Замуж за принца - Ребекка Уинтерз

– Все? – Резкий вопрос вырвался из его губ, сжатых в белую линию. Она видела, как у него поднимается и опускается грудь, прежде чем он сдвинулся, чтобы завести мотор.

Каролина развернулась и не отпускала борт корабля, пока Валентино не причалил в доке, принадлежащем дворцу. Несколько слуг ждали, чтобы привязать лодку. Валентино помог Каролине выбраться и проводил до ее покоев. К тому времени, как они дошли до ее дверей, сердце билось у нее в горле, и она едва не лишилась сознания.

– Я в долгу у тебя за такую работу, Каролина. Завтра мой ассистент проводит тебя к самолету в семь тридцать. Он принесет и шляпу твоей бабушки. Самолет улетает из аэропорта в восемь тридцать.

Вот что такое боль…

– Спасибо за все. – Слова дались Каролине с трудом.

Синие глаза под тяжелыми веками встретили ее взгляд, но Валентино к ней не прикоснулся.

– Buon viaggio, bellissima.

Пока он уходил, широко шагая на сильных длинных ногах, Каролина хотела побежать следом и пообещать что угодно, лишь бы он позволил быть рядом сколько получится. Но уже слишком поздно. Он исчез за углом и может теперь оказаться где угодно во дворце.

У тебя был шанс, Каролина. Теперь ты навсегда его лишилась.

Глава 6

– Эбби?

– Каролина! Наконец-то ты позвонила. Где ты?

– Вернулась в офис.

– Ты шутишь…

– Нет, – недоуменно нахмурилась Каролина.

– Я думала, что ты останешься в Гемеллии подольше.

– Зачем? Съемки закончились прошлым вечером. Все прошло очень хорошо. Я вернулась и сразу поехала на работу. Удивительно, сколько дел накопилось всего за…

– Каролина. – Эбби перебила подругу, что было совсем на нее не похоже.

– Что случилось? – сразу почувствовала неладное Каролина.

– Ты не знаешь? – У Каролины от этих слов внутри все сжалось. – Источники Винченцо в Гемеллии сообщают, что королева сегодня утром открыла слушания парламента, но Валентино там не было, и о грядущем браке ничего не сказали. Парламент собирается всего четыре раза в год, а значит, возможность объявить свадьбу упущена.

Каролина чуть не уронила телефон от таких новостей. А Эбби продолжила:

– Когда ты была в Гемеллии, Валентино что-нибудь говорил? Может, ты знаешь, что произошло?

– Ничего. – Это была чистая правда. – Вчера поздно вечером съемки закончились, мы вернулись во дворец вместе со съемочной группой, и я сразу отправилась в постель.

Она понятия не имела, куда пошел Валентино и что он сделал потом. Но если его душа была в таком же смятении, как у Каролины…

– Как странно. Винченцо пытается дозвониться до Валентино, но он не берет трубку. Что-то не так.

– Может, он решил объявить о свадьбе на закрытии.

– Я говорила то же самое, но Винченцо объясняет, что так не делают. Все важные новости сообщают прессе в первый же день.

– Может, Валентино и принцесса решили отложить свадьбу по неизвестным причинам. По моим впечатлениям, он весьма закрытый человек.

– Ты права, но за последний год они с Винченцо сблизились. Мой муж за него переживает. И я тоже.

И Каролина.

Она крепче сжала телефон. Она сказала Валентино, что у них нет шансов, а значит, если он отменил свадьбу, то с ней это не связано. Она не собиралась испытывать за это вину. Но все равно ее охватила слабость.

– Уверена, он перезвонит Винченцо, как только сможет. Может, его срочно вызвали в вулканологическую лабораторию в Катании?

– Я об этом даже не подумала. Спрошу, что думает Винченцо.

– А я привезла копию видео, – сказала Каролина, пытаясь отвлечь себя и подругу. – Если хочешь, отправлю ее во дворец, и вы с Винченцо решите, что думаете о результате.

– У меня идея получше! Приезжай во дворец после работы. Поужинаем и посмотрим запись. Может, тогда появятся новости. Ты сама, наверное, еще не видела, что получилось?

– Нет, и ужасно нервничаю.

– Глупости. Я пришлю за тобой лимузин в пять.

Через три часа Эбби поприветствовала подругу у дверей гостиной с Максом на руках. Его синий комбинезон с дельфинчиком выглядел очаровательно. Каролина улыбнулась:

– Возьми запись, а я с ним немного поиграю. Помнишь меня, малыш? – Она целовала его румяные щечки снова и снова, пока малыш не рассмеялся. – Какой же ты хорошенький. Сразу видно, что выздоровел.

Через несколько минут к ним присоединился Винченцо. Они поужинали в столовой, а потом Эбби уложила малыша, и все трое перебрались в гостиную, чтобы посмотреть запись. Но пока хозяева расхваливали фильм, Каролина не могла перестать думать о Валентино, который стоял рядом со съемочной группой и смотрел на нее. Где же он сейчас? Ее тревога все росла и росла.

Когда фильм закончился, Винченцо поднялся на ноги и улыбнулся:

– Фильм прекрасный, но ты, Каролина, наполняешь его жизнью.

– Правда-правда! – вставила Эбби.

– Спасибо. Мне понравилось сниматься. Фермеры были так рады лично встретиться с Валентино и выслушать его соображения…

– Завтра мы поедем в лимонные рощи и назначим встречи.

Каролина собиралась ответить, но их прервал звонок сотового Винченцо.

– Это Валентино. Я поговорю в спальне.

Сердце Каролины затрепетало, как крылышки колибри. А Эбби облегченно выдохнула:

– Наконец мы узнаем, что происходит. Иначе мой муж всю ночь мерил бы кабинет шагами. Он переживает за королеву Бьянку – она много вложила в этот брак, и Александра ей очень нравится.

Каждое слово Эбби вонзалось в Каролину как игла, напоминая, какую ошибку она могла совершить, если бы согласилась на предложение Валентино. Прошлая ночь была мучительной. Несколько раз ее решимость слабела, и она готова была взяться за телефон. Но что потом?

Когда ей стало казаться, что она больше не вынесет напряжения, в гостиную вошел Винченцо. Он выглядел совершенно шокированным. Эбби вскочила с дивана и подбежала к мужу:

– Что случилось, милый?

– Они с Александрой разорвали помолвку, – сказал он, обнимая жену за плечи.

– О нет… – сказала Эбби.

– Валентино поговорил с королевой и с родителями Александры. Решение окончательное. Он сказал, что не хочет жениться без любви.

Каролина почувствовала на себе пронзительный взгляд Винченцо. Неужели Валентино ему все рассказал?

– Мишелина всегда за него беспокоилась, – прошептала Эбби.

Винченцо покосился на нее:

– Очевидно, Александра разделяет его взгляды, поэтому им обоим сейчас лучше, чем их родителям, которые много лет ждали их союза. Валентино говорит, что после шестнадцати лет помолвки чувствует себя освобожденным. И я могу понять его чувства.

Эбби крепко обняла его:

– Но есть проблема посерьезнее. Бьянка не хочет оставаться на троне, так что парламенту предстоит решить, позволят ли они Валентино править, если он не женится. Такого никогда не было, так что я сомневаюсь, что они согласятся.