Зов бедствия - Артемис Мантикор

Нижний этаж оказался чем-то вроде галереи. Со всех сторон на нас смотрели картины. Странные портреты незнакомых людей и существ не фоне странных локаций. Имена на рамах давно стёрлись, а сами картины утратили прежние краски.

Здесь бы обитать призракам, но никак не зеленокожим варварам.

На дне спуска они устроили свалку — похоже, просто бросали вниз лестницы весь свой мусор. Кости, куски гнилого недоеденного мяса, грязные тряпки, скомканные листы бумаги…

Стоял удушливый смрад испорченной пищи и нестиранных вещей.

Пальнуть бы сюда фейерболом…

Дальше шли примерно такие же коридоры, как и наверху. Деревянный низ, темно-синие мрачные обои выше. Высокие потолки метров четырёх, ряды картин… и никаких признаков жизни.

Похоже, вниз гоблины не часто наведываются. Может, Рейн был в чём-то прав? Стоит ли идти против неизвестного типа противника только вдвоём?

Ради любопытства я толкнул ногой одну из дверей, мимо которых мы шли. Милая заброшенная комнатка с посеревшей от времени тканью, накрывавшей диван. Массивный стол с креслом, покосившийся платяной шкаф и громадный предмет из множества сфер…

Последний меня заинтересовал особенно сильно, и я решился войти.

Никакой нечисти на нас так и не напало. Я сделал ещё шаг внутрь и сорвал покрывало со стола. Ничего необычного — лишь пишущие принадлежности. Перо и бумага. Тоже, кстати, полезная находка, а то даже записи сделать было нечем и не на чём.

Затем ещё шаг — и я сорвал покрывало со странной конструкции из шаров и нитей.

— Карта звёздной системы? — первым догадался Рейн.

Я молча кивнул.

— Не похоже на нашу Землю и Солнышко, — заметил мечник.

Вокруг двойной звезды вращалось свыше десятка планет. Я коснулся её, пытаясь понять, из какого материала сделана эта странная вещь. Планеты были будто из каких-то камней.

Звёздная карта слабо подсветилась. Вторая планета окрасилась красным, третья — синим, затем зелёный и четвёртым — сломанный на части белый камень, изображавший разбитую планету. Затем две зелёные планетки в противофазе, ещё одна белая с голубым пояском по экватору, газовый гигант с ордой точек-спутников…

Наверное, чтобы изучить всю схему со всеми деталями, потребовалось бы пару часов. Система была очень сложной, целым произведением искусства. Но тратить на это время чисто из любопытства мы себе не могли позволить.

— Да, это определённо не наша планета, — повторил я очевидное.

— Плюс один к теории про пришельцев, — хмыкнул Рейн.

— Может быть ты и прав… — потянул я.

Из любопытства я снял с полки одну из книг и убедился, что язык здесь тот же — версия моего собственного с лишними буквами. «Подробный справочник небесных тел системы Амбер»? Возьму на память, Мерлин оценит.

— Что-то как-то здесь похолодало, — заметил Рейн и поёжился.

Чтобы мечник, который не жаловался на холод во время путешествия по вершине Стены, и вдруг начал страдать от холода…

При том, что совершенно не холодно мне…

— Рейн в сторону! — крикнул я, и как раз вовремя.

Мимо мелькнула белёсая когтистая рука, вырывая клок и без того коротких волос мечника.

В ход пошло копьё — универсальный способ бороться с чем угодно. Первый удар ожидаемо прошёл мимо — артефакт изучал свою цель. Но второй уже явно как следует задел тварь. Наконечник налился согревающим солнечным светом.

Неясная полупрозрачная дымка отшатнулась, и попыталась сбежать. Призрак не ожидал от нас сопротивления и артефакта, который так прекрасно валил любых потусторонних существ.

Однако копьё всё равно нашло свою цель и призрак стянулся в шарик полупрозрачной материи.

— Призраки… — мрачно констатировал я.

Один из самых неприятных видов противников. Скорей бы уже мой майр получил какое-то улучшение на подобных существ!

— Значит, локация одна, хоть и большая. А вот монстров здесь минимум две фракции, — задумчиво сказал Рейн.

— Похоже на то. Скорее всего, призраки гоблинам не по зубам — банально нечем бить. А вот наверху даже если что-то и жило, то скорее всего зелёномордые его истребили.

— Скорее всего огненные ящеры, — предположил страж. — Видел, что на вертеле у них? Гоблины их разводят и жрут.

Если так, возникает большой вопрос по очерёдности событий. Ведь ещё вчера здесь этих локаций вообще не было. Так откуда взялись монстры, была ли у них какая-то история до этой локации?

Я ещё раз подумал о том, что эта локация совсем не похожа на гоблинскую, если, конечно, изначально не задумывалась как некая иллюстрация свинства зеленомордых.

Мы вышли ещё в один зал с лестницей вверх. Локация бесконечного заброшенного особняка не заканчивалась. И потенциальных переходов в другие локации было великое множество.

Здесь мы решили не подниматься наверх, а продолжать путь через владения духов. Эти существа нападали по одиночке, иногда вдвоём, и копьё «последнего сна» справлялось там, где не могли гоблины. В то время как этажом выше пришлось бы ещё не раз угодить в засаду и ловушки ушастых.

Наконец, мы вышли к воротам. Массивным воротам, ведущим якобы прочь из бесконечного особняка. Суля по декоративным ступеням, ведущим вниз, это был переход на четвёртый этаж. К хорошо знакомым нам некроморфам, скорее всего. Так подсказывает логика локации. Или наконец к каким-нибудь вампирам.

Послышалась тихая мелодия. Тоскливая и тягучая.

В холле у перехода стоял обшарпанный древний рояль. Клавиши сами играли свою мелодию. По телу пробежал холодок. На миг показалось, что рядом сидит призрачная девушка. Но затем образ исчез, и осталась лишь музыка.

— Давай-ка пошли отсюда, — тихо шепнул я.

Призрак не настаивал, и не стал нас преследовать, но мелодия ещё долго преследовала нас по коридорам, не затихая, сколько бы мы не шли.

Впереди в очередной раз показалась лестница на этаж выше.

— Слушай… — пытаясь отдышаться от бега, начал Рейн. — Как на счёт сходить в гости к гоблинам? И что ты вообще ищешь? То есть понятно, что терминал, но... По какому принципу ты его ищешь?

— За переходом вниз один точно есть, — уверенно сказал я. — Мерлин прав,