Карты, деньги, два клинка. Том 2 - А. Байяр

пульсом магической энергии по венам лезвий. Я чувствовал себя таким же опустошенным, потерянным и сломанным, как и мои душекрады. Верные, преданные и трепетно возлюбившие меня. Так сильно, как мужчина не возлюбит женщину или мать — дитя от собственной плоти и крови.

Вместе мы пережили многое. Мое становление на путь истинный, восхождение юстициаров в народе, взлеты и падения, муки любви, вековое заточение в храме истины и справедливого суда, мое перемещение в мир иной… А теперь это лишь куски металла на полу. Потухшие и безжизненные.

Когда я пережил все стадии принятия неизбежного от отрицания до принятия и вернулся в настоящее, склеп уже был усеян ожившими мертвецами. Валяющимися на полу в причудливых позах с распахнутыми ртами, практически лишенными зубов, и залитыми темной протухшей кровью. Но это была не моя работа. Это была работа тех, кто, игнорируя мой приказ, поспешили нам на выручку. Обнаружили потайной лаз и спустились в шахту, перебив всю нежить в поле зрения.

Саймон сидел передо мной на корточках, протягивая части расколотого клинка. По гримасе искреннего сожаления я догадался, что мои мысли прочитаны. Мысли о том, что без душекрадов моя жизнь лишается всякого смысла.

— Раз уж мы ищем самого достойного артефактора в Аравийской Империи, то он, несомненно, сумеет починить его, — попытался обнадежить меня телепат. — Истинные мастера своего дела способны и не на такие чудеса, господин Марк. Так что берите себя в руки и возвращайтесь к нам. Перед нами тут чуть ли не открытие века, а вы всё рефлексируете.

— Открытие… века? — тупо переспросил я, оглядываясь по сторонам.

Маркиза уже ползала вдоль стены, стирая с нее пыль ладошкой и вглядываясь в изображенные на ней узоры. Динар важно расхаживал подле девушки, сложив руки за спиной и попутно переводя написанное. Лука что-то на пальцах пытался объяснить Айвару, но мальчишка только озадаченно почесывал затылок, не понимая, чего от него хотят, кто мы вообще такие и как тут оказались.

— О-о-о, с возвращением, благородный господин! — пересеклись мы с хаббом взглядом. — Припоминаете, что я говорил вам о местных золотых приисках? Кажется, я понял, по какой причине шахтерам пришлось покинуть их. И дело далеко не в том, что хозяева этой шахты подались в аскеты.

Сказать по правде, сейчас меня вообще не интересовали ни тайны заброшенного Шарда, ни секреты того, что расположено под ним. Лишь мой клинок, который в кратчайшие сроки необходимо было восстановить, если такое вообще возможно, учитывая его нынешнее состояние.

— Этот склеп возведен здесь еще раньше, чем началась выработка приисков, — поведал Динар, хотя слушал я его краем уха. — А в письменах, которые любезно обнаружила благородная госпожа, речь идет о древнейшем святилище бога Шукассы. Бога загробного мира, силы которого позволяли оживлять тела тех, кто отправился на тот свет.

— А вам-то какой с этого прок, Динар? — скептически поинтересовалась Анна-Мария.

— Да потому что аравийцы — фанатичные приверженцы своих традиций! Если об открытии подобного места станет известно, уверен, что они щедро заплатят искателям. И когда я говорю «щедро», я имею ввиду ще-е-едро, — потер он большой палец об средний и указательный. — А о тех сокровищах, приношениях и прочем, что могут ожидать нас в самом святилище, и упоминать излишне! Все смогут карманы наполнить! Да всяко смогут… Даже отсюда чувствую, как золотом пахнет!

Нет. Всё золото мира бесценно перед моими душекрадами. По крайней мере, для меня самого.

Но Саймон снова шустро прочел меня и, на удивление, поспешил возразить.

— Вы ведь находитесь в поисках не только артефакта, но и одного из богов этого мира, — положил он здоровую руку мне на плечо. — А что, если в святилище вы обнаружите присутствие Шукассы? И что, если именно он сможет вам помочь?

Я скривил губы.

— Мастер, которого вы ищете, никуда не денется, если мы немного задержимся. А это место может оказаться навсегда утерянным для нас. Так почему бы не испытать удачу, господин Марк? Хотя бы одним глазком глянуть.

— Тебе-то это зачем?

— Я вернулся в разгар Смещения, чтобы помочь вам. И сейчас я от своих намерений не отказался. Потеря затмевает ваш разум, но если печать восстановят, никакие душекрады вам не помогут.

С одной стороны, парень был прав. Чего мне стоило изучить святилище и лишний раз убедиться в том, что местные боги к смертным не спускаются? Но с другой, сердце обливалось кровью. Я больше не мог тратить время. Меня тянуло из этого места непреодолимой силой. Тянуло в Джакард к человеку, который спас бы и клинки, и меня самого.

— Я лично поспособствую тому, чтобы отыскать самого достойнейшего из артефакторов Джакарда, господин Маркделецкий! — подслушал хитрый хабб наш разговор. — А плату за дополнительные услуги возьму в святилище. Вам не нужно будет платить ни динара! Ни единого, благородный господин.

Я призадумался. Но даже если бы собрался присоединиться к остальным, толку при встрече с новой порцией нежити от меня было бы чуть.

— Ый, Арата, Скурат, Демура… — взывал я к заточенным душам поочередно, но ни одна из них так и не вняла моему зову.

Они не слышали меня. Парные клинки по отдельности представляли собой лишь искусно, но бесполезно выплавленные куски металла. Еще никогда прежде я не чувствовал себя настолько одиноко. Разве что тогда, когда мне еще не посчастливилось повстречать их.

— Ладно, — в конечном итоге вынес я вердикт. — Но надолго мы там задерживаться не будем.

Нажимные плиты обнаружились всё на той же стене с письменами древних аравийцев. Из сплошняка местами бессмысленного текста Динару, предварительно поднапрягшему мозги, пришлось определиться и нажать только на те слова, которые составляли фразу, переводящуюся как: «Любые пути млада и стара оканчиваются царством вечного сна». Многообещающий пароль для входа в обитель бога загробного мира. Но являлся ли этот бог истинным?..

Потайная дверь открылась нам сбоку от испещренной знаками стены, и мы вошли в узкий коридор, густо опутанный паутиной. Лука вместе с мальчишкой последовали за нами.

Прошли мы немного. Может, метров сто или чуть больше. Вышли же посреди просторного помещения с потолками, уходящими ввысь и увешанными сталактитами.

— Восхитительно… — с придыханием произнесла маркиза, осматриваясь.

— И где золото? — нахмурился хабб, не обнаруживая искомого.

— Не зря я вас уговорил, да? — ткнул меня Саймон в плечо, а сам поспешил к алтарю в центре святилища, расположенному в