Очарованный меч - Елена Шелонина

— Кто она? — требовательно спросил Темлан.

— Мама.

— Но она же… — вздрогнул юноша.

— Умерла, — кивнула Пайра. — Я знаю. Приходит ее призрак в белом саване. Ошибиться невозможно. Ее лицо, седые волосы…

— Седые? — просипел Темлан.

— После смерти брата она за день поседела. А может, я и впрямь сошла с ума?

— Ну, я, конечно, не лекарь, — решительно сказала эльфа, — а наш специалист по горной медицине уже спит, — покосилась девушка на Натку, — но я точно знаю: если человек всерьез задумывается: «А не сошел ли я с ума?» — значит, рассудок его в полном порядке.

— Спасибо, — улыбнулась Пайра. Ее перестало колотить. — Знаете, а мне действительно спокойней стало. Думаю, Пресветлый услышал мои молитвы и вас мне сюда послал. А если леди Натали докажет невиновность брата… Темлан, ведь он мне как брат… — Графиня посмотрела на пытающуюся во сне натянуть на себя одеяло Натку и невольно улыбнулась. — Какое милое создание. Сочувствую ее будущему мужу. Сочувствую и завидую.

— Сочувствуете? — просипел Темлан.

— Смотрите, как она одеяло на себя тянет.

— А почему завидуете? — полюбопытствовала Элениэль.

— Подруга верная. Такая не предаст. И, как мне кажется, она неравнодушна к моему Темлану.

— Не замечал… ла… — еще гуще покраснел Темлан.

— Ты у нас такая невнимательная, Жази, — хихикнула Элениэль.

— Если она найдет убийцу и оправдает брата, обязательно сосватаю ее за него, — решительно сказала Пайра. — Это будет прекрасная пара!

— Не сомневаюсь, — еще радостнее захихикала Элениэль. — Если б вы видели, графиня, как леди Натали вашего Темлана…

— Хватит о всяких глупостях, — рассердился юноша, — графиня, вы не будете возражать против нашего присутствия? Думаю, нам лучше заночевать здесь.

— А как же ваш больной?

— С ним Кровавый Фоб, — отмахнулся Темлан, — ему ничего не угрожает, а вот вам… Короче, в свете того, что вы нам только что рассказали, дополнительная охрана здесь не помешает.

— Спасибо, — благодарно кивнула Пайра. — Я и не смела вас просить об этом. Располагайтесь, где кому удобнее. Кровать широкая, вы там втроем поместитесь, а я на кресле разме…

— Э нет! Так не пойдет! — прервал ее Темлан. — С этого момента вы охраняемый нами объект, а потому спать будете там, где мы укажем. И в том, в чем мы укажем. Сегодня рекомендую спать не раздеваясь.

— Не раздеваясь? — удивилась Пайра.

— На тот случай, если срочно потребуется драпать, — пояснил юноша. — Бегать неглиже по коридорам замка на глазах у слуг как-то неприлично.

Элениэль беззвучно ухмыльнулась. Она сообразила, что Темлан просто смущается и не хочет ставить ни себя, ни ее в неловкое положение во время процедуры подготовки ко сну.

Пайра, вняв совету, не раздеваясь, нырнула под одеяло и подкатилась к Натке под бочок, с другой стороны кровати легла Элениэль. Сам же Темлан расположился в кресле и прикрыл глаза, притворяясь спящим. Ему предстояла бессонная ночь. Осунувшееся личико сестры сказало Темлану о многом. Враг где-то рядом, где-то здесь, и он хочет извести под корень все семейство графа Норма, а потому закаленный в боях воин был готов в любой момент взметнуться на ноги и отразить атаку неведомого врага.

Клавиус с бароном Сайна еще долго сидели в опустевшем пиршественном зале, буравя друг друга взглядом. Первым нарушил молчание управляющий:

— Ну, что скажете насчет имперского указа, которым нас пугала леди Натали?

— Ничего не скажу, — пожал плечами барон. — Впервые про такой указ слышу.

— Я тоже.

— Впрочем, сколько было их за восемь сотен лет правления династии Урлингов?

— Согласен. Тогда еще вопрос: вам раньше приходилось слышать про баронство Лима?

— Нет, конечно. В нашей империи этих баронств столько, что не сосчитать. А что, у вас есть какие-то сомнения по поводу больного?

— Дело в том, что ни в одном письме от графа нет упоминания о бароне Лима.

— Ну, это уже перебор! — потряс головой Девис. — Граф на войне встречался с огромным количеством людей. Он что, о каждом должен был писать? Это несерьезно. Опять же, вспомните, как горячилась леди Натали по поводу Темлана. Девчонка к нему явно неравнодушна. Это видно невооруженным взглядом. Скажу больше: она влюблена в него, как кошка. А чтоб влюбиться в человека, его хотя бы надо знать в лицо, какое-то время быть с ним рядом. А где это могло произойти, если Темлан не вылезал из боя? Только на войне. Она, конечно, дура. Из тех людей, которые и сами врут безбожно и в любую ложь поверят. Такой спьяну несла бред, что даже эльфа фыркала. Но, хоть она и дура, найти убийцу графа хочет искренне, и я ей в этом помогу. Уж кто-кто, а Темлан в смерти графа точно не виновен.

— Она, конечно, дура, — согласился управляющий, в упор глядя на барона, — но в этом вопросе и я ей помогу. А насчет указа я бы все-таки проверил. Дура не дура, а к Пайре она ловко в доверие вошла. Не успела появиться и уже чуть ли не командует тут ей.

Барон задумался.

— Гм… верно. Ладно, Клавиус. Указ беру на себя. Проверим.

— Вот и прекрасно. А я попробую узнать насчет барона Лима. И заодно выясню, что за ранение он получил. Думаю, стоит пригласить нашему гостю лекаря.

— Мысль здравая.

— Так по рукам?

— Договорились!

10

— Ваше императорское величество, Гартран просит аудиенцию. Подождать до окончания завтрака или…

— Давай его сюда, Сенон, — распорядился Тант Первый, отваливаясь от стола.

Император щелкнул пальцами, и расторопный слуга вложил в его руку хрустальный кубок. Монарх пригубил, прикрыл глаза от удовольствия. Пузырьки газа знаменитого норманского вина приятно пощекотали нёбо. В трапезную вошел глава тайной канцелярии Андугара с пухлой папкой в руках, с порога почтительно поклонился.

— Есть новости, Гартран?

— Новостей сегодня много. — Глава тайной канцелярии раскрыл папку. — Можно начинать?

— Излагай, — вальяжно махнул рукой император.

— Вчера вечером герцог Садемский был в гостях у маркизы Лерно эл Дория эт Бланш, где во время игры в карты…

— Неужели попался? — азартно подался вперед император.

— К сожалению, нет. Он выигрывал, как всегда, а так как игра сопровождалась обильными возлияниями, у его партнеров по игре развязался язык, и они позволили себе ряд неосторожных высказываний в адрес герцога по поводу его редкостной удачи за карточным столом.

— И чем все кончилось?

— Ну вы же знаете своего брата. Рука у него тяжелая. Мужа маркизы Лерно, ее любовника виконта Торина и графа Марно отправили в больницу, где их сейчас выхаживают лучшие маги и врачи Андугара. Говорят, что месяца через два они уже смогут говорить (челюсти им герцог ломал качественно), а граф Марно даже сможет ходить. Маркиза Лерно осталась с победителем. До утра успокаивала оскорбленного герцога в своей постели.

— Опять вывернулся, паршивец! — расстроился император, покосившись на пухлую папку Гартрана. — По Сиогену что-нибудь новенькое есть?

— Есть, ваше императорское величество. Как я вам уже ранее докладывал, для тайного наблюдения я распорядился послать в Лусор взвод лучших филеров империи и группу эльфов из Дома Чертополоха со спецаппаратурой.

— Помню. Надеюсь, это не сильно отразится на боеспособности моего элитного подразделения охраны.

— Всего один десяток эльфов, ваше императорское величество. Ничего страшного. У них отличный слух, и они незаменимы в случаях, когда наблюдение нужно вести тайно, на расстоянии. А уж с аппаратурой…

— Это я все знаю. Продолжай.

— Отряд был усилен магом для осуществления дальней магической связи, и сегодня мы получили от него первое сообщение.

— Что за сообщение? Не томи.

— Группа прибыла в Лусор очень вовремя. Сиоген как раз профукал в городе все выигранные у Корбака деньги, и его друзья сумели вытащить нашего философа из кабака. Они загрузили его на телегу и увезли.

— Куда?

— В графство Норма.

Император покосился на свой кубок с норманским вином.

— В это самое?

— Совершенно верно.

— И что они там забыли?

— Не могу знать, ваше императорское величество, но по последним данным Сиоген прибыл туда уже не как Сиоген и даже не как Сенека, а как барон Лима эл Стока эт Кордей. Так его представили в графстве спутники Сиогена. При этом они утверждали, что барон Лима пострадал в боях за родину, что он друг покойного графа и его воспитанника Темлана, и грозились пожаловаться на хозяев замка в тайную канцелярию, если их не возьмут на постой.

— Как интересно! — оживился монарх. — А на каком основании?

— По словам спутников философа, на основании вашего указа.

— Моего?!!

— Или указа одного из ваших предков. Эльфам этот момент так понравился, что они его даже законспектировали.