Зов свободы - Даниэль Кадлер

- Да ну, какое-то оно трусливое попалось, стреляет плохо. Как встретились осложнения, сразу убежало...

- "Tormentor", что это по-твоему было?

- Наверняка сбой в программе. Уровень-то еще не поступил в пользование широких масс общественности. Кое-где пока встречаются недоработки. Хотела система создать еще одного бойца, а получился какой-то мутант, своих же отстреливает, сквозь стены просачивается. Особой опасности не представляет. Дверь ведь стопроцентно нарисованная, тут двух мнений существовать не может.

- Да, действительно странно. Мы расскажем о произошедшем ребятам? Я пожал виртуальными плечами.

- Как хочешь, я не считаю это чем-то важным. Дальнейшая операция по оживлению товарищей прошла без происшествий. "Малыш", как мне показалось, даже не был особо огорчен фактом собственной смерти. "Виртуальная жизнь- это игра, а у нее тоже есть собственные правила." Судя по первым реакциям его вытащенного из "аквариума" организма, миром счастливых фантазий он наслаждался значительно больше, чем данной игрой. "Lotus" по уже сложившейся традиции был спокоен о полон здравого цинизма. "Как говорили древние философы, человек может привыкнуть ко всему, за исключением смерти. Теперь я с полным на то основанием могу заявить, что они ошибались. Переплюнули мы древних философов". "Lotus" исключительно мрачен, но рассказ о нашей убедительной победе над киборгами выслушивает не без удовольствия. Ведь самый интересный фрагмент он (по причине собственного обезглавливания) упустил. Повоевать нам еще придется, четверо до определенной степени живехоньких киборга бегают на свободе. Возвращаемся на линию фронта, на этот раз без странных эксцессов. "Скаут" и "Снежинка" спокойно беседуют о новинках кинематографа. Девчонка тоже при деле. Чтобы не мешала, ее научили играть "в камешки" и теперь она увлеченно щелкает пальцами по выложенной на полу композиции из виртуальных пуль. Все здесь не настоящее, об этом забывать нельзя. Запрограммированная кем-то девочка, нарисованные пули и война, где убивают понарошку. Пока группа воссоединяется и радостно обсуждает достижения последней стычки, "Снежинка" тихонько отзывает меня в сторону.

- "Tormentor", тут такое дело... ты случаем не слышал во время боя переговоров этих роботов?

- Нет, а что?

- А то, что мне удалось кое-что услыхать. И это меня насторожило. Они предостерегали друг друга, сообщали кому как лучше расположиться...

- Так ведь и раньше программные модули не были немыми. Они умели кричать, если в них попадают. Издавать возгласы радости, если цель удавалось поразить, или...

- "Tormentor" не держи меня за дурочку, ладно? Я неплохо разбираюсь во всех механизмах работы подобных систем. Они вели осмысленную дискуссию, если ты понимаешь, что я имею в виду. Для игрового сервера это совершенно бесцельная трата вычислительных мощностей и линий связи, ведь при передаче по каналу звук занимает намного больше места, чем простые тексты команд и указание месторасположения объектов.

- Я понимаю, а ты не могла просто-напросто ослышаться ?

- Ну, во время такого шумного и агрессивного боя все возможно, поэтому я хотела, чтобы ты принял к сведению подобный вариант.

- Непременно. Да, ничего себе интересная игра у нас получается ! Бить морду составителю уровня пойдем всей толпой. Думаю, "Живчику" можно предоставить право первого удара.

- Ну, я вообще девушка не особо воинственная, лучше я тому типу все компьютеры попорчу.

Да уж, это она умеет, лучше не связываться. "Малыш" теперь заметно погрустнел. Конечно, можно кусочки его боевого комбинезона склеить вместе... но придется очень долго клеить.

Редко удается увидеть мужчину средних лет и сурового вида, который стоит надувшись как ребенок, вот-вот расплачется. Виртуальная реальность в который раз предоставляет мне подобную возможность. Делать нечего. Наш "крутой герой" напяливает чудом оставшийся целым боевой шлем (предварительно очистив его от остатков предыдущей головы), откуда-то достаются запасные фиолетово-черные наплечники, снимается со врагов более-менее целый бронежилет. Теперь "Малыш" восстанавливает былой оптимизм и начинает рассуждать, что по-настоящему "крутым" героям подобные защитные приспособления необходимы, как рыбе зонтик. Они, видите ли, просто не дают в себя попасть. "Lotus" молчит, безмолвствую я. Как говориться, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. Сам "Lotus" как примерный солдат уже полностью собран и обеспечивает нам систему раннего оповещения о приближении врага. Костюмчик-то его продолжает представлять собой единое целое. Свой боевой шлем и голову он до сих пор не обнаружил (видно взорвалась она неслабо...) Для целей покрытия новой головы ото всяких неприятностей была выбрана вражеская помятая оранжевая каска. Вид у него получился чрезвычайно живописный. Правда, с точки зрения маскировки не годящийся ни к чему... Ну да прятаться мы больше не собираемся, собственные ошибки два раза повторяют только полные, извините за выражение, чудаки. Будем атаковать, атаковать и еще раз... До победного конца. Заканчивая организационный тайм-аут , мы в новой формации быстрыми перебежками продвигаемся вперед. Как жалко, с начала игры уже прошло ощутимо больше часа, скоро кому-то потребуется по нужде или по делам. В подобных виртуальных мероприятиях с этим строго, жульничать не дают. Стоит на секунду отключиться и все, назад в действо не пускают, лишь на самое начало данного уровня. Действительно, иначе не интересно- в любой момент стаскивай шлем и направляйся пить кофе с пирожками. А здесь у нас, в виртуальной реальности, такая каша заваривается... Вот они стоят группой, чего-то обсуждают. Выглядят довольно-таки растерянными. Мы начинаем сокращать дистанцию быстро, слажено, пытаясь не спугнуть дичь заранее. В соответствии со специальной инструкцией "Lotus"-а, разработанной для условий этого конкретного уровня. Главное что? Убить врага. Если его только ранить, то он, негодяй эдакий, может за пару секунд "вылечиться" и вернуться в бой. Это в реальной войне раненый выводит из строя сразу троих бойцов противоположной стороны. Здесь на покалеченную программку система внимания не обращает, поэтому законы ведения боя разительно отличаются. Враг нас пока не заметил, на это потребуется еще целая секунда. Огромная, длящаяся целую вечность секунда. Неприятель не знает, что уже поделен на дольки заранее. Трое из нас целятся в крайне левого из толпы, трое в крайне правого. Таким образом мы быстро и без неразберихи выполним свое задание. А затем встретимся прицелами по центру толпы. Но неудача - оранжево-белая спец-команда не желает работать мишенями, бросается врассыпную, оставляя за собой два неподвижных тела. Мы с боевыми кличами бросаемся вперед, но "Lotus" делает предостерегающий жест остановиться. Излишний энтузиазм в подобном деле абсолютно противопоказан. Перегруппировываемся и продолжаем медленно, внимательно продвигаться дальше. Первым не выдерживает "Малыш". Стараясь сильно не шуметь, он говорит громким, драматическим шепотом. Интересно, что же он тогда подразумевает под шумом?