Восторг блаженства - Синнамон Берк

– Давайте убежим от них. Стив, включите максимальное ускорение на полторы минуты.

Корабль резко дернуло, и Тайнан вцепился в подлокотники. Считая, что это результат увеличения скорости, он не слишком встревожился, но когда корабли преследователей остались далеко позади, Амара запросила компьютер о повреждениях.

– Какие повреждения? – спросил Тайнан.

– Когда мы прибавили скорость, в нас выстрелили. – Теперь Амара поняла, что поступила неправильно, решив не связываться с теми кораблями, но объяснить свои соображения Тайнану не могла. – Извините, я не должна была допускать этого. Если бы на кораблях было стандартное вооружение, ничего такого не случилось бы. Очевидно, это не так. Занесите это в вахтенный журнал, Стив, и уведомьте Командование флота, что мы попали под огонь частных «Упрямцев» в тот момент, когда должны были находиться вне пределов их досягаемости. Рассчитайте расстояние и измените границы сближения, чтобы это не повторилось.

– Да, лейтенант. Повреждены лишь датчики правого борта. Это не представляет опасности ни для корабля, ни для экипажа.

Амара задумалась:

– Мы ослепли на правый борт, Стив. Я считаю это опасным.

– Аладо относит к жизненно необходимым лишь передние и задние сканнеры, лейтенант.

– Пожалуйста, включите в рапорт, что я не согласна с этим мнением.

– Слушаюсь, лейтенант.

Тайнан все еще смотрел на экран, но на нем не было видно преследовавших их кораблей.

– Что случилось с «Упрямцами»?

– Мы просто ушли от них. Можете больше их не бояться.

Уже зная реакции Амары, Тайнан ощущал в ней скрытую напряженность.

– Вы по-прежнему кажетесь встревоженной.

Амара кивнула:

– Вы наблюдательны. Помните, вы говорили о предзнаменованиях? Вы верите в интуицию?

– Боюсь, у меня ее нет. По крайней мере, нет шестого чувства, которое предупреждало бы меня об опасности. А у вас?

– Пожалуй, могу сказать, что я научилась доверять интуиции. Это происшествие с «Упрямцами» кажется мне странным. Не могу представить себе, чтобы «Штопоры» решились приблизиться к Звездному крейсеру. Впрочем, кто бы там ни был, к нам не только приблизились, но сделали по кораблю выстрел из модифицированного оружия. Это не по силам обычному «Штопору».

Тайнан боялся услышать ответ на свой следующий вопрос:

– Они могли пытаться помешать мне попасть на переговоры?

Амаре тоже очень хотелось бы исключить такую возможность. Она сомневалась, что Тайнан прав, но опровергнуть его не могла:

– Едва ли кто-то хочет сорвать конференцию таким подлым способом, но на всякий случай лучше допустить, что это возможно. Тогда будем действовать в соответствии с этим. Мы должны быть начеку на случай нового нападения, а для этого необходимо, чтобы сканнеры функционировали нормально. Стив, где находится ближайшая станция обслуживания? Я не полечу со слепым правым бортом, если даже Аладо утверждает, что это допустимо. В нашем случае это слишком рискованно.

Тайнану Амара казалась прелестной и очаровательной женщиной, но сейчас, увидев на ее лице твердую решимость, он подумал, что если кто и доставит его благополучно на базу Конфедерации, то только она.

– Вы прекрасный пилот, – наконец уверенно сказал он. – Я доверяю вашим решениям. Дайте мне знать, если я могу что-то сделать.

Амара считала, что Тайнан способен лишь помешать ей, но сейчас, когда он так любезно предложил свою помощь, не хотела задеть его резкостью:

– Спасибо. Если мы со Стивом не справимся, я обращусь к вам. А сейчас вы идите и заканчивайте завтрак.

– А вы?

– Я подожду, пока Стив найдет место, где можно провести ремонт.

– Тогда я тоже подожду.

Амара не успела возразить, как Стив уже начал докладывать.

– Ближайшее место для ремонта – астероид, принадлежащий доктору Ристо Кортесу. Это научно-исследовательская станция с необходимыми для Звездного крейсера посадочными отсеками и ангарами. Примерное время полета – один час.

– Я никогда о нем не слышала, Стив. Нет ли чего-нибудь еще?

– Ремонтная станция Аладо 381, но отклонение от маршрута увеличит время полета на десять часов.

Вновь оказавшись перед трудным выбором, Амара решила исходить из интересов Тайнана.

– При других обстоятельствах я выбрала бы базу Аладо, но десять часов – слишком большой риск, если за нами погоня.

– Согласен.

– Прекрасно, значит, это наше общее решение. Стив, рассчитайте нашу траекторию к астероиду доктора Кортеса и сообщите, что мы направляемся к нему. – Подумав, Амара обратилась к Тайнану: – Поскольку мы не знаем политических симпатий Кортеса, по-моему, не стоит предупреждать его, что вы летите со мной. Согласны?

Тайнану претила мысль, что кто-то может желать его смерти. Он молча кивнул, но усевшись с Амарой за стол в пассажирской каюте, обнаружил, что аппетит у него пропал. Он не мог забыть, что на них совсем недавно напали.

– Как вы можете есть? – изумился он. Амара проглотила еще ложку йогурта.

– Нам так же нужна пища, как кораблю топливо. Без пищи наша энергия может иссякнуть в самый неподходящий момент.

– Этому научили вас в Летной академии Аладо?

Амара кивнула, улыбнувшись про себя:

– И этому тоже. Но за корабль отвечаю только я, так что если вам не хочется есть, можете себя не заставлять.

Тайнан отпил немного апельсинового сока, но кашу подогревать не стал.

– Извините. Знаю, что сегодня мы собирались разрабатывать стратегию переговоров, но сейчас я не в состоянии этим заниматься.

– Встреча с «Упрямцами» была неприятна, согласна, но переговоры – дело сложное и не менее рискованное. Если идиллическое существование в Цитадели не приготовило вас к конфликтам, то, вероятно, нам следует играть в «Банши Квест» до тех пор, пока вы не освоите систему конфронтации.

Губы Тайнана изогнулись в лукавой улыбке:

– Хотя результаты у меня были плохие, но игра мне понравилась.

– Хорошо. – Амара похлопала его по плечу, убирая тарелки на камбуз. – Какой цвет вы выберете сегодня – красный или черный?

– Красный. Я понимаю, что еще не освоил и первый уровень, но на каком играют чемпионы?

Он уже убрал столик, и Амара, усевшись в кресло, достала пульт управления:

– В «Банши Квесте» нет высшего уровня. Игра устроена так, что развивается сама собой. Какую бы ловкость не проявляли лучшие игроки, программа всегда может создать для них новый, более трудный уровень. В этом ее прелесть.

– Интересно, но, похоже, вы уходите от ответа. На каком уровне играете вы?

– Прекрасно! Когда будете задавать какой-нибудь вопрос на переговорах, добивайтесь, чтобы вам обязательно ответили на него.