Ловушка для героя - Тамара Крюкова

Ему казалось, что пока это место свободно, все еще может уладиться. Денис вернется, и они снова будут друзьями. Артем, словно за спасительную соломинку, ухватился за эту мысль, понимая, что своим отказом Степановой он окончательно испортит отношения с ней. Но что значила ссора с Людкой по сравнению с тем, что весь мир рушился вокруг него.

– Людочка, иди ко мне. Я ради тебя любого с парты вышвырну, – весело крикнул Юрка Чупраков.

Место рядом с Артемом явно пустовало, и Степанова, привыкшая к исполнению всех ее прихотей, никак не ожидала, что Артем отошьет и унизит ее. Стараясь спрятать злость за деланной улыбкой, она уселась с Чупраковым и нарочито громко произнесла:

– А что, Юрочка, правду говорят, что некоторые от компьютеров тупеют?

– Факт, но мне это не грозит, – засмеялся Чупраков.

Артем не слушал их насмешки. Он мучительно ждал, что Денис придет и сядет рядом с ним. Но прозвенел звонок. Чуда не свершилось.

Теперь самолюбие не позволяло Артему сделать первый шаг к примирению. На большой перемене, когда все побежали в столовую, Артем нарочно задержался в классе, втайне надеясь, что Дениска, заметив это, тоже останется и они смогут поговорить начистоту. Место рядом с Артемом по-прежнему пустовало, взывая к Денису, но тот не понял призыва и вместе со всеми поспешил в буфет. Ссора закадычных друзей всколыхнула класс, вызвав массу толков. Ребята всегда были не разлей вода, и теперь никто не понимал, что же могло произойти, что столь резко развело их.

– А вы чё, поругались? – досужий Пирожок вслух задал вопрос, мучивший всех.

– Не твое дело. Топай, – отрезал Артем.

– Да ладно, – обиделся Пирожок и пошел из класса, столкнувшись в дверях с Викой.

Став случайной свидетельницей перепалки, она презрительно усмехнулась. Достался же ей братец! Ей даже не надо особенно стараться, чтобы завоевать расположение класса. Своей грубостью и заносчивостью он сам всех настраивает против себя.

– Что ты на всех кидаешься? Пирожок-то тебе что сделал? Смотри, так вообще один останешься, – не удержавшись, сказала она.

– Тебя не спросил. Тоже мне – советник по связям с общественностью. Между прочим, до того как ты здесь появилась, у меня со всеми были хорошие отношения. Это ты всех против меня накручиваешь, – взорвался Артем.

– Я?! Ты даже не замечаешь, как всем грубишь. Дениса и того обидел, а он твой лучший друг.

При упоминании о Денисе вся горечь ссоры с другом поднялась в Артеме, и он вспылил:

– Значит, я во всем виноват? Отлично! А ты ни при чем! Паинька. Думаешь, я не вижу, как ты ему глазки строишь нарочно, чтобы меня позлить?

– Дурак! Слишком много о себе возомнил! Больно мне надо тебя злить. Ты и так злее некуда. Если хочешь знать, мне Денис нравится. С ним интересно. Он в сто раз лучше тебя.

Я вообще удивляюсь, как он тебя терпит, – выпалила Вика, повернулась к двери и… увидела Дениса.

Она сразу же поняла, что он все слышал, и ей стало страшно неловко. Она не думала признаваться Денису в своих чувствах, во всяком случае таким образом. Краска смущения залила ее щеки. Викино замешательство подействовало на Артема, как запах крови на акулу. Ему захотелось посильнее досадить ей.

– О! Сладкая парочка! – с издевкой проговорил он. – Не буду вам мешать. У вас есть о чем поворковать. Слышал? Она влюблена в тебя по уши, – обратился он к Денису.

– Перестань! – осадил его тот.

Он боялся поверить Викиным словам. Неужели она к нему в самом деле неравнодушна? Вика очень нравилась ему, но с отчаянием безнадежности он даже себе не признавался в этом. В отличие от Артема Денис не пользовался вниманием девчонок и не надеялся, что может всерьез заинтересовать Вику. Сердце его радостно подпрыгнуло, но искорка счастья, не успев разгореться, тотчас погасла под холодным душем нового непреодолимого препятствия.

Место рядом с Артемом оставалось пустым. Денис не умел принимать скоропалительных решений. Он все должен был прежде хорошенько обдумать. Но сейчас он точно знал, что нужно делать. Ему необходимо быть рядом с Артемом. Он вернулся в класс специально, чтобы перенести вещи на свою парту, и теперь оказался перед сложным выбором: друг или Вика. Артем ни за что не простит ему дружбы со сводной сестрой.

Обида, оттого что Денис был явно на стороне Вики, подхлестнула Артема, и он насмешливо продолжал:

– Настоящий рыцарь! Прямо сцена объяснения. Как в «Ромео и Джульетте»!

– Артем, хватит, – сказал Денис.

– Разве я не прав? Тогда скажи ей, что она тебе до лампочки. Ну скажи. Что, голос пропал?

– Да ну тебя, – махнул рукой Денис.

Он и без того чувствовал свою вину перед Викой. После того как она открыто призналась в своих чувствах, было непорядочно кинуть ее, перейдя на сторону Артема. Но он не мог поступить иначе. С Артемом в последнее время происходило что-то неладное. Он все больше и больше замыкался в себе. Прежде он был душой компании, а теперь сторонился ребят, сразу после уроков убегал из школы и с каждым днем становился все более желчным и злым.

Вика стояла вся пунцовая. Сама виновата, что ее первое в жизни признание обратилось в такую мерзкую сцену. Артем рушил все, к чему прикасался. Сейчас он намеревался разрушить их только зарождающуюся дружбу с Денисом.

– Какой же ты! Я тебя ненавижу! – выкрикнула Вика.

– Круто! Любовь и ненависть. Все как в кино, – усмехнулся Артем.

– Перестань паясничать! – оборвал его Денис.

Артем снова почувствовал резкую боль утраты. И он еще надеялся, что они с Денисом помирятся, и у них все будет по-прежнему! Теперь все слова были сказаны, а точки над «i» расставлены. Он воочию убедился, что Денис предал его. Эти двое были заодно. Быстро же Денис переметнулся, и это после стольких лет дружбы.

– Я паясничаю? Вижу, вы хорошо спелись. Что ж, не буду вам мешать. Шут раскланивается и покидает сцену, – выпалил Артем и, резко встав из-за парты, выскочил из класса.

– Артем! – крикнул Денис и бросился за ним.

В коридоре, как всегда на переменах, было людно и шумно. Артем, прыгая через две ступеньки, бежал вниз по лестнице. Устраивать спектакль с выяснением отношений при всех не хотелось, и Денис вернулся в класс. Вика стояла там же, где он ее оставил.

– Что ты за ним бегаешь? Нашел перед кем унижаться. Он ведь только и думает, как сделать другим побольнее, – сказала она.

– Нет. Он на самом деле не такой. Не понимаю, что с ним произошло. Раньше он был совсем другим, – сказал Денис, пытаясь сгладить неловкость.

– Я его другим не знала, – ответила Вика.

Глава 11

Скорее! Скорее! Скорее к компьютеру! Чтобы забыться и уйти от реальности – от непонимания и предательства. Артем лучше, чем кто бы то ни было, знал, что все большое зло сосредоточилось в этом мире, а в виртуальности существует лишь игра, захватывающая, интересная, порой жутковатая, но зато помогающая забыть о неприятностях и обидах. Артем слышал, что в Японии можно купить куклу с лицом своего врага, чтобы дубасить ее и таким образом отводить душу. В некотором роде его новая компьютерная игра была сродни японской кукле. В виртуальной реальное-ти он мог отыграться за все несчастья, что ему причиняла Вика.