Капитан - Андрей Алексеевич Панченко

— Я пойду! — боцман поднимает голову и смотрит мне в глаза. Лихой и отчаянный мужик этот бывший хулиган, он даже если и биться, то никогда не покажет своего страха, будет держать «форс» в любых обстоятельствах.

— Ты хоть понимаешь Гриша, что тебя может на атомы распылить? Эта хрень может взорваться от одного неловкого движения! Да и один ты не сможешь пойти, на шлюпку надо ещё шесть человек — смотрю я на боцмана. Хорошо, что вызвался доброволец, иначе мне пришлось бы кого-то назначать на это дело, а свыкнуться с мыслью, что мне придётся как командиру отправлять людей на смерть, я не могу.

— Всё будет пучком командир! Гришка Луцевич за свой базар отвечает! — боцман по старой привычке чикает сквозь зубы на палубу, но я в этот раз не делаю ему замечаний, да и убирать палубу всё равно ему и его бойцам — Со мной мои архаровцы пойдут, из палубной команды. Не всё же им палубу драить, да концы крутить. Сделаем в лучшем виде!

Через пять минут шлюпка уже осторожно подходит к тралу и мине. Звонкие удары разносятся над водной гладью, и каждый удар вонзается в мой мозг как раскалённый гвоздь. Смотреть на то, что они делают уже страшно, а парни практически в обнимку со смертью сейчас. Я уже жалею, что их отпустил, жизнь семи человек или трал? По-моему, выбор очевиден, а я поддался на уговоры суки минёра! Между тем парни успешно срезали минерп и трал ушёл под воду, на тральщике раздался дружный вздох облегчения, за парней переживала вся команда. Шлюпка, взбивая вёслами солёную воду, резво пошла в обратный путь, эта мина теперь не наша забота, её расстреляют, как только мы отойдём подальше.

Ситуация повторилась во второй раз, а потом и в третий, уже даже мне ясно, что с нашим тралом что-то не то, ни одной мины мы больше нормально не срезали, все они запутываются и всплывают вместе с нашим орудием «лова». Рисковать людьми больше нельзя. Я приказываю остановить судно. Снова мы бросаем якорь, минёры вытаскивают трал на палубу, чтобы осмотреть.

— Менять надо или этот ремонтировать — резюмирует после осмотра нашего «змея» Максим — надо заменить режущие кошки, у нас есть запас.

— Меняй «змея» — даю я команду — с этим в порту будешь возиться, сейчас некогда, стемнеет скоро. И давайте шустрее, шевелитесь мужики!

Ночных тралов у нас нет, да и по наставлению ночное траление запрещено. Подсекаемые мины могут уплыть мимо катеров уничтожения в море или в гавань, их может подхватить волнами и вынеси чёрт знает куда, да и тральщик в темное может подорваться.

Трал меняют уже быстрее, чем ставили первый, всё же хоть и небольшой, но опыт уже появился. Быстро закончив с этой работой, мы продолжаем свой опасный путь. Нам осталось сделать половину, но самая опасная часть уже позади.

Семнадцать мин! Именно столько втралил «Шторм» из фарватера. Уже смеркалось, когда мы закончили работу. Новый трал отработал без нареканий, больше ни одна мина не запуталась в наших «снастях». Я стоял на мостике и смотрел как по проложенному нами пути в гавань входят два сухогруза, которых мы с таким трудом доставили к месту назначения. Американские транспорты, проходя мимо тральщика, приветствуют нас флагами и гудками сирен, всё что происходило на входе в фарватер они видели отлично, пока про американцев ничего плохого сказать не могу, ведут они себя вежливо. Как только последний транспорт проходит боновые заграждения, я направляю «Шторм» за ними, корабль охранения входит в порт замыкающим, до последнего прикрывая подотчётные ему суда.

Катера уничтожения уже ушли в порт, увозя с собой нашего замполита. Комиссар при падении сломал себе ногу, и судя по всему довольно сильно, на нашем тральщике первые потери…

Жаль, что сейчас на надстройке нельзя нарисовать красную звезду с количеством уничтоженных мин в центре, такое начнут практиковать только в сорок втором году. А ведь как хочется! Наше первое траление и такой результат! По мнению нашего минёра, мин немцы скинули всего двадцать штук, самолёты могут брать всего по две штуки за раз и скидывать их на парашютах или без них с малой высоты. Те две, которые мы не смогли найти, скорее всего упали на наше же минное поле, ну а одна забрала свою кровавую жертву. Я не знаю, прав он или нет, но нам есть чем гордиться. Мы входим в порт Архангельска где на рейде стоят остальные суда нашего конвоя, который мы так и не смогли догнать. Я уже связался по рации с Дружининым и доложил ему о том, что с нами было за время пути, он рад нашему приходу хотя по его голосу я понимаю — в полном составе он нас не ожидал увидеть. Основной конвой тоже попал под бомбёжку и в отличии от нас один из транспортов был сильно повреждён, хотя и остался на плаву, поймав бомбу баком, а второму наделали пробоин осколки от близкого разрыва. Ну что же, его ожидания не оправдались, и я этому рад.

— Чего думаешь Витя, что дальше то будет? — стоящий рядом со мной Иваныч умиротворённо курит трубку, поглядывая на приближающийся незнакомый порт.

— Поживём-увидим, но ничего хорошего я не жду — сказал я правду своему помощнику. Впереди долгая война, а мы только начали свой путь.

Глава 9

Американские сухогрузы уходили обратно на Дальний восток груженные лесом. Их разгрузили и загрузили быстро, торопились все, и сами капитаны транспортов, и Дружинин, и начальство порта, но больше всего торопил всех торговый атташе Американского посольства, который в эти дни был в Архангельске. Наш караван возвращался домой, пока это было ещё возможно. Возвращались все, но только не «Шторм».

Сдвоенный взрыв морских мин практически под кормой бывшего китобойца не обошёлся без последствий. В тот день, когда мы шли по минному полю «Шторм» держался, как боец получивший ранение, но знающий, что никто не сможет его заменить за пулемётом или на боевом посту, тральщик был в строю до самого конца, сообщив командиру о том, что он ранен только в конце боя. Не было течей, двигатель работал нормально, судно казалось исправным, но это было не так. Повреждения были, и они были значительными — огромная вмятина на днище, трещины в шпангоутах и дизель, который сорвало с фундамента и сдвинуло на пару сантиметров в сторону. Из-за того, что траление шло на малом ходу мы практически не заметили повреждений, но стоило только дать средний ход при входе в порт, вибрация