Под знаком мертвой птицы - Алиса Эльфман

- Я знаю это, Шейд. И не понимаю, как могла когда-либо усомниться в тебе… пусть даже с тех пор прошло столько лет.

Она остановилась и подняла голову, чтобы посмотреть мне в лицо. На какой-то миг мне почудилось, что в черных глазах девушки зажегся серебристый свет Звезды Зари…

- Люблю тебя, - выдохнул я, пораженный этим сиянием, от которого на душе становилось тепло.

- И я люблю тебя, - эхом повторила Эни, - Именно поэтому не могу не верить…

А я все еще видел в девушке-волчице - девушку звезду… Эта мягкая улыбка, этот взгляд - эта была Миа Кхель. Не ее призрак, который я пытался увидеть в Эни, а на самом деле она. Время нашей разлуки потеряло всякое значение… прошлое стало забыто, будущее - не существенным. Значение имело только настоящее - когда мы стояли так близко, когда в наших глазах и душах горел свет…

Она потянулась ко мне, все так же не отводя взгляда. Прижалась губами к моим. Было в этом импульсивном жесте что-то от ее волчьей натуры - что-то дикое, порывистое. Я отвечал на поцелуй, запутывая свои пальцы в ее волосах, касаясь ее горячей кожи… Вампирская половина попыталась отреагировать на пульсацию такой близкой крови - но голод потонул в нежности.

И в этот момент хлынул дождь, напоминая о нашей первой встречи в этой жизни - единственной жизни, которую нам следовало запомнить.

Эни тоже подумала о том дне, который стал поворотной вехой в наших судьбах - она отстранилась от меня и засмеялась.

- Кажется, нам с тобой суждено мокнуть каждый раз, когда мы демонстрируем свои чувства!

- Ты что-то имеешь против поцелуев под дождем? - поддел я ее.

- Да, пожалуй что, ничего, - у нее в глазах плясали искры… или это было предвестием молнии, которая взорвалась на небе мгновение спустя? Пожалуй, это был апогей сегодняшнего дня - гроза, буйство чувств, наэлектризованность от избытка эмоций.

- А знаешь, чем еще хороша непогода? - лукаво улыбнулась девушка, - Тем, что мы можем наслаждаться буйством стихии, без угрозы подхватить простуду.

- Да уж! - не смог я сдержать смеха, - Ради одних только прогулок с тобой под дождем, стоило родиться нелюдем…

Мы шли по улицам неспешным прогулочным шагом, в то время, когда все остальные прятались по домам; в то время, как все остальные боялись гнева небесного - мы наслаждались шумным и буйным праздником небожителей.

Ее путь освещали молнии. А мой освещался ею.

14. Аня.

Ливень тысячью пальцами стучал по крышам, молил впустить его внутрь. Я поддалась его просьбам - подошла к окну и распахнула створки на всю ширину. Будто мало мне было прогулок под грозой! Но тогда я всецело увлекалась своим дампиром… а сейчас хотелось послушать ветер и дождь.

Обернувшись и убедившись, что Шейд по-прежнему мирно спит, я всецело отдалась этому занятию.

Кажется, непогоду порадовало мое внимание: жалобный стук капель сменился звонкой музыкой гигантского ксилофона. Эх, поторопилась я призывать зиму… или это своеобразное прощание? Последнее буйство жизни, перед погружением в долгое белое безмолвие.

Я наполняла легкие воздухом, пропитанным сладковатыми ароматами земли и прелых листьев и свежим запахом воды. И была в этом запахе горьковатая нотка, убедившая меня в свое правоте - привкус чего-то прекрасного, но обязанного исчезнуть чрез мгновение, как молния. Мне смутно почудилось в этой мысли некое предзнаменование - о недолговечности моего счастья… Стала же я суеверной!.. После превращения в оборотня.

…Молния электрической вспышкой осветила мир. И я увидела знакомую фигуру, стоящую за окном. Острого зрения волчьих глаз хватило, чтобы разглядеть ее в ту краткую секунду света. Я не сдержала раздраженного, гортанного рычания. И что здесь, позвольте узнать, делает Андрей!?

Я собиралась было сделать вид, что вовсе не заметила его - пусть себя стоит, мокнет хоть до утра. Но тут волк махнул рукой, подзывая меня - он-то как раз меня отлично видел и не собирался притворяться, что это не так. Вернувшись вглубь комнаты, я быстро обулась и надела куртку… да, куртку надо будет вернуть владельцу - нам чужого не надо. Лишь после этого я направилась к двери, решив, не выпрыгивать вновь из окна, а выйти более привычным способом. Надеюсь, Шейд не проснется во время моего отсутствия - а то чую, достанется чей-то наглой белой морде, и за прошлый раз и за этот. И если моя ненависть к Андрею уже превратилась в легкое раздражение, то от дампира не стоило ждать той же снисходительности…

К счастью, дверь двора на ночь не запиралась - хозяина мало волновало, чем будут заниматься его постояльцы в темное время суток, лишь бы платили исправно. Я кралась к той, стене, возле которой меня должны были ждать, стараясь двигаться абсолютно бесшумно. И испытала ехидное удовлетворение, когда оборотень вздрогнул только, когда я хлопнула его по плечу.

- Ну, что опять? - обошлась я без лишних приветствий и любезностей.

Стояние под ливнем вместе с этим персонажем мне удовольствия не приносило. И еще смотря на Андрея я подумала, что кого-кого, а волка он мне не напоминает. Еще в нашу первую встречу я сравнила его с хищной птицей - сейчас он был похож на ворона, черного вестника неприятностей. Ну вот, опять у меня какие-то суеверия просыпаются! Кстати, а вот с волком у меня ассоциировался Шейд, он был таким, каким и положено быть этому хищнику - сильным, но благородным. И даже если он вел себя так, только со мной, мне этого было довольно.

- Прежде всего, хотел извиниться… - эффектная пауза в его плавной речи должна была дать мне простор для фантазии, - за то, что оставил тебя одну в лесу. Но, думаю, тебе было нужно время, чтобы примириться с… определенной информацией.

- Я принимаю правду, даже если она меня не слишком радует, - сказала я, - И насчет того, что мы были дружны когда-то… Пусть так. Но в этой жизни приятелями нам не быть.

Холодное лицо Андрея оставалось практически невозмутимым; только между бровей пролегла чуть заметная морщинка, говорящая о том, что мои слова ему не совершенно безразличны. Любопытно, с чего это вдруг.

- Хорошо… Я надеюсь лишь на то, что мы не будем врагами. Тем более, ты сейчас нуждаешься в моей помощи.

- Нет, не нуждаюсь! - вспылила я, - Скорее тебе, что-нибудь от меня хочешь, раз не перестаешь бегать за мной хвостом.

К моему удивлению, волк не стал скалиться в ответ или пытаться переубедить меня.

- Ты сильная, я знаю это, Миа Кхель, - мягко произнес он, и протянул руку, как будто хотел погладить меня по щеке… но убрал пальцы, так и не сделав этого.

- Что же ты каждую нашу встречу пытаешься убедить меня, что я - никто и звать меня никак, - недоверчиво хмыкнула я, - И перестань называть меня "Миа Кхель", это уже не мое имя…