В безотчетном порыве - Джуди Кристенбери

— Но я не хочу, чтобы ты уезжала!

— О, Эбби, милая! Ты не можешь и дальше нас поддерживать только потому, что не хочешь расставаться. Может быть, я смогу найти что-нибудь поблизости от вас. Тогда мы сможем видеться.

— Надеюсь, что да.

— Улыбнись, дорогая. Это не конец света.

Эбби улыбнулась:

— Да, пожалуй. Но все же, ты уверена, что Брэд…

— Нет, Эбби. Брэд не заинтересован.

— Тогда почему в кафе он сел рядом с тобой и детьми?

— Потому, что иначе тебе и Нику пришлось бы сесть раздельно. Естественно, он сделал как лучше для вас.

— Но ведь он поехал с тобой в Денвер…

— Его попросил Майк. — Она опустила глаза, чтобы Эбби не заметила ее грусти. — Видишь, я права.

— Но…

— Здесь нет «но».

Сара повернулась и вышла из комнаты. Нужно было сложить белье, приготовить ленч. В конце концов, она находилась здесь для того, чтобы работать.

За ленчем Саре показалось, что Эбби чувствует себя не очень хорошо. В голове тут же промелькнула тревожная мысль, уж не расстроилась ли она из-за их разговора.

Эбби, съев всего несколько ложек, вернулась в кровать и собралась там почитать книгу. Но не прошло и часа, как она, пошатываясь, появилась в дверях прачечной. Сара кинулась к ней:

— Эбби? С тобой все в порядке?

— Нет! У меня отошли воды. Срочно звони Нику!

Сара отвела Эбби на кухню и, усадив ее, набрала номер сотового телефона Ника:

— Пора!

Она знала, что мужчины были неподалеку на пастбище и появятся быстро. Сара бегом побежала за чемоданом Эбби, который был собран еще за несколько недель до предстоящей поездки в Пайндейл, и все это время стоял наготове. Она отнесла его в грузовик и вернулась на кухню, где застала Эбби в слезах.

— Все будет хорошо, Эбби. Ник скоро придет.

— У меня… родовые схватки. Очень частые.

— Ты не выдержишь до больницы? — Сара с минуту сидела и думала. Потом начала собирать вещи.

— Сара, что ты делаешь?

— Я поеду с тобой в Пайндейл.

— Зачем?

— Потому что, пока Ник будет вести машину, я, может быть, приму детей.

— Тебе уже доводилось принимать роды? — Даже сквозь слезы и боль Эбби не могла сдержать удивления.

Продолжая быстро паковать сумку, Сара кивнула:

— Моего младшего брата, Дейви.

Она вспомнила тот день, когда он родился. Она пришла домой и обнаружила, что ее мать рожает. Эллис был пьян. Пока медики были в дороге, Сара успела принять ребенка сама. Никогда она еще так не радовалась приезду врачей.

Эбби взбодрилась:

— Спасибо! Я так волнуюсь!

В эту минуту задняя дверь дома распахнулась. Ник подбежал к Эбби:

— У тебя все в порядке?

— Нет, я рожаю, Ник.

— Что мы будем делать?

— Я еду с вами, на заднем сиденье с Эбби, — заговорила Сара. — Если у нее начнутся роды, то помогу ей, пока ты будешь вести машину. Брэд, ты поедешь с нами? Можешь позвонить своей маме, чтобы она дождалась, когда дети вернутся домой?

— Ты действительно знаешь, что делать?

— Да.

Ник поднял Эбби и понес к машине.

Брэд взял Сару за руку и не отпускал ее, пока говорил с матерью. Потом они вслед за Ником быстрым шагом направились к его грузовику.

— Мама скоро приедет.

Всю дорогу мужчины молчали. Брэд время от времени с тревогой оглядывался на Эбби.

После одной особенно долгой, тяжелой схватки Сара увидела, что у Эбби текут слезы. Она подложила ей под спину пару подушек:

— Ложись, Эбби. Терпи, милая, все будет хорошо.

Брэд беспомощно взглянул на Сару:

— Ей очень больно?

Она кивнула.

— Ник, ты можешь ехать быстрее?

— Да, — коротко сказал Ник, сидевший за рулем, и прибавил газ. Машина помчалась по скользкой дороге так быстро, насколько это было возможно. — Отвлеки ее как-нибудь, успокой, Сара.

— Хорошо, попытаюсь, Ник.

Сара вытащила книгу, которую Эбби читала до того, как все началось:

— На какой странице ты остановилась, дорогая?

— Не помню. «Она… она вошла в безмолвный дом и почувствовала: здесь что-то не так».

— Ага, нашла! Вот здесь. — Она начала читать вслух, чтобы хоть как-то отвлечь Эбби от жуткой боли.

Примерно через полчаса Эбби вдруг в панике завопила:

— Сара, кажется, один ребенок сейчас родится!

Когда Сара убедилась, что это действительно так, она произнесла:

— Ты права. Один из детей вот-вот появится на свет. Пока не тужься. Может быть, мы уговорим его подождать.

— Держись, дорогая, я стараюсь везти вас как можно скорее! — крикнул Ник жене.

— Ник, не отвлекайся, следи за дорогой, у Эбби все в порядке.

Спустя несколько минут Сара быстро проговорила:

— Эбби, слушай меня и делай так, как я тебе скажу. Сейчас я сосчитаю до трех, и ты начнешь тужиться. Раз, два, три.

Эбби напряглась так, что у нее побагровело лицо. Потом сделала глубокий вдох, готовая тужиться снова по команде Сары.

— Опять. Раз, два, три!

Едва новорожденный появился на свет, Сара в мгновение ока, обернув его пеленкой, прочистила дыхательные пути, и ребенок закричал. Обе почувствовали неимоверное облегчение и улыбнулись друг другу. Не разрывая пуповины, Сара положила ребенка Эбби на грудь.

Потом Сара проверила и определила, что до рождения второго ребенка у них есть несколько минут. Она взглянула на часы. Шесть минут четвертого.

— Расслабься, Эбби. Похоже, второй ребенок немного подождет.

— Что там происходит на заднем сиденье? — тревожился Ник, не переставая следить за дорогой. Так быстро он не ездил еще никогда.

— У тебя только что родилась дочь. Она выглядит счастливой и здоровой.

— Эбби? — позвал Ник.

— Да… — слабым голосом отозвалась жена.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — едва слышно пролепетала та.

— Она устала, Ник, — мягко произнесла Сара. — Пусть побережет силы, они ей еще очень понадобятся. Брэд, позаботься о том, чтобы Ник не сводил глаз с дороги.

— Мы уже недалеко от больницы, — сообщил Ник.

— Ты позвонил ее врачу? — спросила Сара.

— О, черт возьми, нет. Сейчас позвоню.

— Лучше я это сделаю, Ник. А ты веди машину. — Брэд достал из кармана мобильный и набрал номер.

Сара слышала, как он разговаривает с врачом. Внезапно Эбби снова сжала ее руку.

— Ты снова чувствуешь схватки? — Лицо Сары было предельно сосредоточено.

— Да!! — обезумев от боли, Эбби почти кричала.

— Давай, дорогая, соберись, уже видно его головку. Когда я скажу «три», тужься!

Эбби собралась с силами и, вдохнув в грудь побольше воздуха, на счет «три!» напряглась, как могла. Дважды Сара принималась считать до трех, и Эбби тужилась снова. Наконец второй ребенок тоже родился. Сара подхватила младенца и, осторожно обтерев его, запеленала. Потом снова повернулась к обессилевшей вконец Эбби. Внезапно обнаружилось, что у той открылось сильное кровотечение.