Каменные врата - Саймон Скэрроу

Горожане нерешительно переглянулись. Некоторые из них уставились на разбросанное по рынку оружие, разрываясь между нежеланием вмешиваться и желанием увидеть поражение Нестора. Затем вперед бросился один из них, гигантского роста  мужчина с густой бородой. Он выхватил сверкающий меч из нагромождения окровавленных трупов и бросился на ближайшего врага, коренастого человека с вьющимися волосами, торчащими по обеим сторонам кожаной перевязи.  Пират сжал челюсти в гримасе ненависти и замахнулся топором на великана. Последний увернулся от удара, затем сделал выпад, и его противник издал кровавый булькающий звук, когда меч вонзился ему в грудь. С глухим рычанием великан наступил сапогом на раненого врага и вырвал лезвие. Затем он повернулся, ободряюще крича своим друзьям, прячущимся на задворках.

Еще несколько горожан, вдохновленных примером великана, выбежало на площадь. Они похватали любое оружие, которое было под рукой, и бросились на своих угнетателей, расправляясь с людьми Нестора с еле сдерживаемой яростью и гневом. Один схватил вилы из ближайшего фургона и воткнул железные штыри в бок коренастому пирату с дубинкой. Пират завопил в агонии, когда острые шипы пронзили ему в внутренности, а древко осталось торчать из раненого бока. Другой местный житель пнул одного из людей Нестора в спину и заставил его растянуться. Он держал пирата прижатым к земле, в то время как его товарищ поднял кусок каменной кладки и  раздробил им череп пирата. Другие набрасывались на защитников с самодельными дубинками или камнями; некоторые использовали только свои голые кулаки.

- Давайте!  - взревел Телемах, сжимая кулаки перед горожанами, которые еще не вступили в бой. - Что вам терять?  Хуже не будет!

Несколько последних зевак еще мгновение колебались, прежде чем броситься вперед, хватая оставшееся оружие, которое еще валялось на земле, и с остервенелой силой пронзая им в своих врагов. Хотя они не были обучены убивать,  но своей огромной массой горожане, присоединившиеся к стычке, быстро смяла людей Нестора, заставив их отступить. Почувствовав, что битва теперь поворачивается в их пользу, Булла и его люди с новой силой бросились на врага, отбрасывая его шаг за шагом, пока не приперли их к дальнему концу рыночной площади. Нескольким защитникам удалось вырваться из плотного нагромождения тел и сбежать в переулки. Часть экипажа «Трезубца Посейдона»  прервала основную атаку и погналась за ними, нагоняяя их, прежде чем те успели скрыться. К ним присоединилась горстка местных жителей, , увлекшихся своей мстительностью,

- Гектор! – крикнул Булла. - Возьми наших парней и обойди стены этих зданий с той стороны. Мы должны отрезать им путь к отступлению, а остальных заманить в ловушку.

- Есть, капитан!

Теперь осталась лишь небольшая группа защитников Нестора. Поскольку Гектор и другие пираты отрезали их с тыла, им некуда было бежать, и Булла крикнул своим людям, чтобы они отступили. Бой прекратился, когда команда   «Трезубца Посейдона» отступила на несколько шагов от арены боя, лязг и удары оружия по щитам быстро сменились нервирующей тишиной, прерываемой криками и стонами раненых. Телемах стоял рядом со своими товарищами, звук их быстрого дыхания наполнял воздух, пока они наблюдали за врагом. Люди Нестора держали оружие поднятым, словно готовясь к последней безумной атаке со своим противником. Между рядами внезапно образовалась брешь, когда Булла протиснулся вперед.

- Кто из вас капитан Нестор?

Вперед выступила высокая смуглая фигура в богато украшенной кирасе:  - Я. А. кто ты, провались ты в Тартар ?

- Меня зовут капитан Булла с «Трезубца Посейдона».  Я здесь, чтобы захватить цитадель. Твои люди окружены, Нестор. Прикажи им сдаться. Уже нет нужды в большем кровопролитии.

Нестор насмешливо фыркнул: – Не шути так, капитан. Мы оба знаем, что это неправда. Как только я прикажу своим людям сложить оружие, вы нас убьете.

Булла с силой покачал головой:  - Мы не убиваем ради забавы. Ты и твоя команда останетесь в живых. А теперь прикажи своим людям бросить оружие, или я заставлю своих ребят разрезать тебя на куски и скормить собакам.

Мужчины по обе стороны от Нестора неуверенно переглянулись. Какое-то мгновение никто не двигался. Затем один из пиратов, обильно истекающий кровью из раны на ноге, бросил свой меч на землю. Остальные быстро последовали его примеру. Телемах увидел последнюю вспышку неповиновения в глазах Нестора, прежде чем тот зарычал от горького разочарования и неохотно отбросил в сторону свое оружие, склонив голову.

- Гектор! – крикнул Булла.

- Да, капитан?

- Уведи его. - Он указал на Нестора. - Помести его в одну из камер. Я разберусь с ним позже. Остальные его люди могут присоединиться к нашей команде и заменить людей, которых мы потеряли.

Один из местных жителей него в шоке и недоверии уставился на:  -  Вы собираетесь пощадить этих ублюдков? После всего, что они с нами сделали?

Булла кивнул:  - Сегодня мы потеряли много людей. Мне нужны эти люди, чтобы пополнить мою команду.

- Но что помешает им разобраться с нами, как только мы согласимся на ваши условия?  Вы должны казнить этих людей, а не награждать!

Несколько горожан согласно заворчали. Булла повернулся к первому заговорившему:  - Нет!  На сегодня достаточно убийств. Кроме того, эти люди теперь принадлежат мне. Это моя команда освободила вас.

- Освободила? -  Мужчина вскинул руки и горько рассмеялся. - Куча чуши! Вы только что сказали Нестору, что забираете цитадель себе. Почему мы должны позволять вам повелевать остальными нашими людьми?

Другие в толпе подбадривали его или кричали пиратам, чтобы те убирались. Булла проигнорировал их голоса и спокойно посмотрел на мужчину. - Вы в скором времени увидите, что я намного справедливее Нестора. Уверяю вас, вам нечего нас бояться. Я буду относиться к вам достойно, и вы будете получать долю нашей добычи.

- Мы все это уже слышали! - Мужчина, явно пользующийся авторитетом среди горожан, огляделся вокруг, обращаясь с мольбой к остальным в толпе. -  Мы рисковали своими жизнями, чтобы избавиться от Нестора и его банды, а не просто,  чтобы сдаться очередному пиратскому деспоту. Мы …  Я говорю, цитадель наша и мы вернем себе контроль над ней!

- Достаточно! - взревел Булла, заставив несогласных замолчать. Он шагнул к говорившему, крепко сжимая рукой рукоять меча. - Послушай. Если бы не мы, ты и твои друзья до сих пор ползали бы под властью Нестора.  - Он сделал паузу, чтобы его слова произвели впечатление, прежде чем угрожающе продолжить. - Теперь вы можете либо принять наше предложение, и насладиться частью богатств, которыми