Проверка на прочность - Ронда Бэйс

– Ну что ж, Марта. Надо мне ехать. Как вы?

– В предвкушении того, во что ты превратишь мой сад, – улыбнулась пожилая женщина.

– Да. Ребята вроде хорошие. Я на них надеюсь.

– Все будет в порядке, Бекки. Не переживай.

– Я стараюсь, – девушка улыбнулась. – Ладно, до вечера.

– А я пока пойду, займусь пирогом, – вспомнила Марта и засеменила к дому.

– Счастливо оставаться, – попрощалась Ребекка.

– До свидания, – вразнобой ответили ребята.

Когда она уходила, то заметила, что Майк каждому выдавал инструмент. Бекки улыбнулась. Возможно, они сработаются с Клейтоном. В нем чувствовалась хватка. А это главное.

Дома Бекки переоделась для встречи с миссис Гордон в нежно-желтый костюм, состоящий из прямой юбки чуть выше колена и приталенного пиджачка с коротким рукавом. И еще раз просмотрела папку с образцами. Вполне возможно, она получит этот заказ. Если это произойдет, вот будет здорово! Ведь это первый полноценный проект, за который она сможет получить реальную прибыль.

Ребекка посмотрела на часы. Четверть одиннадцатого. Надо выходить. Лучше приехать раньше, чем опоздать. Прихватив с собой всю необходимую документацию, она вышла из дома. Глянула в сторону соседского участка. Работа там кипела вовсю.

– Кто хочет лимонада? – Миссис Беннет появилась на пороге с подносом в руках.

– О! Здорово! – Парни и девушки побросал инструменты, поспешив к старушке.

– Спасибо, очень вкусно, – донеслись до Бекки их слова.

Она улыбнулась. Что ж. По крайней мере, Марте теперь есть чем заняться. Накормить такую ораву молодых ребят будет не так просто.

Бекки приблизилась к своей машине.

– Решила уехать без меня, красотка? – раздался за спиной насмешливый голос.

Девушка обернулась и нос к носу столкнулась со своим соседом.

– Извини. Я и забыла, что ты тоже приглашен, – смутилась она.

– Смотри, как хочешь. Могу и своими делами заняться, – пожал плечами он.

– Нет уж. Поехали. Мне нужен этот контракт. И если без твоего присутствия миссис Гордон не сможет принять правильное решение, то значит, ты должен быть там.

– Сумбурно объяснила, но я вроде бы понял. Ты просишь меня помочь тебе еще раз.

– Ну, в общем, да. Конечно, в том случае, если у тебя не запланировано никаких срочных дел.

– Оказание помощи красивым девушкам всегда занимает первое место в рейтинге самых важных моих дел, – усмехнулся он и повернул к дому. – Поехали лучше на моей машине.

– Хорошо, – согласилась Бекки и последовала за ним.

Через некоторое время он уже тормозил около нужного дома.

Хозяйка почти сразу вышла им навстречу, как будто ждала у окна. На ней было белое приталенное хлопковое платье без рукавов длиной чуть ниже колена, с воротником-стоечкой и глубоким треугольным вырезом; пуговки-стразы поблескивали на солнце.

– Добрый день, Кристина. – Бен пожал протянутую руку. – Выглядите сегодня просто великолепно.

– Правда? – Она легким движением руки поправила идеально уложенную прическу и кокетливо посмотрела на него.

– Разве я похож на лжеца? – удивленно поинтересовался он.

– Здравствуйте, миссис Гордон. – Бекки поздоровалась с женщиной, вдруг осознав, что если не сделает это сама, про нее могут просто забыть.

– Доброе утро, Ребекка, кажется?

– Да, все верно.

– Вы извините. У меня просто плохая память на имена, – пояснила Кристина. – Но ваше имя я запомнила. Вот здорово, правда?

– Это радует, – улыбнулась Бекки. – Не хотите ли просмотреть образцы?

– Конечно! С превеликим удовольствием. Давайте зайдем в дом.

Она провела гостей через просторный холл в гостиную. Ребекка тут же заняла кресло перед журнальным столиком, на котором, раскрыв папку, разложила рисунки. Кристина уселась на диван неподалеку и, легким движением руки оправив слегка задравшийся низ платья, с интересом принялась их разглядывать.

– А каково ваше мнение? – обратилась она к Бену.

Он подошел и сел рядом с ней, принимая у нее из рук варианты один за другим.

– По-моему, очень даже неплохо, – высказал Райан свое мнение спустя некоторое время.

– Мне тоже так кажется. Все так красиво, даже не знаю, на каком остановить свой выбор.

– Миссис Гордон, это всего лишь приблизительные образцы того, что можно сделать, – вступила в разговор Бекки. – Для вашего конкретного сада я буду делать новые, такие, которые подойдут по размерам и будут сочетаться с архитектурой вашего дома. Поэтому сейчас нет смысла что-то выбирать. Специально для вас я приготовлю еще несколько образцов, когда осмотрю ваш участок и сделаю необходимые замеры.

– О! Тогда все понятно. Мне очень понравились ваши работы, Ребекка. Так что, можете приступать к дальнейшей деятельности. Вам показать сад?

– Да, если вас это не затруднит.

– Нисколько. Пойдемте, Бен. Вам тоже надо это увидеть. Такого запущенного участка я уже давно не встречала. Его просто необходимо облагородить и привести в надлежащий вид.

– Что ж, раз вы настаиваете, я тоже не откажусь от прогулки.

Они вышли наружу.

– Вот смотрите, – с горечью обратилась Кристина к гостям. – Такое ощущение, что здесь уже добрую сотню лет не работала рука садовника.

Ребекка ничего не ответила. Она прошла в глубь сада. Осмотрела деревья. Встала в центре и огляделась. Затем прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух.

Бен и Кристина следили за ней непонимающими взглядами.

– А знаете, миссис Гордон, – наконец заявила девушка. – Мы можем на этом сыграть.

– На чем? – не поняла молодая женщина.

– На запущенности вашего сада, – пояснила собеседница.

– Вы думаете? – В голосе Кристины явно читалось сомнение.

– Ну конечно! Эти деревья так самобытны сейчас. От них просто веет историей. Мы можем лишь немного подстричь кусты. Посадить несколько экзотических растений. И ваш сад станет похож на сказочный лес.

В лице хозяйки дома не отразилось особенной радости от ее предложения.

– Давайте сделаем так, – предложила Бекки. – Я сейчас произведу необходимые замеры. И в течение нескольких дней подготовлю варианты по благоустройству вашего ландшафта. Как стандартные, которые вы сейчас видели, так и те, о которых я говорила. Возможно, когда вы увидите это наглядно, вам понравится.

– Что ж, эта идея мне нравится, – кивнула головой Кристина. – Во всяком случае, на бумаге все сразу будет видно. А то я не совсем поняла, что вы мне предлагали вначале.

– Значит, договорились, – подытожила Ребекка.

– Да, конечно. Я вам еще нужна здесь?

– В принципе, нет. Замеры я все равно делаю самостоятельно.

– Тогда, пока вы тут занимаетесь, я покажу мистеру Райану дом. А то ему скучно будет тут стоять и наблюдать за вами.