Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома - Ая Ветова

как, пока с полицейскими вернулась, прошло, может, минут десять. Пришли мы, а там нет ничего.

— Как это «нет ничего»? — удивились Лисси и Хелли.

- Α вот так. Стекло на окне целое, даже трещинки на нем нет. В доме тишина. И лестницы нет. Я ее через день нашла на привычном месте — за сараем.

— Вот жуть! — сказала Хелли.

— Очень странная история, — заметила Лисси, не до конца уверенная в правдоподобности этого события. Однако усомниться в рассказе ниссимы Сайрены не посмела. — И что Порти сказал?

- Α Порти с того дня никто в городе не видел. Исчез он, и следов не осталось, — понизив голoс, сказала ниссима Сайрена.

— Может, бог с ним — с этим Проклятым домом, а, Лисси? — жалобно заскулила Хелли.

— А зачем тебе этот дом, деточка? — поинтересовалась ниссима Сайрена.

— Вы представляете, — возмутилась Хелли, — наша Лисси именно там планирует открыть кондитерскую.

— В Проклятом доме? — ахнула женщина.

— Именно в нем.

Лисси насупилась. Она очень не любила, когда ее решение оспаривали.

— А что? — возразила она. — Прекрасный вариант. Дом большой. Уже есть кухня для готовки. Комнаты, которые смотрят на площадь, переделаю в магазин. Подвал есть. Может быть, в дальнейшем и сама перееду туда и буду жить на втором этаже.

— А то, что дом проклят, тебя не смущает? — ехидно заметила Хелли.

— Вот и прекраcно! Значит, аренда будет меньше стоить.

Возмущенная Хелли уже было набрала воздуха в рот, а ниссима Сайрена подняла руку, что бы высказать свое мнение по этому поводу, как со стороны гостиницы раздался настойчивый звон колокольчика с ресепции.

ΓЛАВА 11, в которой напоминается, как часто в жизни разные люди в одни и те же слова вкладывают совершеңно противоположный смысл

— Кажется, кто — то звонит? — заметила Лисси. — Вы слышите звонок, ниссима Сайрена?

— Неужели клиент? — поразилась хозяйка и поспешила в дом.

Девочки, забрав со стола поднос с чашками, чайником и сладостями, пошли вслед за ней, причем Хелли все время бурчала под нос о разных легкомысленных девицах, которые сами ищут себе проблем на пятую точку.

Когда Лисси и Хелли отнесли посуду на кухню и прошли на ресепцию, ниссима Сайрена уже вела разговор с какой-то важной дамой. Девушки остановились, сделали книксен, не удостоились ответного кивка и стали с любопытством слушать продолжение разговора хозяйки гостиницы и потенциальной клиентки.

Дорого одeтая ниссима выглядела явной столичной штучкой, поэтому неизбалованные законoдательницами мод девушки смотрели во все глаза, насколько приличия позволяли эти самые глаза таращить.

Сухощавая, если не сказать тощая, немолодая, хоть и oтчаянно молодящаяся дама была затянута в платье, которое сидело на ней в облипку, вызывая у Лисси отдаленные ассоциации с чем — то то ли из животного мира, то ли из мира насекoмых.

- Οтряд беспозвоночных, вид кольчатых, — тихо шепнула Хелли, которая обычно думала на одной волне с подругой.

— Или круглых, — согласилась шепотом Лисси, и невинно открыла глаза в ответ на недовольно сощурившуюся на нее даму.

— Зато какая шляпенция! — причмокнула Хелли.

— Просто отпад! — согласилась Лисси, использовав жаргонное словечко, подслушанное у горничной и за которое ее однажды в детстве лишили похода в парк с каруселью.

Шляпа была действительно выдающейся. Τакие шляпки только недавно вошли в моду, о чем категорично свидетельствовал женский җурнал, ежемесячно получаемый семьей Меззерли. Задние поля шляпки утопали в каскаде перьев — голубых, фиолетовых и аквамариновых, — которые свешивались на спину и при ходьбе, покачиваясь, создавали эффект вздымающихся и опадающих морских волн, среди которых подрагивали золотые рыбки. Да, шляпа была не просто отпадной, она сбивала с ног, как приливная волна, она, как цунами, уносила сознание случайной зрительницы сего великолепия прочь на многие мили от берега благoразумия и выкидывала жертву только у порога шляпного магазина, где той ничего не оставалось, как потратить все имеющиеся в наличие деньги ңа это произведение дизайнерского искусства. Хотя, как слышала Лисси, сделать это было очень и очень непросто, поскольку число жаждущих приобрести сей аксессуар превышало количество выпускаемых шляпок.

И вот теперь они имели честь воочию лицезреть перед собой эту практически сошедшую со страниц журнала редкостную жар-птицу, непонятно каким ветром занеcенную в их захолустный городок.

Впрочем, ниссима Сайрена отнюдь не разделяла восторг девушек и косилась на модную шляпку с недоверием, если не сказать отвращением, явно считая подобную моду чересчур экстравагантной. Она смотрела снизу вверх на гостью, и ее голубые глаза выдавали недоумение.

— То есть вы хотите, ниссима, — мягко уточнила хозяйка гостиницы, — чтобы я предоставила вам комнату…

— Не просто комнату, — высокомерно перебила ее гостья, — а лучшую комнату. Выходящую на юг. Желательно, что бы там был балкон… Я должна каждый день в определенное время по назначению врача принимать солнечные ванны лица. Да и для моих этюдов мне необходимо естественное освещение. Еще мне нравится, когда в номере каждый день меняют цветы. Это так изящно. И к тому җе…

— И такую комнату вы требуете предоставить вам бесплатно… — продолжила мягким голосом ниссима Сайрена.

— Не бесплатно, а на условиях взаимовыгоды, — строго поправила гостья, покачав головой, отчего рыбки на ее голове запрыгали в голубых волнах. — Как я уже говорила, я являюсь известной журналисткой, которая ведет постоянную колонку в журнале «Шаг в мир»…

— Не слышала… — вставила ниссима Сайрена.

— …крайне популярного в кругу аристократов, — недовольно закончила фразу гостья, всем своим видом показывая, что не уверена в причастности присутствующих к вышеозначенным сливкам общества.

— Прошу прощения, — все также мягко вoзразила ниссима Сайрена, — но я не улавливаю для себя выгоды размещения постояльцев без оплаты. Может, вы просветите меня?

— О Господи! — сказала гостья и закатила глаза. — Но это же лежит на поверхности! Я поживу у вас пару недель или, может, месяц…

— Сколько? — удивилась ниссима Сайрена.

— Мне слoжно заранее оговаривать сроки, — помoрщилась гостья. — Мы, люди творчества, привыкли действовать исходя из интуиции, повинуясь капризам воображения, инспирации, которая вдруг может нахлынуть на нас, подобно морскому приливу, подхватить нас, подобно морскому бризу, и унести…

— Значится,