Корабль-дракон - Натали Якобсон

попали на остров к пуррам. Этте производили лишь в нескольких островных королевствах: в Аркадах, в Мидиях, в Меридах и где-то еще. Готовили их не повара, а королевские маги. Поскольку злоупотребление конфетами приводило к побочным эффектам, товар считался контрабандным.

— Привозить этте во многие страны мира противозаконно, нас задержали бы в первом же порту, если бы мы не были пиратами, — пожаловалась Патриция пурре.

Пурра деловито кивнула и продолжила играть. Кажется, сказанного она не поняла. Патриция рассматривала коробку с конфетами. Это была изысканная бонбоньерка. Крышку украшал пышный бант, внутри на шелковой подкладке лежала дюжина этте разных цветов. Кажется, красные самые вредные из конфет. Желтые этте создают иллюзии, что ты бродишь по королевствам из песка и общаешься с песочными духами, а розовые этте дарят любовные наваждения. Патриция рискнула бы попробовать розовую конфету, чтобы провести ночь в объятиях того юноши, который приходил на судно в обществе королевы фей. Пусть ночь с ним будет всего лишь галлюцинацией, но она принесет наслаждение. Патриция уже потянулась к розовой конфете, но тут заметила в центре одно необычное этте. Оно было черно-красным, как одеяние Медеи Шаи. Могло ли это означать, что бонбоньерка — подарок от королевы фей?

Обычно этте бывают однотонными. Они могут быть украшены звездочкой или вензелем, но двуцветными им быть нельзя, иначе магия в них нелепо смешается и вызовет неожиданный эффект.

— Опасность! Опасность! — донеслись истошные вопли феи-заложницы из трюма. — Мы все сгорим дотла!

Неужели корабль-дракон опять движется навстречу «Кровососу»? Патриция выглянула из окна каюты. На горизонте нет ни одной искры сияния. Если бы огненный корабль и, правда, плыл навстречу, то сполохи от него напоминали бы пламя заката.

Наверное, Алеандра перепила рома, которым ее угостил вечером какой-то гоблин, и теперь у феи пьяная истерика.

Патриция откинулась на подушку и внезапно ощутила запах гари. Неужели паника не была ложной? Никто из дозорных не предупредил об опасности. Огня на горизонте по-прежнему не видно.

Зато черная обожженная тень скользнула в каюту, распространяя запах гари. Она будто отделилась от стены. У тени были крылья. Патриция прищурилась, пытаясь разглядеть лицо. Фей у нее на борту только две, не считая заложницы в трюме.

— Это ты Нетопырина? — первой, кто пришла на ум Патриции была фея — летучая мышь, ведь только она такая серая, что ее не отличишь от тени.

Нетопырина откликнулась бы сразу, но тень молчала.

— Зелигена? — Патриция приподнялась на локтях. — Что ты делаешь в моей каюте? Хочешь о чем-то предупредить?

— Потуши фонарь! — донесся шипящий шепот.

Патриция и забыла, что на крюке под потолком каюты висит фонарь. Потушить его и остаться без света наедине с ночным гостем она не хотела. Видя ее нерешительность, тень метнулась к фонарю, чтобы загасить его самостоятельно, но Патриция вскочила с койки, чтобы помешать. Она успела перехватить руки теневого существа и крайне удивилась, когда на нее посмотрело лицо королевы фей. Не то, чтобы визит Медеи Шаи был чем-то необычным. Королеву фей она видела и раньше, но вот черным ее лицо до сих пор не было. Еще недавно оно было белым и гладким, как фарфор. Сейчас оно напоминало обгоревшую маску.

— Чего уставилась? — королева фей гневно шевельнула обгоревшим крылом. Всё ее тело и ее крылья были в таких же ожогах, как и лицо. Королева фей будто только что вылезла из печи, где обгорела, как ведьма на костре.

— Я не ждала, что ты придешь так поздно, — пролепетала Патриция. — Если честно, то я уже перестала ждать тебя вообще, ведь полночь миновала…

— И ты считаешь, что я больше не могу предложить тебе ничего выгодного? — королева фей усмехнулась и щелкнула пальцами. В каюте соблазнительно засверкали сундуки с сокровищами и слитками золота. — Не переживай, сокровища у меня всё еще есть, но вот отдать их тебе я уже не планирую.

— Почему твои планы изменились?

— Потому что я сгорела, а ты осталась целой.

— Ты же не хочешь содрать с меня кожу, чтобы напялить ее на себя? — пошутила Патриция.

— Твоя кожа мне точно не подойдет, но вот была бы ты феей, я бы ее с тебя сняла и забрала взамен своей обожженной кожи, — мечтательно протянула Медея Шаи. — Мне бы сейчас найти здоровую фею, и мои ожоги покажутся всего лишь линькой.

Патриция испугалась за подруг. На ее борту ведь есть две феи и третья заложница. Вероятно, стоит предложить Алеандру, но это будет слишком жестоко. Ведь Медея Шаи сдерет с нее кожу.

— Над своими подданными я еще имею немного власти, — Медея Шаи принюхивалась так, будто чуяла на борту фею. Сможет ли она забрать фей из чужого экипажа?

Патриция не подумала о том, что Нетопырина и Зелигена являются подданными королевы фей, как и все прочие феи. Если только они обе не бродячие и не опальные феи. Фей этих двух категорий из волшебного царства просто изгоняли, и они начинали жить сами по себе, цепляясь со своим волшебством к случайным встречным. Вполне может быть, что Нетопырина и Зелигена опальные или бродячие феи. Тогда беспокоиться не о чем.

— На тебе живого места нет. Как с тобой такое случилось? — Патриция попыталась отвлечь королеву фей.

— Как мое прекрасное лицо стало маской из ожогов? — обожженные брови Медеи Шаи шелохнулись, мимика на сгоревшем лице напоминала кривляние. — Я не старела тысячи лет, и вот один дракон спутал все мои планы. Он дохнул на меня огнем! На свою госпожу! И всё из-за тебя!

Откровение стало еще большим сюрпризом чем то, что Медея Шаи явилась обгоревшей.

— Что значит из-за меня? — Патриция выпустила руки гостьи и попятилась. У Медеи Шаи был страшный вид. Она хотела наброситься на капитана в его же каюте. Нужно взять саблю, чтобы обороняться. Сама против королевы фей волшебная сабля драться не станет.

— Не нужно было с тобой связываться, — Медея Шаи агрессивно махала крыльями, с которых сыпалась зола. — Предупреждали же, что ты сплошная беда!

— Прости, но это ты прилетела на мой корабль, а не я на твой. Тебя сюда никто не приглашал.

Королева фей так разозлилась, что накинулась на Патрицию. Всё принесенное ею золото, обратилось в остывшие уголья. Вот так-то покупаться на золото фей! Едва магия кончится, как оно превратиться в камушки, угольки или листики. Об этом помнят все даже самые доверчивые люди. А вот Патриция оказалась легковерной. Кто бы ждал доверия от капитана пиратов? Или это золото Медеи Шаи сгорело, как и она сама?

— Корабль-дракон тебя сжег? — догадалась Патриция. Кто еще может