Повелитель блох - Ирина Комарова

— А чего это тн вдруг так развеселился? — Голова Ганца показалась над спиной лошади. Он проводил взглядом удаляющуюся девушку, ловко поднялся в седло и уставился на Джузеппе. — Вроде ничего не изменилось, а ты словно новость хорошую узнал?

— Нет, не новость. Просто ты меня обнадежил. Если действительно амулет нашел какой-нибудь невежественный пастух или еще какой бродяга и бросил его в степи, то наша задача значительно упрощается.

— Это каким же образом?

— Нам не придется бороться с последствиями активизации амулета, нам нужно будет всего лишь ее предупредить.

— Подожди, не продолжай дальше, я сам догадаюсь. — Длинное лицо Ганца вытянулось еще больше. — Ты хочешь сказать, что нам всего-то и остался такой пустяк, как найти в степи магическую вещичку, неизвестно как выглядящую и неизвестно где валяющуюся?

— Именно так. И ты себе не представляешь, — проникновенным голосом сказал Джузеппе, — насколько эта задача проще той, что встанет перед нами, если этот твой пастух все-таки активизирует амулет.

— Это, конечно, большое утешение, — уныло ответил Ганц. — А как мы его собираемся искать? Я так понял, что у тебя сейчас с практической магией туговато, думаешь, девочка, — он кивнул в сторону Арры, — сама справится?

— Ты меня совсем уж со счетов не сбрасывай, кое-что я все-таки могу. И потом, амулет как вещь магическая подчинятся общим законам магии, так что можно предположить, что он по…

Неожиданно Джузеппе охнул и, выпустив поводья, обхватил себя обеими руками за грудь и скорчился в седле. В ту же секунду Арра вскрикнула и скатилась на землю, под ноги остановившейся в изумлении Искорке. Ганц дернулся к магистру, поддержал его, но тут же обернулся на крик Арры и, увидев, как она падает, кинулся к ней. Спрыгнул с лошади, приподнял за плечи. Голова девушки безжизненно откинулась назад, глаза закрыты, зубы судорожно сжаты, дыхание тяжелое. Секунду он вглядывался в ее побледневшее лицо, затем отпустил, отряхнул руки и резко, с силой, ударил по щеке. Потом второй раз, третий. Арра дернулась и открыла мутные глаза. Увидевчнад собой лицо Ганца, неуверенно подняла руку, дотронулась до горящей щеки. Тихо, но внятно произнесла несколько слов.

— Красиво говоришь, птичка, — просиял он. Взгляд девушки немного прояснился. По крайней мере на Ганца Арра посмотрела достаточно выразительно.

Тем временем Гладиолус, шагая осторожно, почти на цыпочках, доставил к ним Джузеппе. Магистр, постанывая, сполз по крутому боку лошади на землю и устроился рядом с Аррой. Ганц, величественно скрестив руки на груди, встал над ними.

— Ну? И чего приставали всю дорогу? — сурово спросил он. — Зачем поехал, зачем поехал? А как вас таких одних отпускать? Я как чувствовал! Вы хоть можете мне объяснить, что с вами случилось? Господа маги?

— Амулет активизировался, — слабым голосом ответила Арра.

Ганц сплюнул сердито, потер, морщась, небритый подбородок, непривычно серьезно спросил у Джузеппе:

— Выходит, не повезло нам?

— Выходит, так. Не стал твой пастух амулет выбрасывать, не побоялся себе оставить.

— Угу. Мой. Ладно, с пастухом потом разберемся, меня сейчас другое интересует. Вы, господа маги, как, окончательно из игры вышли или еще оклемаетесь? Что мне сейчас с вами делать?

— Ничего не надо. Сейчас мы немного отдохнем и все пройдет… — Магистр говорил очень тихо и запинаясь. — Понимаешь, при активизации подобного… амулета высвобождается большое количество магической энергии… она идет как волна, сметая все на своем пути. Все, что может ее воспринять, естественно.

— Естественно. А мирные обыватели вроде меня ничего не замечают.

— Вот именно. Но через некоторое время равновесие восста… восстанавливается и все приходит в норму.

— Понятно. Что значит ученый человек. — Ганц покопался в седельной сумке и вытащил большую плоскую фляжку, отвинтил крышку, понюхал и сделал большой глоток. Его передернуло. — Бр-р! Все знает, все объяснить может, так что любому дураку ясно станет. На вот, выпей, не принюхиваясь, как лекарство.

Джузеппе послушно глотнул и задохнулся, потом закашлялся и быстро сел, вытаращив глаза. А Ганц уже поил Арру. Она довольно спокойно, хотя и морщась, сделала несколько деликатных маленьких глоточков, потом отвела руку Ганца с фляжкой от своего лица, тоже села. Спросила с легким любопытством:

— Что за дрянь?

— Пиво. Правда, немного усовершенствованное. Очень тонизирует. — Он завинтил крышку и убрал флягу обратно в сумку. Посмотрел на смирно лежащую Арру, на расслабившегося магистра, усмехнулся снисходительно: — Ладно уж, отдохните пока, а я вокруг похожу, присмотрю, чтоб все нормально было.

— Спа… кха, спасибо, Ганц, — выговорил Джузеппе.

— Да ладно, чего уж там. Известное дело, магам всегда нянька нужна.

Зарик не представлял себе, кто бы это мог с ним заговорить, поэтому продолжал сидеть зажмурившись.

— Поверьте, я понимаю ваши чувства, но дело в том, что, пока вы не откроете глаза, серьезная деловая беседа между нами невозможна! — Приятный голос был любезен и убедителен, и Зарик решил рискнуть.

Он чуть-чуть приоткрыл глаза и тут же пожалел об этом. В жизни ему не приходилось видеть подобного существа или хотя бы слышать, что кто-то видел. Существо это в целом довольно-таки походило на человека, особенно если не принимать во внимание небольшие рожки, которые не скрывал высокий черный цилиндр. За исключением этих рожек, голова как голова, смуглое лицо, маленькие черные глазки, над ними высоко подняты тонкие, словно выщипанные брови, подвижный рот. Подбородок скрыт элегантной черной бородкой клинышком.

Верхняя половина туловища — тоже ничего особенного, плечи, грудь, живот, руки. Правда, ногти на руках немного длиннее, темнее и вроде бы слегка заостренные, но мало ли, может, сейчас так модно? За модой Зарик никогда не следил, даже когда был женат. То же относится и к одежде — идеально сидящий фрак, белоснежная манишка, в манжетах поблескивают запонки из каких-то незнакомых, но наверняка очень дорогих камней. Конечно, в степи не часто встретишь человека, одетого с подобной утонченной изысканностью, но, с другой стороны, мало ли какие причуды могут быть у состоятельных путешественников?

Одним словом, пока смотришь выше пояса, никаких вопросов не возникает (если не обращать внимание на рожки, разумеется. Но всегда ведь можно поправить цилиндр так, что их никто не увидит!). А вот что касается нижней половины…

Зарик опустил взгляд и громко сглотнул. Может, это были такие штаны? По крайней мере ему очень хотелось думать, что это очень узкие, облегающие штаны, мехом наружу. Странный фасон, сзади пришит довольно длинный хвост с пушистой кисточкой на кончике. Хвост нервно подрагивает, кисточка суетливо обметает… ботинки. И ничего, что они больше похожи на копыта. Людей, у который мохнатые ноги с копытами вместо стоп, не бывает, это Зарик знал точно, значит, это штаны и ботинки. Значит, здесь такая мода. Правда, на ферме дядюшки Корадо ничего подобного он не видел, но степь большая, люди разные. Каких только чудаков не встретишь.