Предание Темных - Доуз Кейси

После чего чья-та рука с идеальной кожей персикового отлива откуда-то со спины поддевает один из стеблей, что связывает мои руки:

– Небольшое дежавю, не так ли, малышка? Вновь связанная, вновь стебли и ночь.. страсти и страдания.. – глумливый смешок и вновь лилейный лукавый голос – ну, в общем, все как ты любишь, правда? Я старался.

Обладатель руки, наконец, вальяжно выходит из-за ствола дерева вперед, позволяя мне его увидеть. Хотя, еще и до того, как лунный свет освещает накрахмаленный дорогой костюм, идеально уложенные светлые локоны и обольстительную неестественную улыбку, сопровождающуюся хитрым сощуром двух глаз разного цвета, я знаю, кого увижу.

Локид.

-11-

Он стоит передо мной, на расстоянии не более ярда, весь такой лощенный и глянцевый, будто бы из-под призмы какого-то дорогого журнала, что возникает некоторый сюрреализм. Последний раз я его видела в подземелье – такого же блестящего своей идеальностью, точно новогодняя елка. А после этого начался самый кошмарный день в моей жизни, который успел изрядно потрепать не только меня – и вот, я снова вижу его. Но в отличии от меня – у него за это время даже ни единый локон из общей..

И тут мои мысли, будто бы вслух озвученная речь, резко обрываются. Я будто бы получаю, наконец, необходимые пазлы, готовые встать на пустующие места сложенной картины.

(..последний раз я его видела в подземелье..)

(..а после этого начался самый кошмарный день в моей жизни..)

Внимательно вглядываюсь в собеседника напротив, чья улыбочка становится еще шире, будто бы позволяя мне самой дойти до того простого понимания ситуации. Самой избавиться хотя бы от единой чертовой скорлупки и вынуть фисташку.

(их будто кто-то подпитывает)

(кто он? кто вас прислал?! такие фокусы не по зубам здешнему лесному сброду!)

(..слишком поздно почувствовала, как опасность в лесу собирается, нарастает.. кто-то гораздо более могущественный их покрывал. потому я не могла увидеть..)

(..нечисть очень труслива. этих со стены направляли, подпитывали своей собственной силой, только поэтому они лезли и лезли..)

Сейчас же глаза Локида более не горят той

(..его глаза.. они.. он очень-очень зол. почему-то он ненавидит нас всех.. и теперь он..)

ненавистью, что я видела в подземелье парой часов назад. Напротив, теперь в них

(..влад.. это очень плохо, что я его выпустила?..)

сверкает доподлинное удовлетворение.

(..это не тот же самый, что к отцу приходил. но тоже из темных..)

(..он не колдун <..> локид.. обладает какой-то силой?.. какая-та.. темная сила, потому что светлая сила не вынуждает людей действовать против их воли!

– можно и так это назвать..)

Будто поняв, что я уже практически справилась с этой головоломкой (которая настолько очевидна, что странно как раньше я к этому не пришла – хотя учитывая насыщенность последних пары часов – ничего странного) – Ноэ с каким-то насмешливым одобрением кивает и, приложив руку к груди, изящно кланяется:

– Добрый вечер, леди, и добро пожаловать на нашу

(..зачем ждать, пока иллюзии разрушаться – разрушишь их сам! прямо сейчас! давай!

– о, нет малышка, я только наблюдаю

<..> равнодушно вытерев кровь тыльной стороной ладони, он бросает выразительный взгляд на влада. и дернув бровью в какой-то мстительной угрозе, добавляет сквозь зубы:

– ПОКА только наблюдаю..)

скромную вечеринку. Не самое комфортабельное размещение, уж простите..

Он чуть тянет на себя поддетый стебелек, после чего равнодушно отпускает и тот вновь больно врезается мне в кожу:

– Зато спектакль обещает быть захватывающим.

– Ты.. – вырывается хрип моего сорвавшегося голоса, однако даже в нем можно уловить враждебные утвердительные нотки.

– О да, это я, твой покорный слуга – усмехается он – и по совместительству режиссер того шоу, что началось сегодня в замке и завершится здесь.

– Ты тот «темный», что наслал тех тварей на замок – я вновь дергаюсь, но настолько ослабла, а стебли настолько искусно обмотаны вокруг моего тела, что подобная безрезультатная попытка только забавит Локида – кто ты такой?!

– Ну, этого тебе знать совсем необязательно для того, чтобы понять замысел моей кропотливой работы..

Но едва я вновь открываю рот, как его губы растягиваются еще шире:

– «Что мне надо»? Таков следующий вопрос, да? Вы настолько примитивы и предсказуемы, что порой становится даже скучно – он театрально вскидывает брови в обиженной гримасе – столько сил, подготовки, стараний.. и даже никакой оригинальной реакции? Впрочем – он окидывает меня неспешным скептичным взглядом с ног до головы и вздыхает – от кого я этого ожидал..

– Ну так раз такой примитивный вопрос – фыркаю я – может дашь на него примитивный ответ?

– Что такому как Я, может быть надо от таких как

(..даже от таких жалких тварей, как вы, может быть прок..)

(..но ты не они, влад, не эти жалкие создания..)

Вы? Разве что потехи немного.

Что он собирается делать? Мучить меня? Кромсать? Иначе зачем еще связывать, не давая пошевелиться? Какая потеха может быть в его понимании, учитывая его предыдущее отношение?

Видимо, он замечает тот мелькнувший ужас в моих глазах, потому что вновь веселится:

– На самом деле ничего плохого, не бойся ты так – мелодичный смешок – плохое это по части Влада, а я же просто

(..он мастер иллюзий. лучший в своем мире..)

фокусник. И сегодня хочу провести грандиозное разоблачение одного очень сложного… но достаточно затянувшегося фокуса. Готова принять в нем участие? Ты будешь что-то вроде той дамы, которую кладут в ящик и распиливают на глазах зрителей, а потом вынимают целой и невредимой. Знаешь, эдакий главный атрибут, без которого бы фокус никак не удался..

Не надо быть сто пядей во лбу, чтобы видеть, как он смакует каждое слово и какое удовольствие ему доставляет все происходящее.

– Пошел к черту – плюю в сердцах.

Слышала где-то в каком-то фильме – что если уж даже умирать, то не теряя достоинства. Ну или не умирать, а что он там мне уготовил.. В любом случае, не доставлю ему такого удовольствия, как трепыхание от страха и визги о помощи.

– Да ладно тебе. Ты сама ни раз хотела разоблачить этот фокус, но.. умения не хватало. А порой желания и сообразительности, что уж скрывать. Так что я, можно сказать, твой верный слуга, помогающий закончить то, что ты сама начала.

Я молча вновь трепыхаюсь в стеблях, но в этот раз все же вынуждена признать, что все последующие попытки будут безрезультативными. Да и какой смысл? Мы здесь одни. Даже вырвусь я – он все равно меня опять схватит.

Он же.. колдун?

Нет, не колдун.

(..локид не колдун. я сказал лишь «можно и так это назвать»..)

Но кто-то гораздо сильнее обычных смертных.

Подождав, пока я угомонюсь, Локид одаривает меня снисходительной улыбкой, обнажив свои идеально-белые зубы, и делает еще шаг вперед, вновь минимузируя расстояние между нами до недопустимого:

– В этот набор юного иллюзиониста, кстати, входит одна небольшая история. Послушаешь? Могу в виде сказки.

В его глазах промелькивает знакомый азартный огонек, и лукавая улыбка говорит о том, что ему

(..а вот сказки вслух всегда успокаивают.. располагают ко сну..)

(..ты же хотела навести сон, вот я и решил взять сказки..)

известно больше, чем я думала.

Ну конечно, если он все это время бродил по стенам замка.. точнее внутри них, то мог оказаться в любой его части в любое время совершенно незамеченным.

– Ты ведь любишь сказки, да? – улыбка становится все шире и хитрее – я, конечно, не румынский аристократ.. но думаю, в моем исполнении они тебе тоже понравятся.