Каменные врата - Саймон Скэрроу

выглядит так, как будто не может произнести свое имя, не говоря уже о том, чтобы написать его.

Телемах искоса взглянул на Гераса и увидел ощетинившееся негодованием лицо своего друга. Пока часовые отвлеклись, Телемах медленно опустил руку на рукоять меча. Он сомкнул пальцы вокруг рукоятки оружия, готовый нанести удар при первых же признаках опасности.

- Но кости у него крепкие, - вставил один из часовых, ткнув Гераса в живот. – Тебе лучше продать его в одну из школ гладиаторов. Они заплатят гроши, но это лучше, чем ничего.

- Я полагаю, - проворчал старший. – Это лучшее, на что ты можешь надеяться с этим мешком человеческого дерьма.  Лучше убедись, что у него полный набор зубов. . .

Он протянул руку и схватил лицо Гераса одной рукой, прежде чем засунуть грязный палец ему в рот и ощупать его челюсти. Герас резко отшатнулся, сердито зарычав,  и отшвырнул пирата назад.

- Ублюдок! Отойди от меня!

Грохот эхом разнесся по площади, когда цепи на его запястьях разорвались и упали на землю. На мгновение воцарилась ошеломленная тишина, пока пират удивленно смотрел на разорванные цепи у своих ног. Затем он поднял взгляд на Гераса, и выражение его лица быстро сменилось с замешательства на тревогу. Он потянулся, чтобы вытащить свое оружие из ножен. В то же мгновение Булла поднял свой клинок и крикнул своим людям: - За мной! Вперед! - взревел он. -  Бей их!

Глава девятая

Голос Буллы все еще эхом отражался от стен окружающих зданий, когда  раздался грохот разорванных цепей, падающих на землю, и люди, изображающие из себя пленников, вырвались на свободу. Они быстро выхватили оружие, спрятанное под их рваными туниками, к смертельному ужасу трех пиратов, стоящих перед ними. У седовласого пирата было достаточно времени, чтобы осознать, что происходит, прежде чем Телемах проткнул его своим клинком, глубоко вонзив меч ему в живот, а затем воткнув его дальше  в ребра, пронзив легкое. Двое часовых повернулись, чтобы убежать, крича своим товарищам, собравшимся на рыночной площади. Люди Буллы быстро разобрались с этой парой, зарубив их, прежде чем они успели исчезнуть. В дальнем конце улицы раздалось несколько панических криков, когда толпа пиратов встала из за игры в кости и со скамеек для питья и повернулась к нападавшим, вытаскивая свое оружие из ножен.

- Убивайте их всех! -  прогремел Булла. - Бейте их!

Его люди не нуждались в дальнейшем поощрении. Они побежали и бросились к рыночной площади, выкрикивая боевой клич. Повсюду кричали горожане, а женщины хватали своих детей и бежали в укрытие, пока пираты рубили своих сбитых с толку противников. У пиратов Нестора не было времени среагировать, и многие из них были безжалостно перебиты, прежде чем успели вытащить оружие из ножен. Телемах услышал мучительный крик справа от себя, когда один из противников выхватил меч и бросился на ближайшего матроса, нанеся ему удар в пах. Радость пирата была недолгой, когда Телемах встал на место своего упавшего товарища и вонзил острие клинка глубоко в живот противника. Он яростно взмахнул мечом, вызвав у человека рев боли, когда тот упал, истекая кровью и проклиная Телемаха.

Телемах отступил от своего противника и оглядел сражающихся  -  кровь бурлила в его венах. Только горстке людей Нестора удалось избежать бойни, отступив в лабиринт улочек и переулков, ведущих вглубь цитадели. Некоторые из их дерзких товарищей пытались сопротивляться, но вскоре они были сокрушены безжалостными нападавшими. Краем глаза Телемах увидел четверых матросов Буллы, сгрудившихся вокруг какого-то юношеского вида пирата, сжимавшего короткий меч. Молодой человек отбросил свое оружие и поднял руки, сдаваясь, но противники проигнорировал его мольбы, и истошный крик пронзил воздух, когда тот исчез под шквалом яростных ударов. По меньшей мере, дюжина тел была теперь разбросана по рыночной площади среди хаоса разбитых глиняных амфор, перевернутых деревянных скамеек и заброшенных рыночных прилавков.

- Пока нам вроде бы везет, - сказал Герас, вытирая пот со лба.

- Я думаю, это ненадолго, - мрачно ответил Телемах. - Смотри!

Он указал на одну из узких улочек, ведущих от главной площади. Группа мужчин спешила со стороны крепости, размахивая оружием и круглыми щитами, готовясь контратаковать нападавших.

- Вот, дерьмо . . .   - пробормотал Герас.

Один из противников выкрикнул угрозу, и люди с «Трезубца Посейдона»  одновременно повернулись лицом к новой угрозе. Люди Нестора выкрикивали имя своего командира, проносясь через рыночную площадь, перепрыгивая через своих убитых товарищей и бросаясь на своих противников. Вскоре площадь превратилась в корчащуюся массу кинжалов, мечей и деревянных дубинок, когда обе стороны сцепились друг с другом. Крепко сложенный пират со щитом и в украшенной полотняной кирасе, слишком маленькой для его туловища, устремил прищуренные глаза на Телемаха и бросился на него, дико вращая  мечем. Телемах парировал клинок в сторону и нанес удар сбоку, но пират легко отразил удар щитом, затем быстро перенес вес и контратаковал, целясь противнику в лицо. Телемах склонил голову набок, и жгучая боль пронзила его, когда лезвие задело щеку. Он отшатнулся назад, резко всхлипнув.

- Ты истекаешь кровью, мальчик, - усмехнулся пират. - Следующий удар разрубит тебе глотку!

Телемах напряг мышцы и низко пригнулся, все свое внимание сосредоточив на противнике. Последний оскалил свои кривые зубы и прыгнул вперед, совершив ложный выпад, прежде чем ударить новобранца в живот. Телемах парировал удар, опустив плечо и рванулся вперед, бросая в атаку весь вес своего тела и целясь в голову противника. Мужчина лихорадочно поднял свой щит и немного отступил, подставив противнику незащищенный бок. На следующем вздохе Телемах вонзил клинок в бок пирата, разглядев щель между передней и задней частью кирасы. Когда он выдернул свое оружие, из раны хлынул поток темной крови, прежде чем пират рухнул на землю с отчаянным стоном.

Телемах быстро наклонился и схватил щит, прежде чем повернуться, чтобы обнаружить своего следующего противника. Покалывание страха пробежало по его спине, когда он увидел, что враг превосходит численностью команду «Трезубца Посейдона».   Когда первоначальный момент неожиданности исчез, атака застопорилась, и он понял, что это лишь вопрос времени, когда Булла и его люди будут захвачены. На другой стороне площади он заметил группу горожан, выглядывавших из сумрака узкого переулка и с тревогой наблюдавших за исходом борьбы.

- Не стойте там, забери вас Аид! -  крикнул он. – Давайте к нам! Если хотите избавиться от Нестора и его