Зов Иерихона - Тим Волков

 -У него галлюцинации, - сказала Роза. - Яд отравляет не только его тело, но и разум.

 -Жить будет? - спросил без всякой надежды Кузнечик. Он был хмур.

 Роза поджала губы, неопределенно пожала плечами.

 -Долго не протянет, - ответил за неё Корб, выступив вперёд.

 -Убьём его? - очень спокойно спросил Кузнечик.

 Роза тихо ойкнула, спохватилась, озабочено убежала в другую комнату.

 Корб почувствовал, как к горлу подступает тошнота.

 -Нет. Мы не можем этого сделать.

 -Можем. Я могу, если ты брезгуешь.

 -Мы - не они. Это нас отличает от тех тварей. Убьем его - превратимся в зомби.

 -Он мучается. Облегчим его страдания. Всё равно через часа три-четыре от него ни останется ничего человеческого. Ты хочешь, чтобы нас тут сожрали?

 -Как только станет анимортом тогда и убьем его.

 -Рискуем. Сильно рискуем.

 В комнату вошла Клара, принесла воды. Сменила повязку на лбу гробовщика.

 -Это кратеры, - не открывая глаз, прошептал Антон. - Они заполнены криками, как огромные язвы, пульсируют, от них исходит жар больного тела. На горизонте башни, стены разрушены. Кто-то незримо присутствует за моей спиной. Племена бьются в агонии, они совершают ритуал, каннибалы, поедают собственную плоть и бросаются в огонь. В животе начинает тянуть! Пить охота! Как же я голоден! Отрежьте немного мяса.

 Кузнечик выхватил ружье из-за плеча, но Корб остановил его, перехватив дуло рукой.

 -Парень, не стоит лезть тебе в это дело! - оскалился Кузнечик.

 -Убери ружьё.

 -Со мной пятнадцать человек, за которых я отвечаю, дети, женщины. Твои слюни про гуманизм мне по боку! Прошу последний раз, по-хорошему, уйди. Не заставляй меня злиться!

 -Не надо! Не надо оживлять мертвецов, мистер Фойхель! Это грех!

 Корб и Кузнечик оглянулись. Гробовщик сполз с кровати и теперь лежал на полу, с выпученными в приступе панического страха глазами. Окровавленные повязки сползли к запястью, обнажая жуткие нарывающие раны.

 -О чём это он? - спросил Кузнечик.

 -Антон, про что ты говоришь?

 Корб подошел к Гробовщику, борясь с отвращением, приподнял его за плечи. Гробовщик удивлённо уставился на Корба, поражённой рукой схватил того за воротник, оставляя на ткани бурые пятна сукровицы и гноя.

 -Я сказал ему тогда - не надо оживлять мертвецов, это грех. Он не послушал меня. Вот что произошло!

 -О чём ты говоришь? Ты знаешь, кто оживил мертвецов?!

 -Мистер Фойхель - это он.

 -Кто это? - подскочил Кузнечик.

 -Страшный человек, он зол на весь свет. Он пришел ко мне. Денег дал. Много денег. Сказал, что хочет быть моим ассистентом. Я согласился. Мы работали. Он обмазывал трупы какими-то зельями, шприцы колол в голову. Говорил, что это какая-то его разработка. Не нравилось мне всё это. Я решил его выгнать. Тогда он рассказал мне всё. Он безумец!

 -Что он тебе рассказал?

 Гробовщик притянул Корба ближе к себе, его зловонное дыхание, дыхание поражённого болезнью человека, вызвало спазмы в желудке.

 -Он открыл эликсир. Эликсир, который может оживлять мёртвых людей. Ему нужны были трупы, для проведения экспериментов. Он обмазал этой гадостью всех поступивших в морг покойников. Но что-то не получалось. Что-то не так пошло. Они не оживали. И он злился, бил меня, старика. Пересматривал формулу, состав. У него не получалось, в такие дни он просто бесновался! Но он настойчив. Чертовски упёртый!

 Гробовщик рассмеялся. Ликование его заставило Корба поёжиться.

 -Он смог. Оживил! Тупы, кругом трупы. Скоро и мы станем ими! Весь город в оживших трупах. Мёртвый город!

 -Может, это просто бред? - спросил Кузнечик.

 -Не знаю. Стоит проверить. Надо найти этого Фойхеля. Если он смог оживить мертвецов то наверное знает и как их вернуть обратно в могилы. - Корб легонько встряхнул Гробовщика, привёл того в чувство. - Антон, где нам найти Фойхеля?

 -Где найти Фойхеля? Где нам найти? Где найти Фойхеля? Где нам найти? - на мотив бульварной песенки запел Гробовщик.

 -Дай-ка я его прикладом огрею!- не вытерпел Кузнечик.

 -Постой! - Корб отвесил Гробовщику оплеуху и тот замолчал. - Антон, послушай меня. Нам надо знать, где сейчас Фойхель? Где он?

 -А ещё он приказал мне убить вас. Вот тебя, и того, бородатого. Какой мерзавец!

 -Антон, это сейчас не важно. Ответь, где Фойхель?!

 -Ничего у вас не получиться. Фойхель безумен. Где найти Фойхеля, где нам найти?

 На этот раз звонкую оплеуху Гробовщик получил от Кузнечика. В глазах вновь загорелся разум.

 -Он живёт неподалёку от водонапорной башни. Там есть дом заброшенный. Там...

 Гробовщик зашелся в кашле.

 -Будьте осторожны. он...Кх-х-хр-р...

 Глаза Гробовщика подернулись туманом, остыли, потом где-то в глубине них пробежала искра, и они вспыхнули красным пламенем.

 Корб отпрянул назад, но Гробовщик хватки своей не ослабил. Оскалился, обнажая ряд кривых зубов. Из недр желудка вырвался колючий голодный хрип.

 Первым среагировал Кузнечик. Он ловко подскочил на ноги, полностью оправдывая своё прозвище, перевернул ружьё и наотмашь стал бить прикладом по голове мертвеца. Раздался гулкий звук, словно постучали по не дозревшей тыкве. Как сухая ветка хрустнула височная кость. Аниморта отбросило назад, и он вместе с Корбом повалился на спину.

 Завязалась драка, Корб попытался вырваться из цепких рук Гробовщика, Кузнечик переключился с головы на туловище. Словно свора собак, сметая на пол фарфор и посеребрённые подсвечники, они все втроём закатились под стол. Заскрипели убранные стулья, затрещали перекладины. Корб пару раз крепко ударился об угол стола, едва не потеряв сознание.

 На грохот сбежались остальные обитатели лавки, не понимая, что же происходит, что-либо предпринять не осмелились, и стояли в стороне, наблюдая потасовку.

 Расталкивая всех локтями, к дерущимся протиснулся Дитрих. Мгновенно оценив ситуацию, он бросился на помощь, вцепился в горло Гробовщику.

 Аниморт захрипел, напрягся, пытаясь скинуть навалившихся. Перехватил левой рукой Корба, второй откинул в сторону, словно тряпичную куклу Кузнечика. Тот рухнул на полки с бижутерией, орошая пол бисером, жемчугом и отборным матом.

 -Не дай ему себя укусить! - проскрежетал Дитрих, весь красный от напряжения. Сил у аниморта было, как у ломовой лошади и удержать даже одну руку было очень тяжело. Гробовщик клацал зубами, они обламывались друг об друга, осколками вылетали в лицо Корбу, обнажая окровавленные дёсны из которых тут же начинали лезть звериные клыки, жёлтые, и острые как бритвы.

 Вновь подскочил Кузнечик, в руках его блеснул тяжёлый подсвечник. Размахиваясь во весь рост, из-за спины, словно топором, он обрушил удар на голову мертвеца. Череп лопнул, раскрошился, аниморт сразу же обмяк, ослабил хватку, подёргиваясь в такт часам, постепенно совсем затих. Из раны полилась чёрная маслянистая жижа, пахнущая нефтью.