Очарованный меч - Елена Шелонина

— А почему сразу я? — возмутился Сиоген.

— Настоящий ученый все подозрительные зелья сначала испытывает на себе! — категорично заявила Натка. — Ты настоящий ученый?

— Настоящий, — подтвердил философ.

— Тогда хлебай!

Сиоген зачерпнул из котелка, подул на половник, осторожно отхлебнул.

— Брр… — По телу философа прошла волна, и он мгновенно сфокусировался. — Вот это да! Дрянь приличная, но какой эффект!

— Элька! Тащи сюда эту дрянь! — завопила Натка. — Спасай свое начальство!

Терапевтический эффект действительно был изумительный. Синдром похмелья испарился, как по волшебству.

— Назначаю тебя штатным лекарем агентства, — обрадовала эльфу Натка.

— Вообще-то я нанималась телохранителем, — хмыкнула Элениэль, ставя поднос с котелком на подоконник. — И, по легенде, горной медициной у нас владеешь ты.

— Будешь совмещать две должности, — отмахнулась Натка. — Я не возражаю.

— Это по какой легенде? — заинтересовался Сиоген.

— Тёмка, введи господина барона в курс дела.

— Не нарушай конспирацию, — просипел Темлан.

— Да нас тут никто не слышит!

— Какого барона? — нахмурился Сиоген.

— Тебя, — обрадовала философа Наталка. — Кстати, господин барон, вы должны агентству тридцать две тысячи золотых кнаров. Будете плохо себя вести, вычтем из зарплаты. Тём…

— Жази! — прошипел Темлан.

— А, ну да… Жази, приступай!

Парень метнул сердитый взгляд на все еще явно неадекватное начальство и во всех подробностях описал произошедшие накануне события. В процессе рассказа философ только головой качал, дивясь изворотливости рыжей плутовки, организовавшей лихой наскок на замок.

— С указом ты, пожалуй, переборщила, с моим баронством тоже, но в целом неплохо, — кивнул он. — Ну что ж, попробуем проанализировать все имеющиеся у нас данные, — начал рассуждать философ. — Вы вчера неплохо поработали, и у нас уже есть двое подозреваемых.

— Кто именно? — заинтересовалась эльфа.

— Догадайтесь сами, — широко улыбнулся Сиоген, — развивайте в себе аналитическое мышление. Даю подсказку: подозреваемые вчера присутствовали на ужине.

— Да там кроме нас были только Пайра, барон Сайна, управляющий и дворецкий, — нахмурился Темлан.

— Стоп! Ты сказал «дворецкий»? — подпрыгнула Наталка.

— Ну да, Бартео. Сын управляющего.

— Это тот, который мне вчера вино постоянно подливал?

— Он самый.

— Все! — хлопнула Наталка ладошкой по подлокотнику кресла. — Преступление раскрыто! Убийца дворецкий!

— С чего ты взяла? — опешил Сиоген.

— Точно знаю. Так во всех детективах написано.

— Убийственная логика, — удрученно вздохнул Сиоген. — Девочка, ты хоть и начальник, но лучше помолчи.

— Да ты знаешь, сколько я детективов прочитала? Я в этом деле профессионал!

— О боже… — закатил глаза Сиоген. — Ладно, леди Натали свое мнение высказала. У кого еще есть версии?

— Если ты о том, кому выгодно убийство графа, то сразу говорю: Пайра тут ни при чем! — сердито просипел Темлан. — Ее тут саму с ума сводят, по ночам пугают, опять же привидение это…

— Оно вам являлось этой ночью? — спросил Сиоген.

— Нет.

— Значит, Пайра остается в списке подозреваемых.

— Я так полагаю, второй подозреваемый барон Сайна, — задумчиво сказала Элениэль.

— Совершенно верно! — подтвердил Сиоген. — Судя по вашему рассказу, он вьется вокруг графини и пытается отгородить ее от всего мира. Защищает? Может быть. Вопрос: от кого? И не от него ли ее надо защищать. Ведь если он женится на Пайре, новый титул и богатейшее графство окажется в его полном распоряжении.

— Тогда зачем ему изводить Пайру? — фыркнула Натка. — Для женитьбы она нужна ему дееспособной и живой.

— Это если верить ей, — многозначительно поднял вверх палец Сиоген. — Где гарантия, что все ее россказни о привидении и шорохах в ночи не бред больного воображения или даже не злонамеренная выдумка?

— Чушь все это! — уже откровенно злился Темлан. — Я скорее поверю, что убийца барон Сайна, чем Пайра. Хотя и это ерунда. Я Девиса еще мальчишкой знал… ла. Знакома с его родителями. Прекрасные люди. И барон Сайна очень порядочный человек.

— Верно, Жази! Убийца дворецкий! — поддержала его Натка.

— Тьфу! — не удержавшись, сплюнул Сиоген. — Элениэль, я думаю, ты здесь единственный нормальный человек…

— Я эльфа.

— Это сейчас не важно. У каждого есть недостатки. Поброди среди слуг, потолкуй с ними. Попытайся выяснить, где были и что делали в день убийства графа его дочь и барон Сайна. И не только в этот день. Все буквально поминутно за неделю до трагедии!

— Ну да, — фыркнул Темлан. — Представляю себе эту картину. Пайра крадется в ночи, пробирается в нашу комнату, берет мой меч и своей слабенькой ручкой протыкает грудь отцу. Да она этот меч и не поднимет! У нее просто силенок не хватит!

— А наемные убийцы на что? Потому я и хочу знать, где они были и что делали в предшествующие убийству дни, — невозмутимо пожал плечами Сиоген. — А еще, Элениэль, постарайся выяснить, не увольнялся ли кто-нибудь из вольнонаемных работников графства за последние три года.

— Почему именно за последние три? — поинтересовалась эльфа.

— За точку отсчета я взял начало войны, когда граф Норма и Темлан покинули замок. Что тут творилось в этот промежуток времени, никто не знает. Короче, Элениэль, выясни все, что можно!

— Неплохо бы в комнате дворецкого пошуршать, — задумчиво сказала Натка.

— Зачем? — нахмурился Темлан.

— Чтобы улики отыскать. Даже самый гениальный убийца всего не предусмотрит. Наверняка какие-то следы преступления остались.

— А если в его комнате улик не будет? — насмешливо спросил Сиоген.

— Тогда придется самого дворецкого обыскать.

— Нда-с… — Глава аналитического отдела поскреб затылок.

В дверь деликатно постучали. Так деликатно, что она чуть не слетела с петель и вопрос, кто стучится, отпал сам собой. Сиоген поспешил принять вид умирающего лебедя.

— Тут эта… — сунулась в дверь косматая голова Кровавого Фоба, — к вам графиня просится, пускать?

— Хозяйку замка-то? — прыснула Наталка. — Ладно, так и быть, пускай.

В покои «больного» скользнула Пайра. Графиня покусывала губы, чтобы сдержать смех. Похоже, с Кровавым Фобом она уже освоилась, и ее начинал веселить комизм ситуации. Надо сказать, что наконец-то выспавшаяся девушка заметно посвежела, и мертвенная бледность сошла с ее лица.

— Я хотела узнать: вашему барону лучше?

— В сознание еще не пришел, — важно сказала Натка. — Но все признаки улучшения налицо.

— Это хорошо, — кивнула Пайра. — Я что еще хочу сказать… Мой управляющий проявил инициативу и пригласил вам в помощь лекаря к больному. И еще господин Аксис своего лекаря прислал.

— Кто-кто? — переспросила Натка.

— Господин Аксис. Это мэр Рионга, города, что расположен рядом с нашим графством. Ему доложили о бедственном положении барона Лима эл Стока эт Кордея, и он счел своим долгом…

— Ясно, — прорычала Натка. — И где эти лекари?

— Здесь, за дверью.

— И вы с ними говорили?

— Да.

— Дубина! Тебя зачем приставили к графине? — обрушилась на Фоба Натка. — Почему посторонних к ней подпустил?

— Дык… лекари же… — растерялся тролль.

— А вдруг наемные убийцы?

— Ну что вы, леди Натали, — всплеснула руками Пайра. — Я понимаю, много странностей вокруг, но так вот среди бела дня убийцы…

— Убивают и средь бела дня. А Фоб проштрафился. Ему был дан приказ вас охранять, никого постороннего не подпускать и даже у знакомых все режущее и колющее отбирать! Жази, Кровавый Фоб нас всех подвел, так что пускай графиня пока побудет под твоей защитой. С лекарями я сейчас разберусь, а с тобой, бездельник, — окинула агрессивная девица тролля хмурым взглядом, — разберусь потом. Запускай сюда этих коновалов!

— Обоих сразу? — почесал затылок Кровавый Фоб.

— Конечно! Я не собираюсь возиться с ними тут по одному.

Ситуация была критическая. Миссия оказалась под угрозой, и Натка решительно взяла дело в свои руки. В комнату, деликатно подталкиваемые в спины дубинкой тролля, робко вошли два хрестоматийных айболита в белых халатах с лекарскими саквояжами в руках.

— Ну-с, как тут наш больной? — делано бодрым тоном спросил первый лекарь.

— С-с-сейчас выясним, к-к-коллега… — отстучал зубами второй, косясь на дубинку тролля, и сделал робкий шаг к кровати пациента.

— Куда? — осадила его Натка. — Без моего разрешения к больному не приближаться! Сначала извольте тест на профпригодность пройти. Проверим, можно ли подпускать вас к пациенту.

Элениэль с любопытством наблюдала за хозяйкой. Она прекрасно знала, что в лекарском искусстве Натка полный ноль. И этот ноль будет тестировать опытных врачей? Эльфа поняла, что сейчас будет представление, и, надо сказать, не ошиблась. Первый же тестовый вопрос сразил наповал всех. И лекарей и Элениэль.