Лунная богиня - Оливия Гейтс

Кровь сильнее бурлила в его жилах от каждого слова Луджейн. Он не сомневался, что его мать говорила именно так.

— Когда она сказала тебе об этом?

Луджейн хотела казаться беспечной, но ее попытка в треском провалилась.

— О, чуть больше шести лет назад.

Итак, его мать умудрилась испортить то, что было ему дорого. И она действовала намного более злыми и разрушительными методами, чем он предполагал.

— Она солгала, — прохрипел он, наконец. — Теперь я понимаю, что мои поступки можно истолковать таким образом, если поверить ее словам, и уверен, она на это рассчитывала. Но ничего из этого не является правдой.

Луджейн обхватила себя руками, словно внезапно озябла.

— Она так гордилась тем, как ты со мной поступил. Она сказала, ты сделал то, что она обещала со мной сделать — поставить меня на место.

— Когда?

— За десять лет до встречи с тобой.

На этот раз Джалал попятился и рухнул на ближайший диван.

Луджейн было всего одиннадцать лет, когда его мать ей угрожала.

Присев, Луджейн произнесла:

— Во время одной из поездок в Штаты она вызвала маму. Моя мать была в смятении, отвечая на ее «срочные вопросы», но пошла к ней и взяла меня с собой. Твоя мать грубо потребовала, чтобы моя мама бросила семью и вернулась на работу. — Луджейн замолчала на мгновение, затем продолжила: — Боже, я никогда не видела маму такой, не могла представить, что моя жизнерадостная и разговорчивая мать так испугается, что не сумеет защититься. Она стояла опустив голову и выслушивала жестокие упреки твоей матери в том, что она бросила ее из-за жалких попыток стать независимой и в результате получила мужа-неряху, который никогда не выберется из долгов. Из высокооплачиваемой фрейлины королевы она превратилась в бесплатную рабыню какого-то лодыря и его детей. Я видела, как моя мама корчится под ее обвинениями, и не выдержала.

Джалалу тоже было неприятно это слышать. Неужели его мать настолько порочна? Был ли у него шанс построить серьезные отношения с Луджейн? Наверное, она всегда ассоциировала его с этой коварной женщиной.

— Желая защитить свою мать, я обратилась к твоей. Меня пытались остановить, но я подошла к твоей матери и сказала, что никогда еще не видела такой красавицы и мерзавки. Я заявила ей, что она — чудовище, и моя мать оставила службу, не желая страдать от нее, как страдали другие. И что все ее ненавидели. И я понимаю почему. Потом я сказала маме, что не позволю ей снова работать на эту женщину, и брошу балет и уроки игры на фортепиано, и пойду работать, чтобы ей помочь.

Джалал представлял, как худенькая девочка защищала свою семью перед грозной королевой. Его сердце болезненно сжалось, когда она продолжила:

— Королева задумчиво смотрела на меня. Потом сказала, что обязана поддерживать порядок. Она считала себя вправе ставить людей на место. Но для этого требуется время и терпение, а она не торопится. Но она не забыла о своей цели, не хотела останавливаться, пока не добьется своего. И она обещала поставить меня на место, не важно, сколько потребуется времени.

Джалалу хотелось крикнуть, чтобы Луджейн замолчала. Но он понимал, что она должна выговориться.

— Я была слишком молода и не верила, что кто-то способен так долго вынашивать месть. Мама умоляла Сондосс простить меня за мою глупость и ее за то, что не сможет оставить семью. Сондосс лишь заявила, что моя мать передумает, как только жизнь с убогой семьей покажется ей невыносимой. Мама была измотана, когда мы уехали; следующий год стал очень трудным. Отец потерял последнюю работу и не смог найти другую. Вскоре, как и обещала твоя мать, ситуация стала невыносимой. Мама вернулась к ней на службу, а папа был вынужден уехать к своей семье в Ирландию. Мама взяла с собой мою младшую сестру и брата, а я осталась с папой. Папа попросил маму взять меня тоже, считая, что я не должна расставаться с братом и сестрой. Но она отпустила меня с ним не ради него. Она знала, что Сондосс найдет способ «поставить меня на место». Несколько дней я проплакала. Но мама знала лучше. Королева никогда ничего не забывала и не прощала. Мстительность — наследная черта вашей семьи. — Луджейн сердито вытерла слезы. — Но мама обещала, что проработает только два года. Сондосс была настоящей рабовладелицей, но платила слугам очень хорошо. Мама прикинула, что заработает достаточно денег, чтобы папа открыл бизнес, о котором всегда мечтал. Но, словно зная ее планы наперед, королева установила ей зарплату, которой хватало только на содержание семьи и выплату долгов. — Голос Луджейн снова задрожал. — Папа то и дело терял работу и сильнее отчаивался. Он был высококвалифицированным специалистом, поэтому решил, что его просто сглазили.

Проклявшей его колдуньей была Сондосс. Благодаря обширным связям она добивалась всего, чего хотела.

— Я действительно все бросила и начала работать, когда мне исполнилось четырнадцать. В восемнадцать я понимала, что места, которые мне удается найти, приносят гроши. Я не могла позволить себе учебу в университете, а даже если бы и могла, мне пришлось бы долго ждать высокооплачиваемой работы после получения диплома. И я решила обеспечить себе быстрый доход. У меня не было ничего, кроме моего тела. Многие делали мне комплименты из-за моей «экзотической» внешности и говорили, что я могла бы стать моделью. Но это оказалось не так просто. Прошел целый год, прежде чем я получила первую приличную возможность. Зарплаты хватило только на обновку для похода на кастинги и бутылку дешевого шампанского, чтобы отпраздновать событие с папой. — Луджейн вздохнула. — Мне пришлось пережить немало неприятностей. Стали появляться какие-то люди, которые хотели быть моими агентами, менеджерами или помощниками. Я уже решила сдаться и устроиться работать в магазин, когда снова встретила Элию и сказала, что понимаю, почему она оставила модельный бизнес. Она предложила мне деньги, но я отказалась, и тогда она решила научить меня самостоятельно «ловить рыбку». Она взяла меня под свое крыло, помогла наладить связи, познакомила с нужными людьми, и я начала зарабатывать. Мы выплачивали наши долги, и я думала, что моя жизнь, наконец, наладилась. Потом я познакомилась с тобой.

Джалал непроизвольно зажмурился, услышав, как она упомянула их встречу. Для него их отношения были лучшим периодом в жизни, а для нее — худшим.

— Я была в ужасе. Ты оказался сыном поработительницы моей матери, из-за которой я, возможно, навсегда рассталась с мамой, братом и сестрой. Хуже того, ты мне понравился. Я так часто видела тебя до нашей встречи…

— Где?

— Я часто приезжала в Азмахар к маме, когда Сондосс была слишком занята. После нашего знакомства я думала только о тебе. Я лелеяла каждое мгновение перед неизбежным концом, потому что думала, ты бросишь меня, как только узнаешь, кто я.