Успех или счастье? - Кэролин Зейн

Слегка отклонившись, Джастин взглянул ей в лицо, ища любые признаки недовольства или возражения. Не обнаружив их, он припал губами к ее рту. Она обняла его еще крепче.

Именно это ему и требовалось, чтобы совершить поступок, который мог бы стать самой большой ошибкой в его жизни.

Теперь уже ничего нельзя будет исправить. Отныне и навсегда они будут связаны этим поцелуем.

Все изменится.

Пока Пэтси нежно целовала Джастина в губы, перед его глазами прошли картины прошлого, настоящего и будущего. Он уже не сможет оставаться просто другом Бака и потенциальным деловым партнером. Нет. Теперь между ним и Пэтси возникнет связь, которую невозможно разорвать. Как бы сильно они этого ни захотели.

Отбросив эти беспокойные мысли, Джастин крепче прижался к ней губами. Мелодия, играющая на его магнитофоне закончилась, и началась следующая. У Джастина вырвался стон, идущий из самых глубоких уголков души. От все более страстных поцелуев Пэтси кровь, бурлящая в его жилах, превращалась в жидкое пламя. Прижавшись к ней, Джастин выдернул заколку и распустил ее волосы, необычайно легкие и блестящие, словно потоки света.

Внезапно он почувствовал, что ему больше не нужен воздух для дыхания. Ведь у него есть поцелуй Пэтси. Не нужны солнечные лучи. Ведь у него есть тепло ее рук. Не нужна защита. В объятиях Пэтси он познал райское блаженство.

Баюкая ее лицо в ладонях, он целовал ее до тех пор, пока их обоих не охватила головокружительная страсть. Склонив голову, он со стоном оторвался от ее губ и покрыл жгучими поцелуями ее шею от подбородка до ямочки между ключиц, и ее дыхание стало еще более тяжелым и прерывистым.

Джастин хотел ее больше всего на свете. Он нуждался в ней. Жаждал ее. Жаждал с такой силой, как когда-то в детстве жаждал иметь семью. Внезапно Джастин понял, что начал привязываться к ней. Словно дерево, нуждающееся в плодородной почве, он почувствовал свою зависимость от Пэтси.

О чем я только думаю? — ужаснулся Джастин, зарывшись лицом в ее волосы. Они с Пэтси принадлежат к совершенно противоположным мирам. Ни к чему хорошему их отношения привести не могут. Господи, ведь он опять наступает на те же грабли!

Добром это не кончится.

Дело даже не в том, что Пэтси напоминает ему Дарлин. Как только он начал лучше ее узнавать, это сходство постепенно сошло на нет. Но в любом случае, он не должен крутить роман с младшей сестрой своего будущего делового партнера. Это вредит бизнесу. Это может повредить дружбе с ее братом. И от этого повышается давление.

Он же не по-настоящему ее муж. Он влип в эту аферу исключительно из-за собственной глупости.

Чтобы вырваться из объятий Пэтси Брубейкер Джастину потребовалось больше сил, чем если бы ему пришлось тащить ее на себе через весь Техас. Он резко отстранился, и ее руки соскользнули с его плеч. Поднявшись на ноги, он взглянул на нее. Ведь это младшая сестра начальника.

Джастин обозвал себя круглым дураком.

Пэтси смотрела на него полными боли глазами.

Прошло много времени, прежде чем они осознали происшедшее. Попытались понять, как же им вести себя дальше друг с другом.

Джастин провел рукой по волосам и по щетинистому подбородку. Сжав кулаки, он размышлял над тем, куда же подевался прежний Джастин. Независимый. Замкнутый. Поклявшийся никогда больше не связываться с богатыми женщинами.

Пэтси села и отбросила с лица спутанные кудряшки.

Ослепительно улыбнувшись, она попыталась скрыть обиду и смущение, вызванные внезапным поступком Джастина. Скрестив руки на груди и вскинув подбородок, она надела привычную маску уверенного спокойствия.

Пэтси посмотрела на настенные часы, и Джастин невольно взглянул туда же. Удивительно. Еще семи нет — утро тянется, словно техасское шоссе. Он снова перевел взгляд на Пэтси. Что же теперь делать?

— Ну вот, — резко бросила Пэтси, ее голос прозвучал неожиданно по-деловому, — пора браться за дела.

Черт, — подумал Джастин, злясь на самого себя. Она вновь превратилась в колючую недотрогу, которая заявилась два месяца назад устраиваться на работу. Похоже, они опять вернулись к тому, с чего начинали. И это после того, как он только начал узнавать настоящую Пэтси Брубейкер.

Он глубоко вздохнул.

— Сегодня воскресенье.

— Ой… — Пэтси покраснела. — Гм, тогда так. У тебя наверняка свои планы, а мне… видишь ли, пора в церковь… — Она потянулась и пригладила растрепанные волосы с таким видом, словно ничего больше ее не волновало. И Джастин в том числе.

— Ты… э… — он откашлялся и продолжил, — в общем, у меня нет никаких планов на сегодня. — Замолкнув, Джастин слегка нахмурился и задумался о том, что толкнуло его на подобное признание. Пэтси предоставила ему прекрасную возможность улизнуть. Почему же он не воспользовался? Он наверняка бы нашел, чем занять голову, помимо этой куколки в теннисных туфлях.

— О, нет. Ты не обязан нянчиться со мной. Я могла бы, — она легкомысленно взмахнула рукой, — посидеть где-нибудь снаружи и дождаться, пока Бак и Холли проснутся…

— Не дури, — отрезал Джастин, раздраженный ее хозяйским тоном.

Пэтси изогнула тонкую бровь.

— Значит, я еще и дурю.

Боже, ну я и вляпался, — вздохнул Джастин.

— Я всего лишь хотел сказать, что Марки и Мики сегодня гостят у Бака и Холли.

Марки и Мики ночевали с восемью другими мальчиками и воспитателем в спальном корпусе за трейлером Джастина. Обычно по выходным Джастин вытаскивал их из постели и куда-нибудь с ними отправлялся, но этим утром у них имелись собственные планы.

— Они хотели помочь печь пироги к праздничному ужину по случаю Дня Благодарения. Так что… до обеда я свободен.

— А. — Пэтси фыркнула.

— Ты идешь?

— Да. Я уже опаздываю, — объявила Пэтси, вскакивая на ноги и расправляя сбившиеся в кучу одеяла. Наведя порядок, она повернулась к Джастину.

Джастин усмехнулся.

— Я не об этом. Ты пойдешь на ужин в честь Дня Благодарения в следующий четверг?

Застигнутая врасплох, она удивленно моргнула.

— Ой. Ну, я… еще не думала о праздниках. Мама и Папочка обычно проводят День Благодарения и Рождество в Новой Англии с маминой родней. — Пэтси пожала плечами и опустила глаза. — Они и меня звали, но у меня нет денег на дорогу. — Она решительно покачала головой. — А подачки от отца я не приму.

— Тогда скажи Баку, что будешь отмечать День Благодарения здесь, на ранчо, — бесцеремонно предложил Джастин. Такое впечатление, что вселившийся в него дьявол, ищет любые поводы подольше не расставаться с Пэтси. — Мы могли бы помочь.

— Ах, разве можно отказаться от такого радушного, чистосердечного предложения? — воскликнула Пэтси с горькой иронией. Она обвела взглядом комнату, стараясь не смотреть на Джастина.