Сердце за семью замками - Линда Гуднайт

     - Ты обсудила все это с врачом Меган до того, как собралась обратиться ко мне?

     - Да нет же. Я просто слышала о такой возможности. Но не знала, поможет ли это Меган, пока не поговорила с ее лечащими докторами.

     - И ты была уверена, что я соглашусь на второго ребенка? - процедил сквозь зубы Тейт, как будто бы Джулиан обманывала его.

     - Ну, конечно же, нет. Просто мне пришла в голову такая мысль. И я решила, что нужно попытаться использовать и эту возможность.

     Тейт заметался по комнате. Потом остановился возле трюмо, взял фотографию Меган и долго, не отрываясь, смотрел на нее.

     Сердце Джулиан затрепыхалось. Нет, нет. Он не сделает этого. Он ни за что не бросит Меган.

     Жизнь научила его наступать на горло собственной песне.

     - Значит, вы с Меган проведете следующий год в Блэквуде?

     - Если понадобится.

     - А как же модельный бизнес? Ты собираешься его бросить?

     - Конечно же, нет. Не навсегда. Хотя нужно совсем немного времени, чтобы про тебя забыли. В этом бизнесе жестокая конкуренция. Но здоровье Меган превыше всего.

     - А что, если Меган не захочет поехать?

     - Ей всего девять лет. Она воспримет переезд как приключение, возможность приобрести новых друзей.

     - Ну что ж, неплохо. - Тейт осторожно вернул фотографию на место и пошел к выходу. Он справился с собой. Самообладание вернулось к нему. Надеюсь, ты все хорошо обдумала.

     Нет, не все. Пока она еще не придумала, как сохранить работу. И где взять денег на оплату предстоящих расходов на лечение. И как, родив от этого потрясающего мужчины второго ребенка, она сможет вернуться в Калифорнию к своей одинокой жизни.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Весь Блэквуд обсуждал новость о неожиданной женитьбе Тейта Макинтайра на Джулиан Рейнолдс. Город жужжал, как улей. Согласно слухам, их прежняя любовь снова воспламенилась именно во время благотворительной акции. Внезапная поездка шерифа в Калифорнию была тому подтверждением. Все знали, что шериф ненавидит летать на самолете. И только обезумевший от любви человек способен наплевать на все страхи, только бы оказаться рядом с возлюбленной. Более того, за все время Тейт ни разу не брал отгулов, а тут аж целых Два.

     Некоторые даже высказывали предположение, что дочка Джулиан от Тейта. Но все-таки эта мысль была слишком абсурдной, чтобы завоевать всеобщий интерес. А вот женитьба стала лакомым кусочком для любителей почесать языки и перемыть косточки.

     Тейт давно привык, что его жизнь рождает слухи. Плевать он хотел на них. Пусть развлекаются.

     Ему было не до этого Он с нетерпением ждал приезда своей новой семьи.

     Прошло уже пять долгих дней с тех пор, как он покинул Лос-Анджелес. Чтобы не мучить себя томительными воспоминаниями об умопомрачительной свадебной ночи, Тейт работал круглыми сутками без устали. Ему казалось, что время так быстрее бежит.

     Наконец в полдень незнакомая машина въехала во двор.

     Тейт не спеша вышел на крыльцо. Ничто не выдало его внутреннего волнения при виде дочери и жены, которые вылезли из голубого седана. Тейту вдруг показалось, что его семья просто вернулась из долгого путешествия домой.

     Джулиан была похожа на подсолнух в желтом кардигане, с копной каштановых волос, разметавшихся по плечам. Она подняла глаза и улыбнулась.

     - Привет!

     - Здорово! - Не в силах отвести взгляд от Джулиан, Тейт неуклюже спустился с крыльца. Судя по тому, как Джулиан не отрываясь смотрела на Тейта, безмолвно улыбаясь, было видно, что она тоже растеряна. Изо всех сил стараясь не поддаться искушению крепко обнять Джулиан и зацеловать ее до потери пульса, Тейт до боли в ладонях сжал перила.

     - Они меня не укусят?

     Нежный голосок заставил Джулиан и Тейта оторваться друг от друга. Меган так и стояла, не шелохнувшись, возле машины, зажатая со всех сторон лохматыми дворнягами. Те добродушно махали хвостами, с любопытством обнюхивая гостью.

     - Ты же не косточка, чтобы тебя кусать.

     В ответ он услышал заливистый смех. Но в следующий момент сердце Тейта екнуло от испуга.

     Меган опустилась на колени так, что осталась видна только ее голова с короткими, торчащими во все стороны волосами, и обняла за шею самую большую, лохматую и задиристую собаку. Псина помельче, приревновав девочку, начала настырно тыкаться ей в ладошку мокрым носом.

     - Эй вы, бездельники, а ну брысь отсюда! - Тейт подошел к девочке, отогнал собак и поднял ее с колен. - Как поживаете, мисс Америка?

     - Хорошо, супершериф, - в том же игриво-шутливом тоне ответила Меган. - Мне нравятся твои собаки. У нас никогда не было собак. - Она засунула руку в задний кармашек розовых шортиков и оглянулась вокруг. - Твой дом мне тоже нравится. У тебя, наверное, много земли. А у тебя есть коровы, лошади и там всякие хрюшки, курочки?

     - Ни одной. Но если хочешь, то заведу.

     - Тейт, не надо обещать ей такие вещи, - предостерегла Джулиан.

     - А почему бы и нет?

     - Потому что!

     Его сердце ушло в пятки. Они ведь здесь не навсегда. Джулиан боится, что Меган привяжется к животным и не захочет потом уезжать в Калифорнию.

     - Как долетели? - спросил Тейт, помогая выгружать вещи из багажника.

     - Отлично. Без происшествий.

     Тейту очень хотелось, чтобы его скромный и такой любимый дом непременно понравился гостьям. Но, судя по апартаментам в Лос-Анджелесе, такая простота могла оказаться не в их вкусе. Он чувствовал себя неуверенно, и это раздражало его.

     Джулиан понюхала воздух в доме.

     - Здесь кто-нибудь убирается? - с одобрением в голосе спросила она.

     - Пылесос. - Обычно Тейт сам убирал свой дом. Но вчера он не доверил себе уборку и обратился за помощью в местную сервисную фирму.

     Спустя полминуты Меган вбежала в дом вместе с лохматым псом, который плелся за ней, звонко цокая когтями по полу.

     - А где моя комната?

     - Дальше по коридору. - Тейт проводил Меган и открыл дверь в комнату. - Вот здесь ванная.

     - Круто, - воскликнула Меган с любопытством заглядывая в комнату. И тут же с разбегу плюхнулась на кровать. Джулиан не спеша шла следом, пристально вглядываясь в каждую комнату.

     - Ты позволяешь собакам входить в дом?

     - Считай, только сейчас.

     Улыбка не сходила с лица Меган. Она окинула счастливым взглядом свою комнату и снова плюхнулась на кровать. Лохматый пес радостно запрыгнул на краешек кровати, глухо ударяя хвостом по одеялу. - Симпотное одеялко. А вы, ребята, будите спать в соседней комнате?