Принцесса для лунного охотника - Анна Безбрежная

Только въехала под кроны деревьев и вдохнула густой аромат сосен и елей, как услышала звуки выстрелов. Вот и поймалась жертва. Медленным шагом лошадь двигалась по извилистой дорожке, вдоль которой пестрели красивые и яркие цветы. Под листьями папоротника заметила большой муравейник. Кое-где встречались грузди, сыроежки и мухоморы. И вдруг наткнулась на поляну с земляникой! Вот это да! Я ее очень любила и потому, не мешкая спешилась. Привязала к ближайшему дереву Ворга и опустилась на колени в траву. Начала собирать горстями спелую красную ягоду, напитанную солнцем, с блестевшей на ней капельками росы и вкусом лета. «Из лесной земляники очень вкусные пирожки получаются», — размечталась я.

Вдруг сбоку в кустах меня привлекло какое-то движение и, повернув туда голову, увидела, как на меня внимательно смотрят маленькие темные и злобные глаза. И в них сейчас было мало разума. Меня пронзила волна холода, кровь в венах сразу же застыла от страха. Я попыталась осторожно встать, но ноги вмиг ослабли. А потом, громко хрюкая и выставив устрашающие длинные и острые клыки, из-за кустов выскочил и понесся прямо на меня огромный кабан!

Глава 10

Ужас накатил тяжелой удушающей волной, а оцепенение пронзило не только тело, но и разум. «Все, мне конец!» — я только и смогла, что прижать руки к груди, отсчитывая последние секунды до страшной смерти.

Громкий рык и огромная фигура, полыхнувшая оранжевым пламенем, промелькнула возле меня и обрушилась в полете прямо на дикого вепря! С жутким ревом и рыками тигр повалил кабана на траву, и они покатились кубарем. Хищник сразу же впился острыми клыками в шею противнику, но тот с визгом и завидным упорством не сдавался, пытался поддеть огромными бивнями своего врага.

И тут, видимо, у меня проснулся запоздалый инстинкт самосохранения, и я начала отползать назад, пока не уперлась спиной в ствол дерева. Вжалась в кору и стала трястись от страха. Картина смертельного боя меня ввела в ступор, и я не могла ни убежать, ни отвести взор.

Вокруг трава окрасилась в багряные оттенки, тела обоих противников забрызганы кровью, как своей, так и чужой. На боку тигра я увидела рваную рану, но он упорно продолжал вгрызаться в шею кабану все глубже и глубже. Наконец, вепрь стал терять силы, его ноги подкосились, и он опустился на бок. Тигру это позволило занять главенствующее положение и он, мотая головой из стороны в сторону, вырывал куски плоти из тела противника. Вскоре последние судороги поверженного прекратились, и я увидела, как затухает взгляд маленьких карих глаз животного. Злоба и жизнь из них ускользала навсегда.

Тигр еще постоял немного над безжизненным телом, а потом повернул ко мне окровавленную морду. И тут до меня дошло! Вот я дура! Да мне надо же бежать!

Я встала на четвереньки, потом медленно выпрямилась во весь рост и, развернувшись, с дикими воплями побежала подальше от места кровавого побоища.

«Да, не очень умно, согласна. Это ведь тигр, который только что на моих глазах убил свирепого противника. И кто я? Которую можно догнать в три прыжка и оставить себе на закуску, но что поделать. Нервы сдали и я, честно говоря, не знала, как еще себя спасти».

— Селина, — раздалось позади меня. — Постой!

Никак не отреагировала. Ноги несли меня вперед от ужаса увиденного, и тут я почувствовала сильные руки, обвившие мою талию. Я взмыла в воздух и замолотила ногами, закричав еще сильнее.

— Селина, девочка моя, это же я! Реджинальд! Посмотри на меня! — и, опустив на землю, меня развернули лицом к принцу. Я, все еще тяжело дыша, пыталась осознать происходившее, лицо его высочества выглядело обеспокоенным. Я схватила его за руки и крикнула:

— Реджинальд, надо бежать! Тут тигр! Большой! Она нас сожрет!

Принц схватил меня за плечи, чуть встряхнул и, наклонившись, пристально глядя мне в глаза, произнес:

— Селина, посмотри на меня. Успокойся, уже все закончилось. Тот кабан убит, а тигр не причинит тебе вреда.

Я всхлипнула, попыталась вырваться из рук Реджинальда. Взгляд скользил по ближайшим кустам в поиске страшной окровавленной морды с огромными клыками.

— Селина, здесь нет больше тигра, — спокойным тоном продолжал меня успокаивать Реджинальд.

— Нет, нет, я знаю, он не ушел! Он где-то здесь, — лихорадочно повторяла я.

Вздох и признание:

— Тигр — это я.

Я взглянула на его высочество и только хотела было сказать, чтобы он так не шутил, как заметила кровавые подтеки на лице. А опустив глаза вниз увидела рану, из которой толчками выбегала кровь!

— Ах!

— Ты поняла, Селина? Тигр — моя вторая ипостась.

— Я… — не смогла найти подходящих слов.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось в такой экстремальной ситуации узнать мою вторую сущность. — Поглаживая плечи, продолжил ласково говорить Реджи.

Я сглотнула и решила, что поразмыслю об этом потом, сейчас просто ничего не укладывалось в голове. Все мысли разбегались, словно тараканы при включенном свете на кухне. Принц слегка поморщился, и я опомнилась наконец, сейчас есть дела поважнее моих метаний.

— Реджинальд, ты ранен! Тебе срочно нужен лекарь! — и попыталась оторвать от подола кусок ткани, чтобы приложить к кровоточащей и ужасной на вид ране.

— Со мной все будет хорошо, — слабо улыбнулся он. — Я же оборотень, а у нас регенерация намного лучше, чем у людей.

— Но все же…

— К вечеру я буду в норме, — заверили меня.

Буквально через несколько мгновений к нам из-за деревьев выскочили охрана, слуги, придворные. Я растерянно смотрела на суматоху вокруг нас, а Реджинальд одарил меня ласковой улыбкой. И тут вокруг как будто бы стало все ярче, светлее, а в моем сердце расцвели цветы нежности и… Любви.

***

Суматоха была страшная, все бегали вокруг нас с принцем. Мне подносили успокоительные капли, а Реджинальда перевязывали. Король, разгневанный случившимся, давал указания найти виновных и казнить. Королева Велма посерела лицом и еле держалась от волнения. Потом меня в срочном порядке доставили во дворец и прислали самых лучших лекарей.

Меня же волновало только одно — состояние здоровья принца. Но мне строго настрого запретили покидать постель и сказали, что с ним будет все в порядке. Когда суета вокруг улеглась, я выгнала, наконец, из комнаты всех служанок и лекарей, и решила посплетничать со своей фрейлиной.

—