Расплата за верность - Алексей Рудольфович Свадковский

границ. Ты еще послужишь своему дому, Азамай Пламя Ярости, в своей, пусть и последней, битве.

Выплеск силы он почувствовал сразу, невольно дернув рукой и чуть не упустив зажатый в ней кинжал.

По всему Акш’дхару были расставлены контрольные пирамиды, позволяющие отслеживать любое применение силы. Часть из них сейчас разрушена, оставшиеся после яростного боя и буйства стихий во время уничтожения Врат реагировали лишь на сильнейшие проявления чар. И сейчас возле одной из них кто-то применил заклятие высшей магии. Алый взглянул на схему города, заодно прислушавшись к шепоту недавнего сообщения патрульного колдуна.

Кто-то из помощников хаоситов остался в столице? Причем из тех, кто участвовал в штурме Огненных врат! Нужно проверить…

Он пытался вновь связаться с носящим посох, нашедшим чужаков, но в ответ была лишь тишина, возникающая только, когда пытаешься дозваться мертвого. Взгляд обратился на карту города, где горела метка силы. Заклятие. Мощное, созданное на основе Света со смешением в нем оттенков иных сил. Приглядеться. Архидемон сумел опознать его. Поисковое заклятье высшего ранга, но Свет лишь внешняя оболочка, а источник его силы — Хаос! Не может быть… Выходит, кто-то из этих проклятых тварей все еще остался в городе и обнаглел настолько, что сейчас пытается добраться до сокровищ Коллекционера!!!

Алый почувствовал, как волна ослепительной ярости начинает разгораться в сердце. На его руках еще не остыла кровь одного из столпов, город разрушен, Дом почти пал, он пытается спасти, что осталось… Архидемон был уверен, что изгнал всех адептов Хаоса вместе с Шепчущим, но нет, кто-то таки остался, кто-то очень жадный и глупый. И, судя по силе применяемых им карт, это не рядовой боец. Скорее всего, он скрытно проник в город, пока их внимание отвлекал наг со своей армией. Он-то и нанес удар, убивший Бесформенного, или был одним из тех, кто сделал это! Ценная добыча и опасный враг. И ему очень хочется поговорить с причастным ко всему произошедшему. Поговорить настойчиво и неторопливо. Пожалуй, этой беседой он хотел бы наслаждаться как минимум пару сотен лет.

Он бросил взгляд на карту. Отправиться самому… нельзя. Кровь Азамая еще не успела остыть, самое время пускать ее в ход, опуская внешние барьеры, усиливая и напитывая их силой. Нужно вновь зажечь портальные арки, чтобы начать переброску легионов для усиления границ. У него нет времени гоняться за кем-то из выживших хаоситских ублюдков, он нужен здесь. А те недоучки, сумевшие уцелеть в битвах и едва умеющие держать посох, без него не справятся.

Нужен кто-то другой.

— Келвар, — рука коснулась медальона на груди.

Перед ним почти сразу предстал образ Змееуста.

— Владыка, — прошептал тот, почтительно склонившись.

— Ты мне нужен, — быстро произнес Алый. — Парочка хаоситов осталась в городе, они сейчас в доме Коллекционера. Видимо, пытаются добраться до его сокровищ. Первый, возможно, в ранге полководца, второй — неизвестно. Опасны. Возможно, были среди тех, кто атаковал Бесформенного. Один из них ранен. Доставь мне их живыми или мертвыми, сможешь живыми — станешь одним из столпов. Для миссии можешь использовать все доступные в городе силы, главное — не дай им уйти. Колдун, сумевший их заметить, попытался атаковать и погиб. Будь осторожен.

— Я понял, владыка. Ваш приказ будет исполнен, я немедленно выдвигаюсь.

Келвар пропал. А Алый Господин злорадно улыбнулся. Если эти хаоситы думали, что легко и быстро доберутся до истинных сокровищ Зор’райга, их ждет большой сюрприз. Главное, чтобы они не сдохли там раньше, чем придет Змееуст. Жив Коллекционер или мертв, ловушки и стражи в его доме продолжат действовать, хозяин об этом позаботился…

Глава 5

Коллекция

Глава5. Коллекция

— Оно двигается и меняется. Смотрите!

Мистра ткнула в экран Компаса, показывая очевидное: фрагмент секции, в котором находились мы, почти незаметно смещался в верхнюю часть подсвеченной на Компасе зоны.

— Это не все, госпожа. Ловушки, — Саравати указал на разбросанные по сфере красные точки, отмечавшие потенциальные угрозы, — их становится больше, и они окружают нас, перекрывая возможные маршруты движения. Стражи, — он ткнул на бледно-голубые отметки, обозначающие магически скрытых нейтральных существ, — раньше находившиеся в других секторах, тоже начали плавно смещаться к нам.

— Это место словно живое, — шепнула Мистра, пытаясь осознать все увиденное, — мы будто вирус, попавший внутрь тела, а это, — она указала на красные и голубые метки, — напоминает антитела, что пытаются защитить организм от внешней угрозы.

— Аналогия понятна, — я кивнул, соглашаясь с услышанным. Сам в это время тоже то всматривался в карту Компаса, как и мои спутники, то оглядывался по сторонам магически измененным зрением в попытках найти выход.

Гремлин-сапер погиб пару минут назад, пытаясь расчистить путь в соседний зал, где притаилась скрытая дверь и проход за нею, вероятно, ведущий дальше вниз. Интересующий нас выход явно располагался в самом центре коллекции: небольшом круглом пространстве, свободном от отметок и этим резко выделяющемся на общем фоне. А вот рядом с ним — источники силы и такое количество ловушек и стражей, что просто рябило в глазах. Кстати, возле врат есть кто-то живой, и, судя по ощущениям, даруемым Чутьем жнеца, разумный, но магией не фонит. Дополнительная охрана? Лишь Хаос знает. Разбираться будем на месте.

И что же делать? Пытаться дальше играть по правилам, обходить ловушки в поисках безопасного прохода? Мы так лишь время теряем. Мистра отчасти права: это место действительно словно живое, подстраивается, изучает нас и уничтожает по одному, как только находит слабость… Сначала Сприган, потом Гремлин, подорвавшийся на примитивной растяжке, что внезапно оказалась защищенной чарами. А значит, нужно действовать быстро и нестандартно, не давая тому, кто нам противостоит, времени нас изучить и адаптироваться.

Как же не хватает Тай! Привыкнув во многом полагаться на нее, особенно в сложных расчетах, сейчас с трудом справляюсь сам. Вспомнить тренировочные бои, прикинуть толщину каменной стены, используемой в качестве мишени. Должно сработать. Продолговатая колба с размаху бьется об пол и разлетается вдребезги, выплескивая содержимое, что тут же многократно увеличивается в объеме. Концентрированная, магически усиленная кислота, сделанная алхимиками Дома Змеи, с бурлением и шипением принялась разъедать каменный пол, проделывая в нем дыру. Камень, металл, еще камень…

Быстрый взгляд магическим зрением и прыжок вниз, в только что созданный поход. Ловушек в этой комнате нет. Оглядеться по сторонам. Новые стеллажи, расставленные вдоль стен. Сквозь мутное стекло витражей виднеется их содержимое: тысячи кукол, бережно расставленных на полках. Большие,