настоящего)

отвлекающий внимание…

Но между тем своей болтовней отвлекается от происходящего сам Локид.

«Влад» со всей силы толкает край скалы, стараясь закрыть трещину, и два из трех щупалец уже успешно скрылись внутри.. но последнее ловко скользит сейчас сзади прямо к Локиду.. Он, распаленный собственный болтовней, не замечает, как оно обвивается вокруг его ноги, предусмотрительно не касаясь кожи – пока то резко не дергает его на себя, повалив с ног и шандарахая об камни, будто маленький ребенок какую-то свою тряпичную куклу, волоча в оставшуюся небольшую трещину, которую закрывает «Влад».

Щупальце стремится к ней обратно с такой скоростью, что не остается сомнений – «Влад» уже почти придвинул скалу, и балаур теперь просто стремиться забрать с собой внутрь хотя бы одного..

Локид кричит и вопит, а все камни и валуны, об которые по пути бьется его тело так, что уже сломалось бы надвое, точно тоненькая веточка – наконец, теряет всякий лоск. Весь его костюм, его волосы, и все «Мистер-Голливуд» одеяние становится таким, будто по нему трактор проехал. Все порвано, коцано, волосы шмотками наполовину выдраны. Лицо в крови и ссадинах (но у любого ЧЕЛОВЕКА уже бы череп на две части раскрошился после первых двух секунд).

На мгновение щупальце его отпускает, когда скала вдруг надавливает еще сильнее.. Но лишь для того, чтобы в последний раз взметнуться поудобнее и теперь схватить его сверху, подняв за ногу и утащив, подобно в жерло вулкана..

Ноэ уже охрипает, а его тело конвульсивно, но без всякого результата, дергается, поднимаясь все выше над землей..

А «Влад» между тем застывает и, даже перестав двигать скалу, ничего не делает – просто наблюдает, как Локида затаскивают внутрь, где ему и суждено сгинуть.

И тут на какой-то миг я ловлю взгляд Ноэ..

Его разноцветные глаза сверкают ужасом, лицо в полной растерянности исказилось, он дергается, но будто бы рыба, осознавшая, что попалась на крючок – лишь открывает и закрывает рот.

– ВЛАД, ПОМОГИ! – наконец, среди грохота я различаю его крик и понимаю, что он не просто открывает рот – ПОМОГИ МНЕ! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ!

Щупальце поднимает Локида все выше..

Но почему «Влад» ничего не делает, если ему по силам спасти своего друга?

Едва ли Локид совершил что-то такое, чем бы заслужил свою смерть, тем более такую мучительную. Единственное его преступление – это стремление раскрыть правду вопреки желанию остальных. Но ведь оглашение истины само по себе, не взирая на детали, не может караться смертью!

Я вскакиваю на ноги, не в силах заставить себя приблизиться к монстру:

– Влад нет!

И тут он как-то отстраненно оборачивается на меня. Но я не вижу в его звериных глазах и десятой части чего-то человеческого. Я уже начинаю сомневаться, что он в принципе понимает людскую речь и не кинется раздирать меня сейчас в клочья, но все-таки кричу.

Вдыхая горький запах черного дыма, все еще снопами вырывающегося из оставшейся щели трещины, куда и тащит Локида щупальце, я закашливаюсь, но ору:

– Помоги ему! Все, что он сделал – он это сделал не со зла для тебя, а напротив,

(..он и с приятелем своим рассорился, хотя тот ему только добра желал.. всегда помогал. И даже сейчас лишь хотел развеять иллюзии, которые тот сам себе настроил – потому что, какими бы сладкими они не казались, ничем хорошим это не кончается, уж он-то в иллюзиях толк знает..)

(..для своего приятеля костюмер постарался на славу. даже старое жилище помог ему вернуть. насколько был рад его возвращению..)

(..лучше разрушить иллюзии на основании – не так обидно будет. уж он-то в иллюзиях толк знает. сам пытался пару раз не те сапоги на себя натянуть..)

желая помочь! Он просто хотел помочь! Он очень дорожит тобой, как другом! Ноэ правда считал, что помогает!

Мое горло уже сдавливает от гари, и я хватаюсь за него, заходясь в диком приступе кашля, и последние слова вырываются совсем уж отчаянным хрипом:

– Помоги ему! СПАСИ ЕГО!

Монстр еще мгновение смотрит на меня.. После чего из его горла вырывается дикий, душераздирающий рев..

– РА-А-А-А!

Он обхватывает меч обоими своими огромными когтистыми лапами… и с силой опускает их на ускользающее щупальце в ярде от лодыжки Локида.

У-У-У!

В ответ вновь раздаются визги-трещание балаура. Обрубленное щупальце забивается в какой-то крупной дрожи и поспешно уползает обратно под гору без добычи. Приложив последние усилия, «Влад» толкает скалу и она, наконец, встает на место.

Дым начинает иссякать, рев и толчки постепенно утихают, сообщая о том, что чудовище уходит все глубже под землю. Вновь на многовековой покой..

Ноэ, откинув остаток щупальца, с большим трудом поднимается, едва держась на ногах. Он весь в крови, тяжело дышит, и чуть не падает – но едва поднявшись, поднимает голову и бросает на меня какой-то странный взгляд..

Будто я только что сделала что-то, что выходит за всякие рамки его понимания мироздания.

После чего просто растворяется в воздухе.

-16-

Проходит еще несколько томительных мгновений прежде, чем все окончательно стихает. Хотя казалось, что эта апокалиптическая какофония уже никогда не умолкнет – и под эту музыку нам всем предстоит сегодня умереть.

Но теперь все смолкает едва ли не так же резко, как и начало громыхать, разверзая скалу..

Слышится лишь ветер и треск догорающего поблизости сухого дерева, которому, как и мне, не посчастливилось оказаться в этом месте в это время.

«Влад» оборачивается к нам.

Мгновение он смотрит на нас с Лео, после чего направляется аккурат в нашу сторону медленными тяжелыми шагами. И чем ближе он подходит, тем явственнее и лучше я могу его разглядеть.. клыки, вздувшиеся вены, налитые кровью звериные глаза, серая вздымающаяся кожа, когтистые лапы, огромные заостренные уши, больше походящие на уши летучих мышей..

Я придерживаю тело Лео, но чувствую, как меня пробирает ужас.

Локид испарился.

Лео без сознания.

Я одна и понятия не имею, где именно. Лишь я.

И это чудовище, которое идет прямо на меня.

Шаг..шаг.. еще шаг..

Уверена, ужас во всех своих красках написан на моем лице, но его это почему-то не останавливает.

– А-А-А!

Я кричу и вскакиваю, отбежав на несколько ярд назад. Испуганно распахнув глаза, смотрю на него, не зная, что делать и куда вообще бежать дальше. Если эта тварь смогла затолкать скалу, ей ничего не станет меня догнать..

Но тут его глаза на мгновение печально сверкают.

И на одно это мгновение я будто бы вновь узнают в них те ярко-голубые глаза Влада. Человека, которого видела все это время.

Но преследует он, как выясняется, совсем не меня.

Дойдя до тела Лео, он тихо опускается возле него на колени.

– Нет! – я воплю, но даже ради Лео не готова рискнуть своей жизнью и накинуться на монстра, потому не подхожу и на шаг – нет! Не трогай его! Не смей! Уйди! Не трогай!

Но «Влад», игнорируя мои крики, осторожно приподнимает мощными когтистыми лапами его руку.. На мгновение мне уже кажется, что он решил закончить начатое..

Но вот после этого он припадает заостренным уродливым ухом к его сердцу:

– Еще бьется..

Глухой, низкий, рычащий голос, в котором едва можно различить слова.

Совершенно чужой.

Звериный.

Я отшатываюсь от этого голоса никак не меньше, чем от самого монстра.

Еще бьется.. Еще..

Шаг назад.. Еще шаг..

Перед глазами вдруг все начинает закачиваться и плыть, а звуки доносятся будто бы из-под воды. Но я же не работаю с картинами, как такое может быть..

Однако, мир все быстрее и быстрее закручивается в какую-то неразборчивую спираль. Уже не видя ничего перед собой, я чувствую, как запинаюсь за камень и сама, будто груда камней, падаю ниц.