Повелитель блох - Ирина Комарова

Хотя… стоит ли связываться с невежественным деревенским лавочником? В городе встречаются иногда такие психи, которые готовы за какую-нибудь древнюю бляшку не то что пять, десять медных монет заплатить. А шкатулка немало лет в земле пролежала. Если не торопиться, а поискать хорошего покупателя, то не меньше двадцати медяков он получит. На эти деньги дом в столице, конечно, не купишь, но хорошие башмаки — запросто! Да еще немного останется.

Зарик наклонился над шкатулкой, внимательно разглядывая подушечку из тонкой ткани, видимо, очень мягкую, в которую собственной тяжестью был вдавлен тусклый, идеально круглый медальон на толстом веселенького желтого цвета шнурке, аккуратно уложенном вокруг него. Симпатичный шнурок немного поблескивал на солнце в отличие от темного кружка медальона, который, кажется, даже не отражал, а поглощал падающие на него лучи света.

— Да-а, странная ты вещица, — обратился к нему Зарик, сам не зная, почему медлит достать медальон из шкатулки. — Ни рисуночка, ни буковки какой, гладкий, словно… — Он задумался было, пытаясь найти подходящее сравнение, но тут ему в голову пришла другая мысль.

А что, если эта вещица не просто древняя, а еще и магическая? Тогда никаких торговцев, никаких любителей древностей, скорее в столицу, в Университет! И ни в коем случае не соваться к мелкой шушере, к студентам этим, кандидатам, прочим несолидным личностям. Обжулят, как пить дать, обжулят. Надо пробиваться к настоящим покупателям, к магистрам лстинной магии. К ним трудно попасть, они народ занятой и гордый, но зато из этой самой гордости не станут бродягу обманывать, который им такое сокровище принес. Отсыплют полной мерой медяков… А почему медяков? Кто знает, что это за медальон, может, амулет какой могучий. И раскошелятся господа магистры на золотишко! Полную горсть золота! А то и две!

Зарик осторожно вынул из шкатулки амулет, повернул, посмотрел на обратную сторону. Она была такой же гладкой и темной. Покрутил немного на солнце, пытаясь поймать лучик и пустить зайчика, но свет то ли уворачивался, толи, попав на тусклую поверхность, увязал там навсегда. Заметив, что грязные пальцы оставили четкие отпечатки на гладком медальоне, Зарик нахмурился: нехорошо пачкать вешь, которую собираешься выгодно продать. Осторожно перехватив его пальцами правой руки за тонкое ребро, поднес ко рту, подышал старательно и сильно потер о левый рукав.

Он так и не понял, что произошло раньше: грянул гром, полыхнула вспышка или поднялся ураган? Все это случилось как-то сразу. Зарик вскрикнул, зажмурился, попытался зажать уши руками… Медальон вырвался у него из пальцев, но он даже не попытался его поймать, сидел съежившись и закрыв глаза, ожидая чего-то невообразимо страшного. Прошла секунда, вторая, третья…

— Рад приветствовать вас, господин Зарик, — услышал он приятный мягкий голос. — Уверен, что наша фирма сумеет помочь вам в решении всехваших вопросов.

Что-то было не так. Арра привстала на стременах, огляделась, потом повернула лошадь и поскакала к сильно отставшим спутникам. Ганц без особого усердия что-то рассказывал Джузеппе, который, похоже, вовсе его не слушал. Он нервно вертел головой, то оглядываясь назад, то всматриваясь в линию горизонта. Когда Арра была уже рядом, он остановил Гладиолуса и вопросительно посмотрел на нее.

— Я что-то чувствую, — выпалила она, осаживая Искорку. — Может, мы приближаемся к амулету?

— Возможно, — с сомнением сказал Джузеппе, — но меня удивляет, что в переделах видимости…

— А что такое? — Ганц, успевший проехать немного вперед, вернулся к ним.

— …никого нет, — продолжил магистр, не обращая на него внимания.

Арра тоже не повернула головы.

— Степь плоская, как блин, — подтвердила она, не сводя взгляда с Джузеппе, — никаких укрытий. Человека издалека видно было бы.

— А не может этот амулет сам по себе лежать? — Все-таки Ганц заставил эту парочку отреагировать на свое присутствие.

Они посмотрели на него, потом друг на друга. Арра пожала плечами и уставилась куда-то в сторону, а Джузеппе, прокашлявшись и погладив свою неровную бороденку, неуверенно ответил:

— Если рассматривать вопрос чисто теоретически… тогда, конечно, все возможно. С другой стороны, как-то это неестественно. — Продолжая рассуждать, он тряхнул поводьями, и Гладиолус тихонько тронулся с места. Булка с Искоркой, не дожидаясь команды хозяев, двинулись следом. — Выходит, лежал себе амулет огромной разрушительной силы, лежал, а потом вдруг решил проявиться. Без постороннего вмешательства? Очень сомнительно.

— То есть ты считаешь, что амулет проявился, потому что его кто-то нашел?

— В общем, да.

— А если этот кто-то оказался человеком, в магии несведущим, таких, надо сказать, в здешних краях большинство, и поняв, что именно он нашел, зашвырнул амулет подальше в степь, а сам удрал? Здесь вам не столица, здесь люди рассуждают просто: деньги зарабатываются трудом. От всякой магии добра не жди, лучше держаться от нее подальше.

— Ты хочешь сказать, что сам бы поступил именно так? — насмешливо спросила Арра. — Выбросил амулет и удрал?

— Нет, — спокойно ответил Ганц. — Я бы не выбросил. Я бы вырыл яму в два своих роста, закопал его, а сверху еще кучу камней натаскал. А если бы под рукой оказался серьезный маг, то привел бы его туда, чтобы он какое-нибудь охранное заклинание покрепче наложил. Такое, чтоб никто не сунулся.

Подумал немного и добавил:

— А чтобы этот маг слова какие нечаянно не перепутал, я бы на него арбалет направил, вот так, — и жестом изобразил, как именно он направил бы арбалет.

— Не любишь ты магов, я смотрю, — доброжелательно усмехнулся немного повеселевший Джузеппе.

— Не люблю, это слишком сильно, скорее я им не доверяю. Профессиональная деятельность накладывает отпечаток на мое к ним отношение, сами понимаете. — Он повернулся к девушке и подмигнул: — Не ко всем, конечно. Тебе, птичка, я доверяю целиком и полностью, — и молнией скользнул под брюхо лошади, уворачиваясь от тяжелой руки Арры.

— Вот так и поедешь дальше, — мстительно сказала она, пристраивая Искорку рядом с Булкой, — там тебе и место.

— Дети, прекратите ссориться. — Голос Джузеппе вздрагивал от сдерживаемого смеха.

Арра покраснела и, задрав подбородок, с независимым видом поехала вперед.

— А чего это тн вдруг так развеселился? — Голова Ганца показалась над спиной лошади. Он проводил взглядом удаляющуюся девушку, ловко поднялся в седло и уставился на Джузеппе. — Вроде ничего не изменилось, а ты словно новость хорошую узнал?