Два шага до катастрофы - Сергей Москвин

– Еще, – мужчина вложил в руку Олега третий стакан и, так как Олег продолжал очумело смотреть перед собой, повторил: – Пей еще.

– Давай, миленький, – блондинка приседа рядом с Олегом на корточки и помогла ему поднести стакан ко рту.

Ее юбка бесстыдно задралась, так что Олег разглядел между неплотно сдвинутых бедер треугольник белых трусиков. Он не стал упрямиться – ведь красавице и ее хмурому спутнику это бы наверняка не понравилось, – и всосал в себя третий стакан. Внутри сразу стало так горячо, что все тело покрылось потом. Захотелось прилечь. Олег повернулся на бок и обнаружил, что уже лежит. Это было очень предусмотрительно. Откуда-то свысока прозвучал голос его сегодняшнего незваного гостя.

– Приготовь ванну.

Он что, собирается здесь мыться? Сначала заявился без спроса, а теперь ему еще и ванну подавай. Вот пусть сам ее себе и готовит… Олег сунул под голову кулак и, закрыв глаза, поплыл по волнам обволакивающего его дурманящего сна. Там тоже было жарко, но кто-то заботливый помог снять рубашку, а затем и брюки. Олег понял, что снова оказался на берегу Можайского водохранилища, где они с Денисом закадрили смазливых девчонок. Одна из них все время была рядом, только с прошлого раза стала гораздо симпатичнее и стройнее. Она предложила искупаться. Олег не возражал. Вот только в воде оказалось очень тесно. Он ударился локтем обо что-то твердое, потом головой и открыл глаза. Вокруг была вода, наполняющая его собственную ванну, а рядом с ванной стояли двое его незваных гостей. Олег открыл рот, чтобы потребовать у них объяснений, но в этот момент мужчина погрузил его голову под воду, и вместо воздуха в горло и легкие хлынула вода. Последнее, что успел увидеть Олег, прежде чем захлебнулся, было улыбающееся лицо блондинки и ее поднятая в прощальном жесте рука.

Глава 4

Профессионалы и дилетанты

Пресс-конференция в Росавиакосмосе была назначена на пятнадцать ноль-ноль. Егоров приехал за полчаса до начала, тем не менее в вестибюле наткнулся на длинную очередь проходящих регистрацию журналистов. Специального приглашения, которые были разосланы в редакции СМИ, у него не было, а показывать на входе, среди толпящихся вокруг корреспондентов различных газет и телеканалов, свое служебное удостоверение ему не хотелось. Тем более он не был уверен, что в такой закрытой организации, как Росавиакосмос, оно может послужить пропуском. Мысленно похвалив себя за то, что переписал к себе в мобильный телефон номер майора Ушакова, сотрудника военной контрразведки, ответственного за подготовку и проведение данного мероприятия, Егоров позвонил ему. Оперативник не стал тратить время на выписывание разового пропуска, а сам спустился в вестибюль и через служебный вход провел Егорова в конференц-зал, после чего, сославшись на дела, сразу удалился. Контрразведчик действительно выглядел очень озабоченным. При виде его усталого, потного лица Егорову стало немного неловко, когда он представил, что сейчас будет как минимум два часа просто сидеть и наблюдать за ходом пресс-конференции, в то время как другие офицеры из оперативной группы заняты делом. Не помогла даже попытка самовнушения о том, что ему необходимо здесь присутствовать, чтобы выяснить осведомленность приглашенных журналистов об истинных целях предстоящего космического полета.

Конференц-зал быстро заполнялся гостями, но большинство мест пока еще пустовало. Егоров расположился во втором ряду, за спинами расставляющих свои микрофоны звукооператоров. Со своего места он отлично видел сцену, с традиционным столом президиума, на котором были выставлены таблички с именами участников пресс-конференции, а оглянувшись, и весь зрительный зал, где рассаживались прошедшие регистрацию журналисты.

Ровно в пятнадцать часов к собравшимся в зале гостям вышел генеральный директор Российского авиационно-космического агентства. Его сопровождали двое незнакомых Егорову мужчин в гражданских костюмах и три офицера-летчика в военной форме. Вопреки предположению Егорова пресс-конференцию открыл не глава Росавиакосмоса, а руководитель центра общественных связей авиационно-космического агентства. Он начал с того, что представил журналистам участников пресс-конференции: знакомого большинству присутствующих генерального директора агентства, начальника королевского ЦУПа и офицеров, оказавшихся членами экипажа будущей космической экспедиции, после чего передал слово главе Росавиакосмоса.

Кратко рассказав об основных направлениях развития отечественной космонавтики, обозначенных в Федеральной космической программе, тот особо подчеркнул, что предстоящий космический полет осуществляется в соответствии с данной программой.

– Долгое время мы шли по пути запусков беспилотных космических аппаратов. В то время как все пилотируемые полеты осуществлялись исключительно в рамках международного космического проекта «Альфа». Однако у России есть и свои национальные проекты, осуществление которых невозможно без запусков пилотируемых космических кораблей. Предстоящая экспедиция связана как раз с одним из таких проектов…

Все выступление генерального директора Росавиакосмоса заняло около двадцати минут, после чего слово взял руководитель Центра управления полетами.

– Программа полета предусматривает проведение ряда научных исследований и экспериментов, в том числе и в открытом космосе, – сообщил он журналистам. – Но экипаж отлично подготовлен и, я уверен, с честью справится с возложенной на него задачей…

Затем кратко выступили космонавты: командир экипажа летчик-космонавт подполковник Никольский и бортинженер майор Ефимов. После чего руководитель центра общественных связей, взявший на себя роль ведущего пресс-конференции, передал слово для вопросов журналистам.

Егоров, внимательно наблюдавший за участниками пресс-конференции, отметил, что все они, включая космонавтов, держатся на редкость уверенно и спокойно, особенно с учетом той сложнейшей задачи, которая предстоит последним. Журналисты ни о чем таком естественно не подозревали, поэтому их вопросы не выходили за рамки обозначенной темы пресс-конференции.

– «Новые известия», Михаил Хруцкий, – раздалось из зала, когда в череде задаваемых вопросов возникла пауза. – Скажите, будет ли производиться замена космических аппаратов, запущенных еще в советское время и выработавших свой ресурс? И не связан ли предстоящий полет с недавней аварией одного из них?

Обернувшись на голос, Егоров увидел на одном из задних рядов поднявшегося с места невысокого, полноватого мужчину с большой круглой головой и широким покатым лбом, переходящим в не менее широкую лысину. Задав свой вопрос, мужчина сразу же сел обратно, но его слова вызвали замешательство среди руководителей Росавиакосмоса. В конференц-зале возникла напряженная пауза, правда, подавляющее большинство присутствующих не поняли этого. Однако Егоров успел заметить, как выразительно переглянулись между собой глава авиационно-космического агентства и начальник Центра управления полетами. Оба руководителя вообще предпочли бы не отвечать на прозвучавший вопрос. Но в данных обстоятельствах проигнорировать его было невозможно. И, обменявшись еще одним выразительным взглядом, на этот раз с руководителем центра общественных связей, гендиректор Росавиакосмоса наконец сказал.

– Такой процесс уже идет. Более того, он никогда не останавливался, так как задачи, которые стоят перед космическим потенциалом России, требуют надежного управления всей орбитальной группировкой и контроля за ее функционированием. А этого невозможно добиться без своевременной замены космических аппаратов, вышедших за пределы гарантийных сроков активного существования. Так за последние пять лет Российским авиационно-космическим агентством произведено более ста двадцати пусков ракетоносителей. При этом на заданные орбиты было выведено более двухсот искусственных спутников различного назначения. Что же касается упомянутой здесь недавней аварии с одним из запущенных ранее космических аппаратов, то мне о ней ничего не известно.

Гендиректор Росавиакосмоса попытался пошутить, но начальник Центра управления полетами и представленные журналистам летчики-космонавты не поддержали его шутку. Лишь один руководитель центра общественных связей принужденно улыбнулся. Егоров снова обернулся к задавшему последний вопрос журналисту. «Сейчас он напрямую спросит о «Зодиаке»», – промелькнула в голове тревожная мысль. Но тот остался на месте и даже не поднял руку, чтобы обозначить свое намерение задать следующий вопрос. Однако, как подметил Егоров, ведущий пресс-конференцию руководитель центра общественных связей избегал смотреть в его сторону, сосредоточив свое внимание на противоположной части зала.

Пресс-конференция продолжалась еще около получаса, но других опасных вопросов, заставивших бы волноваться ее организаторов, больше не прозвучало. В основном журналисты интересовались участием России в перспективных космических программах, в частности подготовкой пилотируемого космического полета на Марс, и планами Росавиакосмоса по отправке на международную орбитальную станцию новых космических туристов.