Мелодия все звучит - Мэри Кларк

Зазвонил телефон. Определитель показывал, что звонит этот назойливый мозгляк Лен. С другой стороны, Беннет был счастлив, что все-таки вернулся домой и может ответить. Вспомнив, что должен изображать простуженного человека, Паркер понизил голос и добавил в него хрипотцы.

– Привет, Джордж, – сказал Лен. – Просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь, приятель.

– Это очень заботливо с твоей стороны. – Паркер постарался, чтобы голос звучал дружелюбно. – Кажется, пик простуды уже позади.

– Это хорошо. Я хочу извиниться за то, что сказал, будто ты похож на Паркера Беннета. Никто из нашей четверки со мной не согласился.

– А, так ты все-таки провел эту игру в угадайку?

– Только между нами четверыми. Никто не угадал. На самом деле Девейн считает, что ты смахиваешь на Билла Де Блазио, мэра Нью-Йорка.

Скрипучий смех Лена снова отдался скрежетом в ушах Беннета. Он чувствовал, как вокруг него смыкается сеть. Это произошло неожиданно – так же неожиданно, как налетевший среди ясного дня шторм.

И что ему теперь делать?

29

Проехав мимо дома Энн Беннет, Рейнджер решил, что нужно быть осторожнее. Он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его машину. Но, конечно же, она очень заметная. Они с Джуди купили ее уже подержанной – двенадцать лет назад. Несколько месяцев назад на стоянке перед супермаркетом кто-то оставил вмятину на переднем бампере. Несомненно, тот, кто увидит этот автомобиль, запомнит его.

Это был второй раз, когда Рейнджер проезжал мимо таунхауса, где поселилась жена Паркера Беннета. «Милый домик», – подумал он. Куда более милый, чем любое из тех мест, где жили они с Джуди. Но, возможно, этот дом для жены Беннета был недостаточно хорош, она ведь привыкла к шикарному особняку в Коннектикуте. Рейнджер видел фотографии того дворца.

Впервые Рейнджер приехал к дому Энн Беннет в Нью-Джерси два дня назад. Он припарковался чуть дальше по улице. На подъездной аллее стоял сын Паркера Беннета, Эрик. С ним была симпатичная женщина лет двадцати восьми. Эрик положил что-то в ее машину, потом склонился к окошку водителя. Рейнджер был уверен, что тот целует женщину, сидящую за рулем.

Сегодня Коул проследил за Энн Беннет до церкви. Даже зашел на мессу и сел в заднем ряду. Он знал, что не выглядит здесь неуместно – джинсы на нем не были потрепанными, а куртку Джуди купила ему в секонд-хенде всего пару лет назад, как раз перед исчезновением Беннета. Она проходила мимо магазина и увидела куртку в витрине. Рейнджер помнил, как она смеялась, рассказывая ему про вышитые на нагрудном кармане буквы «TP». «Рейнджер, я спросила у продавца, не обозначают ли эти буквы “Turnpike” – “платная автострада”. А он в ответ надулся и заявил, что это значит “Тринити Паулинг”, есть такая крутая школа-пансионат для мальчиков».

«Мы ездили на старой машине, я иногда ходил в одежде из секонд-хенда, потому что мы копили деньги, чтобы купить квартиру во Флориде – откладывали на нее все средства», – думал Рейнджер. Вероятно, местные жители, присутствовавшие на мессе, сочли, будто это куртка означает, что он окончил ту элитную школу-пансион.

Коул проследил за Энн Беннет до аптеки и даже дошел вслед за ней до прилавка, где увидел, что она покупает тайленол. Он надеялся, что у нее болит голова. Он надеялся, что у нее, и у ее сына, и у подружки ее сына адски болит голова, сильнее, чем у кого-либо в мире.

На дороге было почти свободно, и Рейнджер оказался у въезда в тоннель Линкольна практически в мгновение ока. Он мог добраться домой через полчаса. Но какой ему с того прок? Дом – это трехкомнатная квартира, где Джуди всегда поддерживала порядок и наводила красоту. Ей нравилось, когда в доме было не жарче двадцати градусов по Цельсию, но перед тем, как Рейнджер возвращался домой, она всегда выставляла на термостате температуру повыше, понимая, что после целого дня на холоде он будет рад попасть в теплую квартиру.

Джуди знала, что он всегда возвращается домой голодным, поэтому его неизменно ждал ужин. С кухни плыло тепло и вкусные запахи – Рейнджер так отчетливо вспомнил это, проезжая через тоннель Линкольна, что ему показалось, будто он на самом деле чувствует их.

Жена Паркера Беннета жила в милом домике в красивом городке. Эрик Беннет целовал свою красивую подружку. А Рейнджер возвращался домой в пустую квартиру. Он прижал рукой пузырек с прахом своей жены, который носил на шее.

– Джуди, – вслух произнес он, – я знаю, ты не хотела бы, чтобы я это сделал, но я должен. Пойми, пожалуйста.

Он смотрел, как электронный регистратор отмечает факт въезда в тоннель.

Многие считают, что этот мошенник Паркер Беннет не умер. Они полагают, что он оставил свою шикарную яхту, которую потом выбросило на скалы, чтобы все подумали, будто он покончил с собой.

Может быть, и так. Каково было бы Беннету прочитать где-нибудь, что его жена и сын убиты?

Паркер вспомнил ту красивую женщину, которую целовал Эрик Беннет. «Если она окажется поблизости, когда это произойдет, тем лучше. Он, вероятно, тратит деньги и на нее тоже. Если она окажется поблизости, когда я застрелю Энн Беннет и ее сына, значит, ей просто не повезет». Нужно купить оружие. Рейнджер полагал, что раздобыть «ствол» будет не так уж сложно. Он постоянно читал в газетах об одном районе Бронкса, где гангстеры продают «огнестрел».

Не следовало спешить. Даже планировать то, что он затеял, было приятно. Это было почти как войти в квартиру, где тепло, а на плите готовится какое-нибудь вкусно пахнущее блюдо.

Как там говорила Джуди?.. А, да. «Рейнджер, я так жду, когда мы переедем во Флориду! Говорят, что ожидание чего-нибудь хорошего доставляет больше радости, чем само событие. Как ты думаешь, это правда?»

«Вот и узнаем», – подумал Коул, выезжая на свою улицу и привычно отыскивая свободное место для парковки.

30

Патрик Адамс направил на дело четверых детективов – людей, которые, как он утверждал, могли выследить даже отдельную пылинку в урагане. Утром в понедельник он вызвал их на совещание в своем кабинете.

– Я понимаю, почему Эрик Беннет так жаждет очистить свое имя, – сказал он. – Вот фотография в «Пост», на которой он держится за руки с Лейн Хармон. Она – дочь покойного конгрессмена Грегори Хармона и вдова Кеннета Кёрнера, дизайнера. Кроме того, она падчерица Дуайта Кроули, обозревателя, который считает, что Эрик Беннет замешан в мошеннических делишках своего отца, и заявляет об этом в каждой статье.

– Их ждет чудесный семейный ужин в День благодарения, – протянул Джоэл Вебер, один из детективов.

Он был нанят Адамсом совсем недавно. Джоэл был отставным агентом ФБР, который соскучился на пенсии и подался в эту фирму. Ему было пятьдесят шесть лет – они с Патриком Адамсом были ровесниками – и в ФБР он дослужился до звания старшего специального агента. Ценное приобретение для фирмы. Патрику особенно нравилось то, что Джоэл никогда не пытался воспользоваться своим прежним положением, чтобы продвинуться по службе.

Патрик Адамс сидел за своим столом, четверо его подчиненных расположились полукругом по другую сторону. Пат внимательно посмотрел на Джоэла, одобрительно отмечая тот факт, что едкие замечания того обычно становились основой для интересных предположений, помогающих продвинуть следствие вперед.

– О чем вы думаете, Джоэл? – спросил Адамс.

– Я гадаю, нет ли у Дуайта Кроули каких-нибудь поводов для недовольства, которые он не озвучивает на публику. Мне хотелось бы это узнать. Я имею в виду, что этот человек испытывает почти необъяснимую ненависть к Эрику Беннету. ФБР, Министерство юстиции и федеральные следственные органы не нашли ни единой улики против Беннета-младшего, однако Кроули в своей колонке заявил, что слово «предположительно» к виновности Эрика Беннета неприменимо. Тот мог бы подать на него за это в суд, но не сделал этого – возможно, потому что не хочет дальнейшей огласки. Или, может быть, у Кроули на него есть что-то, до сих пор не раскрытое…

Патрик уже собирался сказать, что Джоэлу следует раскопать побольше сведений относительно этой возможности, но прежде чем он раскрыл рот, тот продолжил:

– И еще одно. – Он снял свои круглые очки в роговой оправе, подышал на них, вытер насухо и вернул на место. – В то утро в вашей приемной я перекинулся несколькими словами с Эриком Беннетом. Знаете, что я подумал, когда встретился с ним?

Пат Адамс и три других детектива знали, что это риторический вопрос.

– Моя мать с подозрением относилась ко всему, что покупала в рыбном магазине, – сказал им Джоэл будничным тоном. – Как бы хорошо ни выглядела рыба, мама обязательно подносила ее к носу и тщательно обнюхивала. Я унаследовал острое чутье своей матери. Когда я беседовал с Эриком Беннетом в этом офисе, я, фигурально выражаясь, обнюхал его, и он не прошел испытание. Мне хотелось бы узнать, почему Дуайт Кроули так настроен против него. А еще я хочу поглубже копнуть прошлое Эрика Беннета и посмотреть, не смогу ли я найти что-нибудь, что еще не раскопали до сих пор.