Во власти чувств - Налини Сингх

Советник уже дожидался ее.

- Благодарю, что пришла, Саша.

- Я не могу надолго задерживаться, сэр. У меня сейчас очень непростая ситуация, требующая каждой капли моего внимания.

В ПсиНет Саша не могла позволить себе ложь даже в мыслях. Она должна свято верить в каждое свое слово.

- Из-за веров.

Энрике не спрашивал, так что Саша не стала отвечать.

- Интересный выбор. Крайне необычно. Почему вы пошли на эту сделку, в то время как другие Пси предпочли отказаться?

- Сожалею, сэр, но мне не позволено говорить о наших бизнес-стратегиях. Лучше обсудите это с моей матерью, она глава семейной группы.

Официально Никита заняла этот пост в две тысячи семьдесят пятом, после смерти Сашиной бабушки, Рейны. Хотя на деле она заполучила бразды правления еще лет за десять до этого.

- А у меня сложилось впечатление, что ты теперь самостоятельная личность.

Скажи это кто-нибудь другой, не Пси, Саша сочла бы, что собеседник пытается ее уколоть и спровоцировать на необдуманные действия. Хотя, возможно, Энрике именно это и замыслил. Не потому ли он уделяет ей столько внимания - подозревает, что Саша ущербная?

Все эти крамольные мысли вертелись в потаенном уголке ее разума, том самом, где Саша скрывала себя настоящую - сверкающую радугу своих чувств. Надежно укрытый несколькими слоями защиты, тайник невозможно было открыть силой, не убив при этом саму Сашу.

- Желаете, чтобы я связала вас с матерью?

- Нет, Саша. Я хочу попросить тебя об одолжении.

В закрытом от чужих взглядов сердце зашевелился страх.

- О каком же, сэр?

Это ловушка. Зачем Советнику, кардиналу с неограниченными телекинетическими способностями, просить ее об одолжении?

- В ближайшее время тебе предстоит много общаться с верами. Я хотел бы, чтобы ты передавала мне любую новую информацию о них, которая только станет тебе известна.

Это была крайне неожиданная просьба.

- Я была бы рада помочь вам, сэр, но…

- Хорошенько подумай, Саша. Это может оказаться для тебя… выгодно. Кое-кто начинает задумываться, что ты достойна большего.

Взятка чистой воды. Сашу все время мучило желание занять наконец-то причитающееся ей место и получить все полагающиеся кардиналу Пси права и привилегии, а потому ей отчаянно захотелось согласиться на сделку с Энрике, даже не задумываясь над условиями. Впрочем, она знала - и все из-за этого самого запретного желания, - что как бы она ни старалась, нормальной ей не стать. И чем ближе она будет к Совету, тем скорее ее разоблачат.

Пепел несбыточной мечты осел к ее ногам, и в самом сокровенном уголке души Саша зарыдала. И лишь годы тренировок и отчаянное стремление скрыть правду позволили ей внешне держать себя в руках.

- Рядом со мной они всегда настороже. Вряд ли я смогу выяснить что-то стоящее.

Ложь. Уже сейчас она знает о верах больше всех остальных Пси вместе взятых, но она ни за что не выдаст их секреты… секреты Лукаса.

- Это же животные. Погладь их по шерстке, и они начнут тебе доверять.

Похоже, Энрике почитал доверие за слабость.

Саша же считала его даром.

- Буду рада помочь вам, но сперва…

- С Никитой я уже все обсудил, - перебил ее Энрике.

- Тогда я постараюсь добыть для вас информацию.

- Я хотел бы встречаться с тобой ежедневно, чтобы обсуждать детали.

Страх Саши достиг своего предела. Она вовсе не хотела общаться с Энрике каждый день.

- Простите, сэр, но это может плохо сказаться на моей работе, и, уверена, маме это не понравится. Я свяжусь с вами, как только выясню что-то, заслуживающее внимания.

Это было смелое заявление, и ослабь Саша хоть на секунду контроль над собой, она затряслась бы как осиновый лист.

Присутствие Энрике в ПсиНет ощущалось яркой белой звездой, такой холодной, что по коже бежали мурашки.

- Только не затягивай.

- Это все, сэр?

- Пока да.

Саша вышла из ПсиНет и, как любая порядочная Пси, тут же связалась с главой семейной группы. С такого расстояния она уже могла прибегнуть к телепатии, а значит, можно было немного расслабиться, потому что во время ментального разговора собеседники не могли друг друга “видеть”.

Рассказывая Никите о поручении Энрике, Саша обнимала себя так крепко, что ребра чуть ли не трещали. Если мать прикажет ежедневно являться к Советнику с отчетами…

“Энрике слишком многое себе позволяет. - Голос Никиты был совсем невыразительным. - Я позволила ему собирать с твоей помощью информацию, но не связывать тебя по рукам и ногам”.

От облегчения у Саши едва не подогнулись колени.

“Мама, возможно, лучше, если я буду передавать информацию тебе, а ты станешь… делиться ею с Энрике. - Саша намеренно сделала паузу. Никите нравилась власть. - Ты глава семейной группы, а потому мне стоит отчитываться прежде всего перед тобой”.

Никита несколько секунд хранила молчание.

“Я уже думала об этом. К несчастью, Энрике слишком силен, чтобы открыто бросать ему вызов. И он хочет общаться именно с тобой”.

“Может быть, - в отчаянии предложила Саша, - ты сумела бы намекнуть ему, что мне трудно выдерживать его могущественное присутствие, и я могу допустить ошибки в своем первом самостоятельном проекте”.

“Вот теперь ты думаешь как Дункан. - Никита явно была довольна. - Он не сможет возразить, если под угрозой окажется наш проект”.

“Проект, - подумала Саша. - Не дочь”. Хотя после стольких лет ей стоило бы привыкнуть к бездушию Пси, она все равно ощутила укол в самое сердце.

“Значит, можно сосредоточиться на сделке и держать тебя в курсе?”

“Да”.

Никита отключилась.

Саша с облегчением выдохнула и уронила голову на сложенные руки. Что-то не так. И это не паранойя. Почему Советник неожиданно заинтересовался кардиналом-неудачницей, которую большинство Пси просто игнорировали? А альянс матери с Энрике вызывал еще большие опасения.

Желудок скрутило. Саша чувствовала себя пешкой в игре, правила которой ей были неизвестны. Хуже того, она не знала, что ждет ее в случае поражения… и можно ли его как-то избежать.

Поняв, что уже какое-то время сидит, уставившись в одну точку, Саша встала. До нее только сейчас дошла вся нелепость ситуации. Она общалась с двумя членами Совета, сидя на унитазе. Едва ли не хихикая, она подняла за собой крышку и открыла дверь.

Взглянув на себя в зеркало, Саша с удивлением обнаружила, что недавняя истерика никак на ней не отразилась. Маска на лице даже не дрогнула, хотя все ментальные щиты разлетелись вдребезги. Бросив взгляд на часы, Саша поняла, что провела в туалете почти полчаса. У веров возникнут вопросы, и лучше бы ей придумать ответы заранее.