Артефакт острее бритвы - Павел Николаевич Корнев

я ничуть не удивился бы, если б нас законопатили куда-нибудь на самое дно трюма, но нет — спустились мы с верхней палубы лишь на один уровень, а там назначенный в провожатые матрос начал распределять всех по не столь уж и тесным каютам.

Доставшаяся нам была рассчитана на восьмерых, дополнительно в неё подселили ещё парочку отбракованных абитуриентов из крестьян. Показались они мне не слишком сообразительными, зато точно знали толк в драке, и босяки наседать на них не стали, вместо этого предложили перекинуться в картишки. Не иначе решили перетянуть на свою сторону, дабы окончательно сравняться силами с ватагой Доляна.

— А вот я не понял, чего морячка так перекорёжило, когда Крас его мастером водных дел поименовал? — поинтересовался у всех разом Огнич, когда мы расселись на койках.

Дарьян шумно выдохнул и пояснил:

— На такое обращение только аспиранты с аспектом цвета индиго претендовать могут.

— А второй помощник не аспирант?

— Аспирант, но у него бирюзовый аспект. Нет, так-то он тоже водных дел мастер, только по сравнению с индиго… Второго сорта, что ли. Это как ещё кому-то кроме оранжевых на звание мастера стихии огня претендовать.

Точку в разговоре поставил протяжный гудок. Мы сгрудились у иллюминатора, и какое-то время следили за тем, как уплывает назад причал. Вскоре пароход вышел из гавани, а дальше скрылся из виду и остров Южный. Кругом — одна лишь вода, кругом — только бескрайнее море. Тоска.

Меня как-то даже к койке придавило, да и остальные угомонились, свернув игру в карты. Дарьяну так и вовсе откровенно поплохело. Я потянул в себя небесную силу, намереваясь прогнать её по сформированной части абриса, но сумел вобрать лишь сущие крупицы энергии. На острове работать с ней было несравненно легче, и едва ли что-то могло измениться по прибытии в земли антиподов. Скорее уж наоборот, а значит, ничего не оставалось, кроме как вылезти из кожи вон, лишь бы только довести способности до своего прежнего уровня раньше других, а в идеале — прыгнуть выше головы и стать среди отправленных за море отбросов лучшим. Потому как подручный Сурьмы наверняка плывёт на одном пароходе со мной, и едва ли новое покушение заставит себя долго ждать.

Подумалось, не подкараулить ли в укромном местечке Огнеяра, дабы пырнуть ножом и скинуть за борт, но всерьёз эту идею рассматривать не стал. И дело было отнюдь не в мягкотелости или боязни попасться, всего лишь недоставало уверенности, что козни строит именно он. А ну как на Сурьму работают наставник Крас, Пяст или даже Долян — так что же, от них тоже избавляться?

Бред, черти драные! Бред!

Погрузившись в свои невесёлые раздумья, я совсем позабыл о Дарьяне и совершенно напрасно. Книжник мало того, что посерел, так ещё и дышать начал, казалось, через раз. Сам я лишь навредил бы ему своим вмешательством, а сбегать за Беляной не мог по той простой причине, что и понятия не имел, в какую именно каюту её с другими барышнями поселили. Совсем уж было собрался нацепить на себя личину Лучезара-боярина, подняться на верхнюю палубу и навести там справки, но тут нас позвали на ужин в кают-компанию.

Нас — это представителей школы Огненного репья. Всех пассажиров парохода просторное помещение не вместило бы, трапезничать предстояло по очереди. В коридорах случилось несколько встреч с учениками других школ, но покуда всё ограничилось пристальными взглядами да самоуверенными улыбочками. Просто не успели ещё толком обжиться — время делить территорию и выяснять, кто в этом пруду самый зубастый, настанет позже.

Кают-компания с длинным обеденным столом, здоровенными иллюминаторами, люстрами под потолком и картинами с морскими сражениями на стенах точно произвела бы на меня неизгладимое впечатление, когда б не потёртости на ковре, очень уж обшарпанная мебель и мордовороты-матросы в роли стюардов. Да и кормёжка оказалась откровенно так себе. В школе кормили несравненно лучше. Разве что травяной отвар был забористей, хлебнул — и сразу потом прошибло.

В итоге из-за стола, благо ни капитан, ни его помощники нас своим присутствием не почтили, поднялся первым, порцию оставил недоеденной. Помаячил Беляне, и та тоже засиживаться не стала.

— А Иста ваша где? — полюбопытствовал я, ухватив девчонку под локоток и направив к двери.

Та фыркнула.

— Говорю же — шалава! Уже с первым помощником капитана снюхалась и в каюту к нему перебралась. У меня теперь в соседках истеричка с глазами испуганной собачонки и тупая как пробка дурища. Красота, да и только! За время плавания в такой компании точно на стену полезу.

Увы, незаметно покинуть кают-компанию не вышло. На выходе перехватил Долян.

— А чего это в судовой роли боярин каким-то Лучезаром Серым значится, а не по всей форме? — с глумливой улыбочкой поинтересовался он.

Я едва не спросил, о какой ещё, к чертям собачьим, роли он толкует, но вовремя прикусил язык. Этой моей заминкой и воспользовалась Беляна.

— Боярин изволит путешествовать инкогнито, — улыбнулась она и простодушно захлопала ресницами. — Что тут такого?

Слово это я слышал впервые, разобраться в смысле сказанного помог вколоченный девчонкой мысленный образ человека в маскарадной маске, так что я шагнул к предводителю босяков, поднял ладони на уровень лица и пошевелил пальцами.

— Мои руки развязаны, а деяния не запятнают честь рода! Здорово, правда?

Прозвучало угрожающе, мы запросто могли сцепиться, но меня потянула за собой Беляна.

— Идём, Лучезар! Нам нужно успеть уединиться!

Ох, если б так! В каюте черноволосая пигалица первым делом вытянула энергию из двух амулетов разом и после недолгой возни смогла привести Дарьяна в чувство, зато сама без сил повалилась на койку.

— Знаешь, Лучезар! — задумчиво протянула она, устроив голову на моих коленях. — А переселюсь-ка я к вам!

Я не разобрал, шутит она или говорит всерьёз, но в любом случае идея мне категорически не понравилась.

— Мест нет!

— Потеснимся! — отмахнулась вздорная девчонка и хихикнула: — А лучше кого-нибудь на моё место спровадим. Или даже двух! И заживут они… — Она вздохнула и села рядом. — Да нет, Яся такую истерику закатит, что всем кракенам на дне морском тошно станет.

— Яся? Это кудрявая которая?

— Ага. У неё точно с головой не всё в порядке. Как ритуал очищения умудрилась пройти, просто не представляю. — Беляна повернулась к Дарьяну и спросила: — Ты как?

— В порядке! — отозвался тот.

Мы не поверили. Книжник хотел